Tom Hanks in Forrest Gump
Paramount Pictures
Wenn ich teile, dass ich ein behinderter Schriftsteller bin, höre ich oft die gleiche Handvoll Fragen, von denen eine ist: „Was ist der erste Film, den du mit einem behinderten Charakter gesehen hast?“ Die Antwort ist einfach: Forrest Gump von 1994. Die Geschichte eines geistig behinderten jungen Mannes (gespielt von Tom Hanks), der sich in mehrere unterschiedliche historische Ereignisse hineingepflügt hat, ist zu einer Pointe geworden, insbesondere wenn es um die Verwendung von geistiger Behinderung geht (siehe meinen Artikel zum Jubiläum von Tropic Thunder). Aber wo ich mich mit Forrest Gump identifizierte, war nicht mit seinem Titelcharakter. Nein, bevor ich eine andere Person im Rollstuhl sah als mich selbst, sah ich Lieutenant Dan Taylor (Gary Sinise).
Es ist 25 Jahre her, seit ich Forrest Gump zum ersten Mal gesehen habe, in einem Alter, in dem ich nichts damit zu tun hatte, es mir anzusehen. Und in dieser Zeit hat sich meine Beziehung zum Charakter von Lieutenant Dan verändert. Er ist immer noch ein Charakter, den ich schätze, verstehen, und, manchmal, beziehen sich auf. Aber er repräsentiert auch die gleichen statischen, langweiligen Tropen, die wir heute noch im Disability Cinema sehen. Man kann also nicht sagen, dass wir sehr weit gekommen sind.
Lieutenant Dan kreuzt einige der Kästchen an, die wir heute in Behindertenerzählungen sehen. Wie Ihr Bryan Cranston und Sam Claflin ist Lieutenant Dan ein weißer Mann, der spät im Leben behindert ist, in diesem Fall während des Vietnamkrieges. Das Publikum wird ihm als dominierendes Beispiel für Männlichkeit vorgestellt. Wie Forrest selbst sagt, hofft er, dass er ihn nicht „im Stich lässt“, weil er sich so heroisch präsentiert. Dieses Heldentum ist so gut wie beseitigt, nachdem Dan seine Beine verloren hat. Vietnam-Geschichten sind ihr eigenes Subgenre in der Welt der behinderten Erzählungen, mit dem Großteil von ihnen kommen einige Jahre nach diesem Ereignis, in den 1980er und 90er Jahren. In fast allen von ihnen sind Männer, die im Krieg behindert sind, bitter und ärgerlich (ein anderes Beispiel ist Tom Cruises Born on the Fourth of July). Sie sind nicht unbedingt bitter über die Gesellschaft, die sie ohne Obdach oder Zugänglichkeit lässt, aber wie der durchschnittliche Amerikaner auf den Krieg selbst reagiert hat. In diesen Filmen soll die Behinderung zeigen, wie gefühllos die Menschheit für Veteranen geworden ist, nicht für Behinderte per se.
Und doch ist Lieutenant Dan trotz aller Anzeichen für den Mangel an Veränderung in der Repräsentation immer mein erster; Das erste Mal sah ich jemanden im Rollstuhl, der viele der Dinge sagte, die ich innerlich in Bezug auf meine Behinderung fühlte. Außerhalb der Geschichte war es erstaunlich, nur einen Rollstuhl auf dem Bildschirm zu sehen. Sicher, Dan benutzt einen Standard-Krankenhausrollstuhl, der seinem Körper keinen Komfort oder Halt bietet, geschweige denn schwierig ist, vollzeit zu fahren. (Kein Wunder, dass er Rampen hinunterfiel und fast von Autos angefahren wurde!) Es war offensichtlich, dass niemand im Schreibteam behindert war, aber für ein Kind, das erst seit ein paar Jahren im Rollstuhl saß, war etwas besser als nichts.
Als ich älter wurde, schnitt Lieutenant Dans Zynismus eng mit meinem eigenen zusammen. In einer Szene erzählt er von den Versuchen eines Priesters, Dan zu trösten, indem er ihn daran erinnert, dass er eines Tages neben dem Herrn im Himmel „gehen“ würde und dass „Gott zuhört.“ Diese Momente, die in Vietnam-Erzählungen üblich sind, in denen sich Antipathie gegenüber der Gesellschaft auch als Hass auf die organisierte Religion manifestiert, waren verständlich und nachvollziehbar. Dans Irritation über die Ableist-Rhetorik der Religion oder den Glauben einer fähigen Person, dass jeder, der behindert ist, nach dem Tod geheilt wird, ist verständlich. (Ich hatte mehrere Gespräche wie diese.)
Darüber hinaus wirft der Film einen Blick auf die eigene Grausamkeit und Abneigung der Menschheit gegenüber Behinderten. Während einer Szene zu Silvester sind Dan und Forrest mit zwei Frauen in einem Hotelzimmer. Als Forrest nichts tun will, werden die Frauen wütend und verlassen Dan, um Gump zu verteidigen. In einem Anfall von Wut, Dan fällt aus seinem Rollstuhl, was zu einer Reihe von Beleidigungen und Gelächter der Frauen führt. In diesem Moment soll das Publikum an seine eigene Grausamkeit erinnert werden und daran, wie Menschen mit Behinderungen herabgesetzt und bemitleidet werden.
Natürlich macht der Film mit dem Finale alles rückgängig, was er dekonstruieren wollte, als Lieutenant Dan mit „magischen Beinen“ (dh Prothesen) zu Forrests Hochzeit kommt. Der Film muss ihn immer noch seine Männlichkeit finden lassen und seine Erlösung neben einer Rückkehr zur Normalität, in diesem Fall körperlich sein.
Irgendwas war besser als nichts, oder zumindest war das damals mein Gedanke. Wenn Sie sich noch nie gesehen haben, klammern Sie sich an das erste, was Sie sehen, zum Guten oder Schlechten. Fünfundzwanzig Jahre später habe ich Lieutenant Dan immer noch als einen meiner Lieblingscharaktere bezeichnet, aber ich verstehe seine Grenzen und Schwächen. Was die Behindertenvertretung betrifft, setzt er nichts Neues. Seine Darstellung ist üblich. Aber in einer Landschaft, in der die Repräsentation so begrenzt bleibt, Die wenigen guten Ideen, die Dan gegeben wurden, prägten, wer ich war, und erinnerten mich daran, was ich von Filmen in Zukunft erwartet hatte. Holen Sie sich das Beste von Forbes in Ihren Posteingang mit den neuesten Erkenntnissen von Experten auf der ganzen Welt. Folgen Sie mir auf Twitter.