Neun führende nationale Organisationen (National Coalition Against Censorship, American Booksellers Foundation for Free Expression, American Library Association Office for Intellectual Freedom, International Reading Association, Association of American Publishers, PEN America Center, National Council of Teachers of English, Society of Children’s Book Writers & Illustrators, Authors Guild)haben sich zusammengeschlossen, um gegen die Art und Weise zu protestieren, wie Common Sense Media Bücher bewertet. (Ein Beispiel finden Sie in der Box unten.)
Die Buchstaben beschreiben die vielen Probleme, die durch Bewertungen entstehen, die Material zu stark vereinfachen und aus dem Zusammenhang bringen. Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie in Brian Kenneys Schulbibliotheksartikel „Fear Factor: Kids‘ Lit Style“ und Pat Scales’Buchlistenartikel „Weighing In: Three Bombs, Two Lips, and a Martini Glass.“
Dies ist die Bewertung von Common Sense Media für Walter Dean Myers‘ historical fiction Fallen Angels (online abgerufen am 26.Juli 2010):
7. Mai 2010
James Steyer, CEO
Liz Perle, Chefredakteurin
Common Sense Media
1550 Bryant Street, Suite 555
San Francisco, CA 94103
Sehr geehrter Herr Steyer und Frau Perle:
Wir vertreten nationale Organisationen, die das Lesen und die Literatur fördern. Wir schreiben Ihnen, weil unsere Organisationen viele der gleichen Ziele wie CommonSenseMedia teilen.org – insbesondere der Wunsch, junge Menschen zu den besten Informations- und Unterhaltungsquellen zu führen und die Eltern über den pädagogischen Wert von Büchern auf dem Laufenden zu halten, auch wenn einige sie kontrovers oder anstößig finden.
Obwohl wir der Meinung sind, dass Common Sense Media viele nützliche Informationen liefert, haben wir ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie CSM Bücher bewertet. Unsere Anliegen lassen sich in drei allgemeine Bereiche unterteilen: 1) die Implikation, dass bestimmte Arten von Inhalten inhärent problematisch sind, 2) die negative Einstellung gegenüber Büchern und 3) das Potenzial, dass die Bewertungen dazu verwendet werden, wertvolle Literatur aus Schulen und Bibliotheken zu entfernen.
1) Die Implikation, dass bestimmte Arten von Inhalten von Natur aus problematisch sind.
Unter „Worauf zu achten ist“ bewerten die Rezensionen Bücher für Gewalt, Sex, Sprache, Konsum und Trinken, Drogen, & Rauchen. Durch die Konzentration auf diese Kategorien implizieren die Bewertungen, dass junge Menschen vor solchen Materialien „geschützt“ werden müssen, und sie ermutigen Eltern und Schüler gleichermaßen, Literatur mit solchen Inhalten zu vermeiden, unabhängig von ihrem Verdienst. Durch die Quantifizierung des Inhalts mit einigen Emoticons, die sich nur auf einen kleinen Teil des Inhalts des Buches konzentrieren, nehmen die Bewertungen Material aus dem Zusammenhang und leugnen die Botschaft, Absicht und den Wert des Buches als Ganzes.Anstatt die Menschen zu ermutigen, Bücher durch eine so negative und wertgeladene Linse zu betrachten, fordern wir einen Fokus auf die positiven Dinge, die Bücher in das Leben junger Menschen bringen. Lesen bereichert, erzieht und unterhält die Leser, und herausfordernde Literatur kann eine wichtige Rolle für das Lernen und die Entwicklung eines Kindes spielen. Menschen wählen Bücher basierend auf ihren eigenen Werten, Bedürfnissen und Interessen aus. Eltern können bessere und fundiertere Entscheidungen treffen, wenn sie Informationen über die Altersattraktivität eines Buches, seinen literarischen Wert, sein aktuelles Interesse, sein zum Nachdenken anregendes Potenzial und seinen Unterhaltungswert haben. Kinder lesen nicht nur, um zu lernen, sondern auch um Spaß zu haben.
2.) Die negative Einstellung gegenüber Büchern.
