Der tasmanische Tiger, auch tasmanischer Wolf und Thylacine genannt, war weder ein Tiger noch ein Wolf, sondern ein Beuteltier und eng mit dem Tasmanischen Teufel verwandt. Der letzte bekannte tasmanische Tiger starb 1936, aber Hunderte von unbestätigten Sichtungen haben Untersuchungen dazu angeregt, ob das Tier noch lebt.
Größe
Das Aussterben markierte den Tod des einzigen Mitglieds seiner Familie, der Thylacinidae, und des größten Beuteltier-Fleischfressers der Welt. Tasmanische Tiger waren 39 bis 51 Zoll (100 bis 130 Zentimeter) lang, und der Schwanz fügte seiner Länge 20 bis 26 Zoll (50 bis 65 cm) hinzu. Sie wogen 33 zu 66 lbs. (15 bis 30 Kilogramm), nach Encyclopedia Britannica. Tasmanische Tiger sahen aus wie Hunde mit gelblichem Fell. Sie hatten schwarze Streifen am Körper und einen dünnen, fast nagetierartigen Schwanz.
Lebensraum
Fossile Beweise deuten darauf hin, dass der moderne Thylacin — Thylacinus cynocephalus, dessen Name „hundeköpfiger Beuteltier“ bedeutet – vor etwa 4 Millionen Jahren entstanden ist. Einst in ganz Australien verbreitet, verschwand das Tier vor etwa 2.000 Jahren überall außer Tasmanien, so das National Museum of Australia (NMA). Das Verschwinden war wahrscheinlich auf die Konkurrenz mit Dingos zurückzuführen. Moderne Menschen entdeckten das Tier in Tasmanien, daher sein Name.
Gewohnheiten
Während es ein bösartiges Aussehen hatte, waren tasmanische Tiger tatsächlich sehr schüchtern und konnten kampflos gefangen werden. Sie würden oft plötzlich sterben, vielleicht durch einen Schock, nach Angaben der australischen Regierung.
Forscher glauben, dass tasmanische Tiger Beute durch Geruch lokalisierten und zum größten Teil nachts jagten. Sie würden alleine oder mit einem Partner jagen. Sie waren meistens ruhige Kreaturen, aber bei der Jagd machten sie ein kläffendes Geräusch, ähnlich wie ein kleiner Hund, so der Tasmania Parks and Wildlife Service.
Diät
Tasmanische Tiger waren Fleischesser. Sie jagten Kängurus, Schafe und Wallabys, Berichten zufolge, obwohl es wenig Forschung über die Essgewohnheiten dieser Tiere gibt. Laut der Encyclopedia Britannica konnten diese Tiere ihren Mund fast um 90 Grad öffnen. Eine Studie im August 2011 Journal of Zoology ergab jedoch, dass der Tasmanische Tiger aufgrund seines schwachen Kiefers keine große Beute töten konnte. Die Autoren dachten, dass das Tier nach kleinen Beuteltieren wie Wallabys und Opossums gejagt hätte.
Nachkommen
Wie andere Beuteltiere hatten auch tasmanische Tiger Beutel. Die Öffnung ihrer Beutel zeigte jedoch zu ihren Hinterbeinen. In ihrem Beutel konnte eine Frau zwei bis vier haarlose Babys gleichzeitig tragen. Als die Babys wuchsen, dehnte sich der Beutel aus, um sie aufzunehmen.
Nachdem die Babys älter geworden waren, ließ die Mutter die Jungen in einem Versteck wie einer Höhle oder einem ausgehöhlten Baumstamm zurück, um auf die Jagd zu gehen. Thylacine lebten wahrscheinlich fünf bis sieben Jahre in freier Wildbahn, obwohl sie bis zu neun Jahre in Gefangenschaft lebten.
Klassifizierung/Taxonomie
Hier sind die taxonomischen Informationen für den Tasmanischen Tiger gemäß dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS):
Königreich: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Mammalia Unterklasse: Theria Infraklasse: Metatheria Ordnung: Dasyuromorphia Familie: Thylacinidae Gattung: Thylacinus Spezies: Thylacinus cynocephalus
Ausgestorben, oder nicht?
Es wird geschätzt, dass es in Tasmanien etwa 5.000 Thylacine gab, als sich Europäer in der Gegend niederließen, so das National Museum Australia. 1830 wurde die Van Diemens Land Co. eingeführt Kopfgeld auf das Tier, und im Jahr 1888 legte das tasmanische Parlament ein Kopfgeld von 1 Pfund ($ 1,25) auf Thylacines, nach dem Tasmania Parks and Wildlife Service. Der letzte wilde tasmanische Tiger wurde zwischen 1910 und 1920 getötet. Im Jahr 1936 starb der letzte bekannte Thylacine namens Benjamin in Gefangenschaft im Beaumaris Zoo in Hobart, Australien. Dies war nur zwei Monate, nachdem die australische Regierung das Tier zu einer geschützten Art gemacht hatte.
Die Internationale Union für Naturschutz listet tasmanische Tiger als ausgestorben auf. Es gab jedoch Hunderte von Sichtungen des tasmanischen Tigers in den letzten 100 Jahren oder so. Tatsächlich haben einige der neuesten Sichtungen eine Untersuchung ihrer gegenwärtigen Existenz ausgelöst.
Weitere Fakten
Ein Forschungsteam des Australian Museum startete 1999 das Thylacine Cloning Project, um zu versuchen, einen tasmanischen Tiger zu klonen. Das Forscherteam erhielt Gewebeproben von einem weiblichen Thylacin, das über 100 Jahre in Alkohol konserviert worden war. Sie waren in der Lage, DNA zu extrahieren, und bis 2002 hatten sie einzelne Gene repliziert. Im Jahr 2005 stellten die Forscher jedoch fest, dass die Qualität der DNA zu schlecht war, um damit arbeiten zu können, und das Projekt wurde verschrottet.