Erinnerung an Neil Peart, ein Monster Schlagzeuger mit einem Dichter Herz

Als die kanadischen Prog-Rock-Innovatoren Rush 2013 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen wurden, war es sowohl etwas überraschend als auch völlig angemessen, dass Schlagzeuger Neil Peart die Dankesrede des Trios eröffnete. Der Musiker und Autor, der am 7. Januar im Alter von 67 Jahren nach einem privaten, dreieinhalbjährigen Kampf gegen Hirntumor verstarb, mied bekanntermaßen das Rampenlicht und gab selten Interviews. Der gebürtige Ontarioer war jedoch ein ruhiger Anführer, der Rushs Stimme prägte, den Großteil der Texte der Band schrieb und eine stählerne, grundsolide Präsenz hinter dem Schlagzeug aufrechterhielt.

„Es gibt ein Klischee über Rockmusik, dass es banal oder vorhersehbar ist. Neils Texte waren beides nicht. … hatte die Fähigkeit, komplizierte Ideen in einem Rocksong auszudrücken „, sagt Donna Halper, Professorin für Medienwissenschaften an der Lesley University, gegenüber NPR Music. Als Medienhistoriker und ehemaliger Sender wird Halper zugeschrieben, ihren US-Plattenvertrag unterschrieben und die Band gebrochen zu haben: 1974, während ihrer Arbeit als Musikdirektorin und DJ beim legendären Radiosender WMMS in Cleveland, drehte sie eine Importkopie von Rushs früher Single „Working Man“, die sofort abhob.

Peart spielte nicht auf der Studioversion von „Working Man“, sondern trat im selben Jahr Rush bei und ersetzte den ursprünglichen Schlagzeuger John Rutsey. Peart steuerte seine ersten Texte zur LP Fly By Night von 1975 bei und wurde von dort bis zu Rushs letztem Studioalbum Clockwork Angels (2012) für seine philosophischen Überlegungen zum Straßenleben und zu unruhigen Seelen bekannt; scharfe Kritik an Macht und Gier; fantasievolle Vignetten; und prägnante politische und soziale Kommentare, in Metapher gehüllt.

Pearts Liebe zur Literatur und Ehrfurcht vor der Geschichte prägten sein Songwriting. „Roter Sektor A“ zum Beispiel entstand, nachdem er Berichte von Überlebenden des Zweiten Weltkriegs gelesen hatte. „Manhattan Project“ thematisiert die US-Abwurf von Atombomben auf Japan im Jahr 1945, aus mehreren Blickwinkeln. Für einen Großteil von Rushs Karriere wurde Peart auch von langjährigem Lob für den Autor Ayn Rand verfolgt, dessen Werke einen Einfluss auf den weitläufigen Liederzyklus 2112 von 1976 hatten. (Er stellte später klar, dass Rands Arbeit bei ihm nicht mehr Anklang fand.) In einer 2015 Rolling Stone Titelgeschichte, Peart selbst beschrieben als „bleeding-heart libertarian.Dieser Streifen von Individualität ist auch in seinem Songwriting vorhanden, wodurch sich Rushs Texte eher wie ein Handbuch für das Leben anfühlen, voller ökonomischer Witze („Ich bin so voll von dem, was richtig ist / Ich kann nicht sehen, was gut ist“, aus „The Color of Right“) und dornigen Fragen („Roll The Bones“ und seine Skepsis gegenüber dem Glauben). Wie das beste Songwriting, Pearts Werk war auch formbar genug, um mit seinen Zuhörern zu wachsen — seine Songs sinnierten oft über das Altern und die Bedeutung des Träumens; Die ominösen „Unterteilungen“ wetterten gegen die konformistischen Vororte, die „keine Reize haben, um die unruhigen Träume der Jugend zu beruhigen.“Pearts lyrische Verletzlichkeit hat auch dazu beigetragen, dass Rushs Musik über Generationen hinweg Anklang fand. Schon als junger Mann dachte Peart tief über die Zukunft nach und wie flüchtig das Leben sein könnte; Der scherzhafte Song „I Think I’m Going Bald“ von 1975 bezog sich auf „grey my way“. Die 1987 von den Fans beliebte Single „Time Stand Still“ mit Aimee Mann als Background-Gesang ist eine Ode an die Gegenwart („Freeze this moment a little bit longer / Make each sensation a little bit stronger“), die von Melancholie überschattet wird, weil der Protagonist weiß, dass der andere Schuh jederzeit fallen kann. „Erfahrung entgleitet / Die Unschuld entgleitet. Vier Jahre später, auf „Dreamline“ von 1991, kristallisierten sich seine Gedanken zu einer bittersüßen Beobachtung heraus: „Wir sind nur für eine begrenzte Zeit unsterblich.

