- Daniel K Sokol, honorary senior lecturer in medical ethics and law am King’s College London und barrister
- daniel.sokol{at}talk21.com
Dem Diktum zu folgen bedeutet, moralische Prinzipien auszugleichen
Kliniker aller Art genießen Aphorismen. Zu den Favoriten gehören „time is brain“ und „common things are common.Dennoch ist sicherlich kein medizinisches Sprichwort besser bekannt als „first do no harm“ oder, um den lateinischen Ausdruck zu verwenden, „primum non nocere.“ PubMed zeigt, dass es derzeit 393 Artikel mit „do no harm“ im Titel gibt.
Entgegen der landläufigen Meinung erscheint der Ausdruck nicht im hippokratischen Eid oder im hippokratischen Korpus (Hippokrates schrieb auf Griechisch, nicht auf Latein). Vielmehr wird das Sprichwort Thomas Inman zugeschrieben, der erst 1860.1 Im selben Jahr Oliver Wendell Holmes Senior in einem Vortrag vor der Massachusetts Medical Society berühmt bemerkte: „Wenn das gesamte Material Medica, wie es jetzt verwendet wird, auf den Grund des Meeres versenkt werden könnte, wäre es um so besser für die Menschheit — und um so schlimmer für die Fische.2 Er stellte fest, dass die durch Übermedikation verursachten Verletzungen oft durch die Krankheit maskiert wurden.
„First do no harm“ bleibt eine wichtige Anweisung gegen Überbehandlung. Doch wie viele Axiome …