Lesen hat einen inneren pädagogischen Wert. Kinder werden zu anspruchsvollen Lernenden und Denkern, indem sie breit lesen. Es gibt viele positive Aspekte des Lesens, auch im Kontext komplexer und herausfordernder Bücher. Die positiven Aspekte des Lesens werden jedoch selten bemerkt und selbst wenn sie es sind, werden sie oft durch die Liste der Dinge, auf die man „achten“ muss, verdeckt.“Chains von Laurie Halse Anderson zum Beispiel ist die Geschichte einer Sklavin im Jahr 1776, die verwirrt ist, als sie entdeckt, dass sowohl die Loyalisten als auch die Patrioten die Sklaverei unterstützen. Die Rezension enthält zwei stirnrunzelnde Gesichter, vier Bomben und drei Martini-Gläser, sagt aber nichts über den pädagogischen Wert des Buches aus. Erst am Ende der Zusammenfassung, nach den Bewertungen und Warnungen, stellt die Rezension fest, dass der Roman „die Geschichte mit unvergesslicher Kraft zum Leben erweckt.“
Die Rezension von Beloved des Nobelpreisträgers und Pulitzer-Preisträgers Toni Morrison schweigt ebenfalls zur Frage des Bildungswerts, stellt jedoch fest, dass „ensitive Leser jeden Alters dieses Material möglicherweise zu störend finden, um das Buch lohnenswert zu machen.“ Diese Aussage widerspricht praktisch allen professionellen Rezensionen des Buches. Publisher’s Weekly schrieb: „Dieser Roman ist ein Meilenstein in der Chronik der schwarzen Erfahrung in Amerika. . . . t sollte nicht verpasst werden. Andere Kritiken nannten es „ein Meisterwerk“, „brillant“, „ein Triumph“ und „blendend“.“
Die Idee, dass ein Buch nicht lesenswert sein könnte, weil es beunruhigendes Material enthält, würde eine große Menge großer Literatur disqualifizieren, einschließlich Shakespeare, die griechischen Tragödien und die Bibel. Wir bezweifeln, dass es Ihre Absicht ist, das Lesen von Büchern von unbestreitbarem Wert zu entmutigen, weil sie einige Leser verärgern können, aber genau das ist die Botschaft, die vermittelt wird.
3) Das Potenzial, dass die Bewertungen verwendet werden, um wertvolle Literatur aus Schulen und Bibliotheken zu entfernen
Die Alterseinstufungen in den Bewertungen stimmen häufig nicht mit dem Alter überein, in dem die Bücher üblicherweise in Schulen unterrichtet werden. Zum Beispiel bewertet CSM Ketten, oben diskutiert, als „zweifelhaft“ für 12 – 14-Jährige, obwohl es in der 8. Klasse weit verbreitet ist. Slaughterhouse Five, ein klassisches Werk, wird für 14- bis 18-Jährige als „zweifelhaft“ eingestuft und dennoch in der High School weit verbreitet. Judy Blume: Bist du da, Gott? Ich bin es, Margaret, wird von Schülern der 4. und 5. Klasse häufig gelesen, aber für 11 – bis 13-Jährige als „zweifelhaft“ eingestuft. Die Tatsache, dass die Altersfreigaben nicht mit den Meinungen von Pädagogen und Bibliothekaren übereinstimmen, lässt nicht nur Zweifel an der Gültigkeit der Bewertungen aufkommen, sondern schafft auch das ernsthafte Potenzial, dass sie dazu verwendet werden, wertvolle, altersgerechte Materialien aus Schulen und Bibliotheken zu entfernen.
Buchzensur ist ein großes Problem in Schulen und Bibliotheken im ganzen Land. Bücher werden in Frage gestellt, weil sie etwas enthalten, das jemand – ein Elternteil, religiöser Führer oder gewählter Beamter – für „anstößig“ oder „alterswidrig“ hält. Die Herausforderungen reichen von Einwänden gegen Bücher, die Obszönitäten, Gewalt, sexuelle Inhalte, Rassensprache und religiöse Bezüge enthalten, bis hin zu solchen, die “ schlechte“ Vorbilder, nicht-traditionelle Familien, Unglück oder Tod darstellen. Es braucht nur eine Person, um eine Herausforderung einzureichen und einen Kampf zu starten, der Monate dauern und ein ganzes Schulsystem stören kann.Im Gegensatz zu Anfragen nach alternativen Aufgaben, die die meisten Schulen Eltern anbieten, die gegen eine bestimmte Leseaufgabe sind, versuchen die meisten Buchherausforderungen, ein Buch aus dem Lehrplan, der Bibliothek oder der Leseliste zu entfernen, wodurch der Zugriff für alle Schüler eingeschränkt wird. Wenn sie erfolgreich sind, legen diese Herausforderungen jedem eine Reihe von Ansichten und Werten auf, einschließlich der Eltern, die das Buch nicht entfernen lassen möchten. Noch wichtiger ist, dass den Schülern die Möglichkeit genommen wird, wichtige Literatur unter Anleitung eines Lehrers zu lesen.