„Texte zu schreiben, wie Trommeln, war etwas, das er ernst und respektvoll nahm“, sagt Halper. „Er machte Beobachtungen, mit denen sich der durchschnittliche Fan identifizieren konnte, und er ermutigte die Menschen, für sich selbst zu denken und auch sie selbst zu sein — für das einzustehen, was sie glaubten.

„Und vor allem seine Texte brachten die Leute zum Nachdenken — Rush-Fans waren liberal, konservativ, religiös, nicht religiös — aber sie alle einten sich um ihren Respekt vor der Band und ihre Bewunderung dafür, wie Neil ihre Erfahrungen artikulieren oder ihnen eine neue Sichtweise auf ein Thema geben konnte.“

Pearts Gelehrsamkeit brachte ihm den Spitznamen „Der Professor.“ Es war passend: Er trug sich mit einem Hauch von gut gesprochener Autorität, Er besaß Wissen über eine Vielzahl von Themen, aufgrund seiner ausgedehnten globalen Reisen — auf Rush—Touren, Er war dafür bekannt, Fahrradtouren zu unternehmen und, später, würde auf sein Motorrad steigen, um zwischen Auftritten zu reisen – und eine unersättliche Neugier auf die Welt um ihn herum. In seinem 2002 erschienenen Buch Ghost Rider: Travels on the Healing Road beschrieb er, wie er nachmittags vor seinen Konzerten in Kunstmuseen ging, „um mein wachsendes Interesse an Gemälden, Kunstgeschichte und afrikanischen Schnitzereien zu wecken.“

Während ein interessanter Reisebericht, an seiner Wurzel Ghost Rider war eine Chronik, wie ein zerbrochenes Selbst zu reparieren. Das Buch beschreibt, wie Peart eine Solo-Motorradtour unternahm, „um herauszufinden, was für eine Person ich sein würde und in welcher Welt ich leben würde“, nachdem seine 19-jährige Tochter Selena 1997 bei einem Autounfall gestorben war und seine Frau Jackie im folgenden Jahr an Krebs gestorben war.

Alles in allem veröffentlichte Peart sieben Sachbücher, mehrere Fiction-Kollaborationen und goss Tausende weitere Wörter über seine persönliche Website aus. „Was Neil zu einem so guten Schriftsteller gemacht hat, ist, wie sehr er es liebte zu lesen“, sagt Halper. „Er liebte und respektierte Bücher. Er liebte gute Literatur — er und ich saßen eines Abends zusammen und sprachen Shakespeare – er liebte Poesie, er liebte Philosophie. Er schätzte gute Gespräche. Er war ein Denker – im wahrsten Sinne des Wortes.“

Diese Denkweise machte Peart auch zu einem laserscharfen Musikanalytiker. In einem Interview mit Modern Drummer aus dem Jahr 1986 diskutierte er die Tugenden von Thomas Dolby und Peter Gabriel und wie sie Elektronik in ihre Arbeit integrierten, und sinnierte über die „neue Moral, die für das Sampling entwickelt werden muss. In einer Hommage an den Schlagzeughelden Buddy Rich aus dem Jahr 2017 beschrieb Peart die verstorbene Jazz-Ikone als „Ohren eines Tänzers „.“

