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Es gibt viele Star Alliance-Mitglieder, genug, dass ich nicht erwarte, jemals alle 28 zu fliegen, aber eine eklatante Unterlassung für mich war Turkish Airlines, von der ich im Laufe der Jahre großartige Dinge gehört hatte. Turkish bietet oft ausgezeichnete Business-Class-Prämienverfügbarkeit, obwohl leider auf Flügen keine Plätze frei waren, die mich nach der Dubai Air Show nach Hause bringen konnten.
Es gab noch eine weitere Falte, mit der ich mich auseinandersetzen musste: Der Plan war, zum Flughafen Istanbul Atatürk (IST) zu fliegen, aber ein paar Tage nach meiner Buchung stellte die Türkei die Visumservices für US-Passinhaber ein. Damals dachte ich, dass sich die Situation zwischen damals und meinem Flug Mitte November ändern könnte, und obwohl dies nicht der Fall war, konnte ich trotzdem die Grenze in die Türkei überqueren. Zum jetzigen Zeitpunkt wurde das Visumverbot vollständig aufgehoben.
Booking
Da es auf den Flügen, die ich brauchte, keine Prämiensitze gab, buchten wir ein voll erstattungsfähiges One-Way-Ticket für 2.800 US-Dollar, und ich schaute oft nach, ob Prämien verfügbar waren. Sie haben es nie getan, und letztendlich waren meine beiden Flüge voll. Wir haben uns entschieden, die bezahlte Buchung beizubehalten, da es keine geeigneten Prämienalternativen gab und ich die Möglichkeit hatte, sowohl die 777-300ER als auch die A330-300, die beiden Großraumflugzeuge, die Turkish von und in die USA fliegt, zu überprüfen.
Wir haben den Flug über Amex Travel gebucht und mit der Platinum Card® von American Express bezahlt und dabei 5x Punkte für insgesamt 14.000 Membership Rewards Punkte gesammelt.Ich habe 2.338 Meilen für diesen fünfstündigen Flug nach Istanbul und 6.270 Meilen für meinen Weiterflug nach New York-JFK gesammelt, die ich United MileagePlus, meinem primären Star Alliance-Programm, gutgeschrieben habe. Ich habe auch insgesamt 6.886 Premier-qualifizierende Meilen gesammelt, die mir geholfen haben, die nächste Upgrade-Schwelle zu erreichen und zwei weitere Global Premier Upgrades und zwei weitere Regional Premier Upgrades zu erhalten. Damit, schlussendlich, das war eine ziemlich solide Strecke.
Sobald Amex mein Ticket ausgestellt hatte, konnte ich auf die Website von Turkish gehen, um meine Plätze auszuwählen. Selbst einige Wochen vor Abflug gab es nicht mehr viele zur Auswahl, aber ich entschied mich für 7B, einen Gangplatz in der letzten Reihe der Business-Class-Kabine.
Check-in
Ich verließ mein Hotel etwas früher als sonst und kam gegen 6:00 Uhr am Dubai International Airport (DXB) an. Ich dachte mir, dass ich angesichts des Visumverbots Schwierigkeiten beim Einchecken haben könnte, aber der Computer spuckte meine Bordkarte aus, ohne dass der Agent überprüfte, ob ich für die Einreise in die Türkei berechtigt war. Ich war ein bisschen besorgt, da ich einen zweitägigen Zwischenstopp in der Türkei hatte, aber ich nahm an, dass ich im Klaren sein würde, wenn ich es zum Flughafen in Istanbul schaffen würde. Die Dinge hatten sicherlich einen guten Start.
Während Emirates- und Qantas-Flüge vom wohl attraktiveren Terminal 3 abfliegen, operieren die meisten anderen internationalen Fluggesellschaften in und aus dem Terminal 1. Es gab keine große Warteschlange bei der Sicherheits- oder Passkontrolle, also war ich in nur wenigen Minuten zum Intra-Terminal-Zug durch. Von dort kam ich zum Hauptterminalbereich, der ähnlich leer war.
