Seit Tausenden von Jahren verbinden Menschen Spinnen mit Spinnen und Weben — schauen Sie sich nur die Diné-Geschichten von Spider Woman oder den antiken griechischen Mythos von Arachne an. Persönlich liebe ich Spinnen und jedes Mal, wenn ich aufhören kann, einer Spinne beim Aufbau ihres Netzes zuzusehen, bin ich begeistert. Ich würde gerne denken, dass es daran liegt, dass ich eine Affinität zur Spinne habe — schließlich sind wir beide Weber, und ich schätze handgesponnene Fasern und gute Handwerkskunst. Ich kann auch nicht anders, als mich zu fragen, wie es wäre, mit zarter, ätherischer Spinnenseide zu weben.
Ich habe natürlich die Artikel gelesen und all die Geschichten darüber gehört, dass Spinnenseide eines der stärksten Materialien auf dem Planeten ist. Ich sah einmal eine riesige Zimmermannsbiene kämpfen, um aus dem Netz einer schwarzen Witwe herauszukommen, und erlebte aus erster Hand, wie haltbar diese winzigen Fäden sind. Wie sich herausstellt, bin ich kaum die erste Person, die sich über das Weben mit Spinnenseide wundert. Das erste großflächige Weben mit Spinnenseide, das ich finden konnte, wurde in den späten 1800er Jahren durchgeführt und war die Idee eines französischen Jesuitenpriesters namens Jacob Paul Camboué. Camboué wurde im Rahmen seiner Arbeit als Missionar nach Madagaskar geschickt, der Heimat der goldenen Kugelspinne. Er war auch Entomologe und war fasziniert von der Idee, Spinnenseide zu ernten, vielleicht um mit der chinesischen Seidenindustrie zu konkurrieren. Camboué entwarf und baute zusammen mit einem Kollegen, M. Nogue, ein Gerät, mit dem die Seide von 25 Spinnen gleichzeitig extrahiert werden konnte, ohne sie zu verletzen. Sie sammelten die Seide und ließen sie zu einer Reihe von Betthängen weben, die dann 1900 auf der Pariser Weltausstellung ausgestellt wurden. Der Stoff war eine absolute Sensation, aber Spinnenseide galt als zu arbeitsintensiv und die Originalstücke sind seitdem mit der Zeit verloren gegangen. (Obwohl ich kein Bild des Spinnenseidenextraktors im öffentlichen Bereich finden konnte, können Sie hier ein Bild davon sehen.)