Peart war ein glühender Bewunderer wilder, aggressiver Schlagzeuggrößen wie Keith Moon von The Who und John Bonham von Led Zeppelin und absorbierte Einflüsse von einer Vielzahl von Spielern, wie er 2003 in einem Interview mitteilte: Gene Krupa, Ja ‚ Bill Bruford, Michael Giles von King Crimson, ein obskurer englischer Session-Schlagzeuger namens Harold Fisher. Sein eigenes Spiel — das er so lange wie Rush auf Tour war, durch Schlagzeugunterricht verfeinerte und verfeinerte – bedeckte weites Gelände, zwischen Jazz, Rock, Blues, Funk und allen Punkten dazwischen und darüber hinaus.Trotz seiner ikonoklastischen Natur fand Peart musikalische und persönliche Brüderlichkeit mit Bassist / Sänger Geddy Lee und Gitarrist Alex Lifeson. Die Verbundenheit des Trios wurde während der Aufführungen lebendig, die immersive musikalische Marathons waren, die sich als gemeinschaftliche, spirituelle Erfahrungen verdoppelten. Die Shows zeigten natürlich ein ausgedehntes Peart-Schlagzeugsolo, das mit der Präzision eines Chirurgen und der kreativen Freiheit eines Surrealisten aufgeführt wurde. Aber obwohl sehr technisch, war Pearts Spiel immer fröhlich: Wie jeder Rush-Fan teilen wird, kann das Lufttrommeln zu „Tom Sawyer“ von 1981 eine der größten Freuden des Lebens sein.

Pearts Kollegen sahen ihn als Orakel des Ratschlags und der Unterstützung – wie Metallicas Lars Ulrich und Max Weinberg von E Street Band in berührenden posthumen Erinnerungen teilten – ebenso wie die Fans: Peart war dafür bekannt, handgeschriebene (und später getippte) Postkarten an Leute zu schicken, die ihn nach Trommeltechniken, musikalischen oder Karriereberatungen oder den vielseitigen Wiedergabelisten vor dem Konzert fragten, die er für Rush-Touren kuratierte.Am Freitag twitterte Rapper Chuck D — ebenfalls 2013 als Teil von Public Enemy in die Rock Hall aufgenommen —, dass er und Peart nach der Zeremonie alleine zusammen gelandet seien „Reden und lachen tief erleichtert Die lange Nacht war vorbei — ein kleiner Tisch hinter der Bühne, der einen einzigartigen Moment ohne viel Wort teilte.“

Solch ein zurückhaltender Moment verkörperte Pearts bevorzugten Zustand.“Er war in vielerlei Hinsicht wie ein Außenseiter — der Typ, der sich oft von allen anderen unterschied“, sagt Halper. „Aber das war okay mit ihm. Er wollte nicht wie alle anderen sein. Er wollte nur Neil sein. Er liebte es, ein Rock-Schlagzeuger zu sein, aber er liebte auch Literatur. Er liebte Poesie. Er liebte die Natur. Es war ihm egal, was die Gesellschaft von einem Rockstar hielt — er hatte keine Angst, er selbst zu sein, und er kümmerte sich nicht wirklich um Ruhm. Er wollte nur gut sein in dem, was er tat – und das war er! – und er wollte nur seine Musik mit den Fans teilen.“

Peart sorgte in der Tat dafür, dass er die Unterstützung treuer Rush-Fans während seiner herzlichen und lustigen Rock Hall-Bemerkungen würdigte. Er lobte nicht nur Rushs Crew, den langjährigen Manager der Band, Ray Danniels, und seine Bandkollegen, sondern sorgte auch für Gelächter, indem er feststellte, dass frühere Mitglieder wie eine „Sternenkonstellation“ waren, und bemerkte trocken: „Unter ihnen sind wir ein winziger Lichtpunkt, geformt wie ein Ahornblatt.“

Aber er sprach auch über den fundamentalen Einfluss der Familie und teilte ein Lieblingszitat von Bob Dylan aus einem Rolling Stone-Interview von 1978: „Der höchste Zweck der Kunst ist es, zu inspirieren. Was können Sie sonst noch für andere tun, als sie zu inspirieren?Nachdem Rush ihre R40-Tour zum 40-jährigen Jubiläum im Jahr 2015 abgeschlossen und es effektiv einen Tag genannt hatte, zog sich Peart aus dem Rampenlicht zurück und bemerkte in einem Drumhead-Interview Ende 2015, dass seine damals 6—jährige Tochter Olivia „mich neuen Freunden in der Schule vorgestellt hat als „mein Vater – er ist ein pensionierter Schlagzeuger.‘ Wahr zu sagen – lustig zu hören.“