Lounge
Als Business-Class-Passagier hatte ich Anspruch auf den Eintritt in die Marhaba Lounge (auch für Priority Pass-Mitglieder zugänglich). Also unabhängig davon, welche Fluggesellschaft ich flog, Ich hätte dank meiner Chase Sapphire Reserve-Karte einsteigen können, zusammen mit einer Handvoll anderer.
Wie der Rest des Terminals war die Lounge ziemlich leer, vielleicht wegen der frühen Stunde.
Der Hauptspeisebereich war bei weitem der geschäftigste Bereich, aber selbst dort hatte ich die Wahl zwischen einem halben Dutzend Tischen.
Ich wusste, dass ich bald das genießen würde, was Turkish Airlines & Co Catering, also habe ich mich nicht in die Lounge gestopft, obwohl es eine Handvoll attraktiver Optionen gab.
Neben Salaten und Hummus gab es Sandwiches und warme Frühstücksartikel wie Eier und Hühnerwurst.
Da ich nicht aß, entschied ich mich stattdessen, die Arbeit nachzuholen — diese Lounge hatte mit Abstand das schnellste WLAN, das ich je auf einem Flughafen gesehen hatte.
Kabine und Sitzplatz
Ich machte mich etwa eine Stunde vor unserer Flugzeit auf den Weg zum Abfluggate und sprang in die Warteschlange, da ich als Erster an Bord sein wollte, um Aufnahmen von der leeren Kabine zu machen.Turkish’s 777-300ER bieten 49 Sitze zwischen zwei Kabinen – meine war in der kleineren Kabine direkt vor der Economy. Alle Sitze waren 22 Zoll breit mit 78 Zoll Pitch, und sie waren komplett flach, natürlich.
Die Sitze in diesem Flugzeug waren in einer 2-3-2—Konfiguration angeordnet, was mich wirklich verblüffte – die Fluggesellschaft nahm eine ansonsten erstklassige Business Class und fügte Mittelsitze hinzu. Grrrrrr.
Darüber hinaus gab es nicht viel Privatsphäre — Sie konnten Ihre Kabinenkameraden während des gesamten Fluges leicht sehen.
Zwischen den beiden Kabinen befanden sich insgesamt zwei Business-Class-Toiletten.
Die Lavs waren zwar klein, aber sauber und frisch.
Ich habe auch das falsche Flugzeugfenster zur Kenntnis genommen – es war offensichtlich nicht dasselbe wie das Original, aber ich habe den Versuch geschätzt.
Mein Gangplatz war ziemlich exponiert — in Zukunft könnte ich mich stattdessen für das Fenster entscheiden, zumal es genug Platz gab, um ohne großen Aufwand ein- und auszusteigen.
Turkish betreibt zwei Versionen der 777-300ER; Zum Glück habe ich mich für die neuere der beiden entschieden, was modernere Oberflächen und ein höherwertiges Bordunterhaltungssystem bedeutete.
Ich fand dort eine anständige Menge an Stauraum im Sitz – die Tasche an der Seite des Sitzes war geräumig genug für eine Wasserflasche und kleinere Elektronik, und ich schaffte es, meinen Rucksack in das große Fach unter der Ottomane oben zu drücken.
Die Sitzsteuerung war ziemlich einfach und ich hatte Probleme, sie in die von mir angestrebte Liegeposition zu bringen. Am Ende drückte ich den Bettknopf, bis ich auf halbem Weg war, und ließ ihn den größten Teil des Fluges dort.
Der Sitz war ziemlich bequem wie ein Bett, aber wieder fühlte ich mich dem Rest der Kabine ziemlich ausgesetzt.
