Feuer ist eines der vier klassischen Elemente in der antiken griechischen Philosophie und Wissenschaft. Es wurde allgemein mit den Qualitäten von Energie, Durchsetzungsvermögen und Leidenschaft in Verbindung gebracht. In einem griechischen Mythos stahl Prometheus den Göttern Feuer, um die ansonsten hilflosen Menschen zu schützen, wurde aber für diese Wohltätigkeit bestraft.Feuer war einer von vielen Archai, die von den Vorsokratikern vorgeschlagen wurden, von denen die meisten versuchten, den Kosmos oder seine Schöpfung auf eine einzige Substanz zu reduzieren. Heraklit (Heraklit) (c. 535 BCE – c. 475 BCE) betrachtete Feuer als das grundlegendste aller Elemente. Er glaubte, dass Feuer die anderen drei Elemente hervorbrachte: „Alle Dinge sind ein Austausch für Feuer und Feuer für alle Dinge, genau wie Waren für Gold und Gold für Waren.“ Er hatte den Ruf, obskure philosophische Prinzipien zu haben und in Rätseln zu sprechen. Er beschrieb, wie Feuer die anderen Elemente hervorbrachte: „Aufwärts-Abwärts-Pfad“ (ὁδὸς ἄνω κάτω), eine „verborgene Harmonie“ oder eine Reihe von Transformationen, die er „Drehungen des Feuers“ nannte (πυρὸς τροπαὶ), zuerst ins Meer und die Hälfte dieses Meeres in die Erde und die Hälfte dieser Erde in verdünnte Luft. Dies ist ein Konzept, das sowohl die vier klassischen Elemente von Empedokles als auch Aristoteles ‚Umwandlung der vier Elemente ineinander vorwegnimmt.
Diese Welt, die für alle gleich ist, hat niemand von Göttern oder Menschen gemacht. Aber es war und wird immer sein: ein immerwährendes Feuer, mit Maßen davon anzünden, und Maßen ausgehen.
Heraklit betrachtete die Seele als eine Mischung aus Feuer und Wasser, wobei Feuer der edlere Teil und Wasser der unedlere Aspekt war. Er glaubte, das Ziel der Seele sei es, Wasser loszuwerden und reines Feuer zu werden: Die trockene Seele ist das Beste und es sind weltliche Freuden, die die Seele „feucht“ machen. Er war als „weinender Philosoph“ bekannt und starb an Hydropsie, einer Schwellung aufgrund abnormaler Ansammlung von Flüssigkeit unter der Haut.Empedokles von Acragas (c. 495 – c. 435 v. Chr.) ist jedoch am besten dafür bekannt, alle Elemente als seine Archai ausgewählt zu haben, und zur Zeit von Platon (427 – 347 v. Chr.) waren die vier empedoklischen Elemente gut etabliert. Im Timaios, Platons wichtigstem kosmologischen Dialog, war der platonische Körper, den er mit Feuer in Verbindung brachte, das Tetraeder, das aus vier Dreiecken besteht und das geringste Volumen mit der größten Oberfläche enthält. Dies macht auch Feuer das Element mit der geringsten Anzahl von Seiten, und Platon hielt es für angemessen für die Hitze des Feuers, die er fühlte, ist scharf und stechend, (wie einer der Punkte eines Tetraeders).Platons Schüler Aristoteles (384 – 322 v. Chr.) behielt nicht die geometrische Sichtweise seines ehemaligen Lehrers auf die Elemente bei, sondern bevorzugte eine etwas naturalistischere Erklärung der Elemente aufgrund ihrer traditionellen Eigenschaften. Feuer Das heiße und trockene Element war wie die anderen Elemente ein abstraktes Prinzip und nicht identisch mit den normalen Feststoffen, Flüssigkeiten und Verbrennungsphänomenen, die wir erleben:
Was wir gemeinhin Feuer nennen. Es ist nicht wirklich Feuer, denn Feuer ist ein Übermaß an Wärme und eine Art Überschwang; aber in Wirklichkeit ist von dem, was wir Luft nennen, der Teil, der die Erde umgibt, feucht und warm, weil er sowohl Dampf als auch ein trockenes Ausatmen von der Erde enthält.
Nach Aristoteles steigen oder fallen die vier Elemente in konzentrischen Schichten, die den Erdmittelpunkt umgeben, zu ihrem natürlichen Platz und bilden die terrestrischen oder sublunären Sphären.
In der antiken griechischen Medizin wurde jeder der vier Humor mit einem Element assoziiert. Gelbe Galle war der Humor, der mit Feuer identifiziert wurde, da beide heiß und trocken waren. Andere Dinge, die in der antiken und mittelalterlichen Medizin mit Feuer und gelber Galle in Verbindung gebracht wurden, waren die Jahreszeit des Sommers, da sie die Eigenschaften von Hitze und Trockenheit erhöhte; das cholerische Temperament (einer Person, die von der gelben Galle selbst dominiert wird); das Männliche; und der östliche Punkt des Kompasses.
Alchemistisches Symbol für Feuer
In der Alchemie wurde das chemische Element Schwefel oft mit Feuer und seinem alchemistischen Symbol in Verbindung gebracht und sein Symbol war ein nach oben gerichtetes Dreieck. In der alchemistischen Tradition werden Metalle im Mutterleib der Erde durch Feuer inkubiert und Alchemisten beschleunigen nur ihre Entwicklung.