Während Ihr Leitbild die Zensur anprangert, glauben wir, dass Ihre Auswahlwerkzeuge leicht von Zensoren verwendet werden können. Dies ist eine vorhersehbare Folge des Fokus auf Sex, Sprache, Gewalt usw., entfernt von ihrem narrativen und literarischen Kontext, anstatt auf das bewusstseinserweiternde und lebensverändernde Potenzial herausfordernder Literatur. Geliebte, zum Beispiel, ist ein klassischer amerikanischer Roman von unbestrittenem Wert, Dennoch wird er häufig wegen Sprache und sexuellem Inhalt herausgefordert. Es gehörte 2006 zu den zehn am meisten zensierten Büchern der American Library Association, und vor nicht allzu langer Zeit wurde es aus einem Englischkurs für Fortgeschrittene an einer High School in Kentucky entfernt. Catcher in the Rye steht auf der zehn am meisten zensierten Liste für 2009 – auch wegen Beschwerden über Sex und Gewalt.
CSM-Reviews unterstützen und fördern diese abschreckende Sicht der Literatur und werden letztendlich genau die Ziele untergraben, die Sie zu fördern vorgeben. Wenn überhaupt, Eltern brauchen Hilfe, um zu verstehen, wie das breite Lesen ihre Kinder auf das Leben vorbereitet, keine Angst vor Büchern, die Sex darstellen, Gewalt oder schlechte Vorbilder. Kinder werden selten, wenn überhaupt, durch das Lesen eines Buches geschädigt, aber sie können durch Unwissenheit lebenslang benachteiligt werden.
Wir glauben nicht, dass Sie daran gedacht haben. Wir gehen davon aus, dass wir wichtige Ziele teilen – Eltern zu informieren, ihnen zu helfen, den Wert von Literatur zu verstehen, das Recht der Kinder auf Lesen zu respektieren und ihr Bedürfnis, die Welt durch Bücher zu erkunden, und sich gegen Zensur zu wehren. Wir hoffen, dass wir eine produktive Diskussion darüber führen können, wie wir diese Ziele erreichen können, und möchten ein Treffen vereinbaren, um zu überlegen, wie wir zu diesem Zweck vorgehen könnten.
Mit freundlichen Grüßen,
Joan E. Bertin, Exekutivdirektorin, Nationale Koalition gegen Zensur
Christopher M. Finan, Präsident, American Booksellers Foundation for Free Expression
Barbara M. Jones, Direktorin, Büro der American Library Association für geistige Freiheit
Richard M. Lange, Direktor der staatlichen föderalen Beziehungen, International Reading Association
Judith Platt, Direktor der Freiheit zu lesen & Kommunikation/Public Affairs, Association of American Publishers
Larry Siems, Direktor der Freiheit zu schreiben & Internationale Programme, PEN American Center
Kent Williamson, Geschäftsführer, National Council of Teachers of English
Lin Oliver, Geschäftsführer, Society of Children’s Book Writers & Illustratoren
Paul Aiken, Geschäftsführer, Authors Guild
22. Juli 2010
Liebe Liz,
Wir freuen uns über die Änderungen in einigen Buchbesprechungen, die Sie als Reaktion auf unsere spezifische Kritik vorgenommen haben. Der stückweise Ansatz kann jedoch nicht reparieren, was unserer Meinung nach im Wesentlichen ein fehlerhaftes Konzept ist. Wie wir bereits angedeutet haben, können Bücher aus unserer Sicht weder nach „guten Sachen“ noch nach „Dingen, auf die man achten muss“ „bewertet“ werden. Bewertungen schaffen eine Barriere für das Verständnis des komplexen Zusammenspiels von Wörtern, Ideen und Bildern, die das Gewebe eines Romans bilden. Das alternative Universum, das die Fiktion schafft, wird zerstört, wenn man es so fragmentiert betrachtet: worte und Szenen aus dem Zusammenhang zu ziehen, verzerrt ihre Bedeutung und die Geschichte, die der Autor erzählt. Anstatt Eltern zu informieren, Informieren Bewertungen sie tatsächlich falsch darüber, worum es in einem Buch geht und was es dem Leser bieten kann. Die Tatsache, dass Sie Inhalte mit Sex, Gewalt, Obszönitäten usw. herausgreifen. verschärft das Problem, indem werthaltige Kriterien in den Mix aufgenommen werden.In unserer kollektiven Erfahrung von vielen Jahren beobachten, wie Zensur funktioniert, wird die Art von Informationen, die Sie auf Ihrer Website veröffentlichen, routinemäßig von Eltern verwendet, um ihre Kinder von bestimmten Arten von Inhalten abzulenken, von Schul- und Bibliothekspersonal, das sich von Kontroversen fernhalten möchte, von religiösen Persönlichkeiten, die über die Übel von Büchern predigen, die bestimmte Inhalte oder Botschaften enthalten, und von denen, die Bücher aus Schulen und Bibliotheken entfernen wollen, weil sie nicht „altersgerecht“ sind oder weil sie Obszönitäten, sexuelle Inhalte, Gewalt oder „schlechte“ Vorbilder enthalten. Dies ist ein alltägliches Ereignis in diesem Land, da die panische Reaktion auf den Schutz von Kindern außer Kontrolle gerät.