Ausstattung
An meinem Platz warteten ein Paar Hausschuhe sowie ein sehr einfaches Amenity-Kit. Um ehrlich zu sein, hatte ich auf einem so kurzen Flug überhaupt nichts erwartet, daher waren das zahnärztliche Set, die Augenmaske, die Ohrstöpsel und die Socken mehr als ausreichend.
Es gab auch etwas anständige Philips Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung.
Obwohl diese neuere Version des Boeing 777 kaum die größte war, die ich in der Geschichte gesehen hatte, verfügte sie über aktuelle hochauflösende Displays.
Sie konnten Inhalte mit der Kabelfernbedienung oder direkt auf dem Bildschirm auswählen, obwohl es etwas weit vom Sitz entfernt war, also habe ich meine Auswahl stattdessen mit der Fernbedienung getroffen.
Es gab eine anständige Auswahl, darunter Top-Hollywood-Filme und internationale Filme.
Es gab auch eine nach vorne gerichtete Kamera, die bei 777 weit weniger verbreitet ist als bei moderneren Flugzeugen wie dem Airbus A350.
Essen und Trinken
Turkish Airlines ist bekannt für sein Catering, das von der in Wien ansässigen Do & Co. Alles war einen Schritt über dem, was Sie bei den meisten Wettbewerbern finden würden, mit außergewöhnlicher Liebe zum Detail — die Swizzle Sticks, die mit den Begrüßungsgetränken enthalten waren, identifizierten zum Beispiel auch die Getränke. Ich ging mit der Limonata, die mehr oder weniger wie normale Limonade schmeckte, aber mit einer Zitronenscheibe und Minze als willkommene Blüte.
Türkische Mitarbeiter an Bord von Köchen, die ausschließlich für die Zubereitung von Speisen und Getränken verantwortlich sind. Sogar unser kurzer Flug von Dubai hatte einen engagierten Koch.
Die Speisekarte und die dazugehörige Getränkekarte hatten ein schickes Design.
Da dies ein Morgenflug war, wurde Frühstück serviert. Es war jedoch immer noch eine mehrgängige Angelegenheit – zuerst gab es einen kleinen Gemüse—Käse-Aufstrich, der mit frischem Obst, Oliven, Honig und Butter serviert wurde.
Ich war ein großer Fan der Honeycomb und der süßen Salz- und Pfefferstreuer.
Es gab auch eine Auswahl an warmem Brot, das aus dem Korb serviert wurde.
Ich bat um ein Glas Wasser und den Ayran, ein türkisches Joghurtgetränk, das lecker war.
Normalerweise wäre das genug Essen für mich gewesen, aber es gab noch eine heiße Vorspeise zu kommen.
Meine Wahl fiel auf ein Käseomelett mit Spinat und Kartoffeln oder ein türkisches Käsegebäck mit Pilzen und rotem Pfeffer. Ich habe mich für letzteres entschieden, was absolut lecker war.
Schließlich beendete ich das Essen mit türkischem Kaffee, der mit türkischem Genuss serviert wurde.
Auf den Punkt gebracht
Ich habe meinen ersten Flug mit Turkish Airlines wirklich genossen, und obwohl die damaligen Visabeschränkungen meine Erfahrung insgesamt hätte beeinträchtigen können, konnte ich ohne allzu großen Aufwand nach Istanbul einreisen.
Obwohl ich definitiv denke, dass Turkish seine 2-3-2-Konfiguration mit hoher Dichte aufgeben muss, ist dies ein anständiges Produkt, solange Sie nicht in der Mitte landen — mit Ausnahme meines Solo Cathay Pacific Hop nach Sri Lanka kann ich mich nicht an einen vierstündigen Flug erinnern, der befriedigender ist als dieser.
Ich würde mir nicht die Mühe machen, Türkisch nach Westeuropa zu fliegen, aber für Flüge in den Nahen Osten oder vielleicht sogar nach Asien und mit dem richtigen Tarif oder der richtigen Prämienverfügbarkeit würde ich nicht zögern, die Fluggesellschaft erneut auszuprobieren.
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