Kinder können und sollten nicht vor Realität oder Fantasie geschützt werden. Sie müssen in fiktive Welten entkommen und durch sie stellvertretend Erfahrungen machen dürfen. Bücher bieten Kindern die Möglichkeit, Dinge sicher zu erkunden, von denen wir hoffen, dass sie sie im wirklichen Leben niemals erleben müssen. Kinder, die ohne die Freiheit aufwachsen, die Welt der Literatur zu erkunden, sind wirklich verarmt. Eltern zu sagen, worauf sie „achten“ sollten, führt aus unserer Sicht zu unbegründeten Ängsten und ist zutiefst fehlgeleitet.Ihre Kommentare darüber, was Besucher tun, nachdem sie Informationen auf Ihrer Website gelesen haben, haben keinen Einfluss auf unsere Bedenken und werfen andere Fragen auf. Es ist nicht möglich, mit Sicherheit zu wissen, was Menschen mit den Informationen tun, die sie auf Ihrer Website erhalten. Wir gehen davon aus, dass Sie Ihre Daten auf Antworten auf die Frage „Ist es ein Hüter für Ihre Kinder?“ Die Selbstberichterstattung ist jedoch notorisch unzuverlässig und ihre Ergebnisse sind aufgrund von Auswahlverzerrungen bedeutungslos. In Summe, ohne weitere Erklärung, Wir haben keine Grundlage für die Annahme des Vorschlags, dass Ihre Website die Menschen dazu ermutigt, die von Ihnen rezensierten Bücher zu lesen, Das ist Ihre Hauptverteidigung Ihres Ansatzes.Unsere Bedenken werden durch Ihre Weigerung verstärkt, Informationen darüber preiszugeben, wie Sie die Aufgabe der Bewertung und Überprüfung von Büchern angehen, insbesondere 1) wie Sie Buchrezensenten auswählen und ausbilden und ob es einen Prozess gibt, um ihre Einreichungen auf Qualität, Genauigkeit und Konsistenz zu überprüfen, 2) wie Ihr „Entwicklungsraster“ erstellt wurde, einschließlich der Namen von Experten für Kinderentwicklung, die beteiligt sind oder waren, und der Art ihrer Beteiligung. Sie sagen, Sie geben „vertrauenswürdige“ Informationen an, und wir bitten Sie lediglich, diese Behauptung zu dokumentieren. Sie sagen, Sie glauben, dass „Bewertungssysteme … transparent sein sollten“, aber Ihre eigenen sind undurchsichtig. Das Fehlen eines offenen Informationsaustauschs und unsere grundlegenden Meinungsverschiedenheiten über die Bewertung von Büchern lassen uns glauben, dass weitere Diskussionen fruchtlos wären.
Mit freundlichen Grüßen,
Joan
Im Namen von:
Paul Aiken, Executive Director, Authors Guild
Christopher M. Finan, Präsident, American Booksellers Foundation for Free Expression
Barbara M. Jones, Direktorin, Büro der American Library Association für geistige Freiheit
Richard M. Lin Oliver, Exekutivdirektor der Society of Children’s Book Writers & Illustratoren
Judith Platt, Direktorin von Freedom to Read & Kommunikation / öffentliche Angelegenheiten, Association of American Publishers
Larry Siems, Direktor von Freedom to Write & Internationale Programme , PEN America Center
Kent Williamson, Exekutivdirektor, Nationaler Rat der Lehrer für Englisch