Ein Vintage-Wecker. (Foto: Public Domain)
Yi Xing war ein bisschen ein Überflieger. Ein Mathematiker, Ingenieur, buddhistischer Mönch und Astronom, Xing wurde gebeten, Kalender in China zu verbessern. Er ging noch einen Schritt weiter und baute auf jahrhundertelanger chinesischer Innovation auf, um eine astronomische Uhr zu schaffen, der er den eingängigen Namen „Wassergetriebene sphärische Karte des Himmels aus der Vogelperspektive“ gab.“
Die Uhr war etwas komplizierter als die durchschnittliche Uhr heute und misst nicht nur die Zeit, sondern auch die Entfernung von Planeten und Sternen. Ein Wasserrad drehte Zahnräder in der Uhr, mit Puppenspielen und Gongs, die zu verschiedenen Zeiten auftauchen sollten.
Yi Xings geniale Version eines Weckers stammt aus dem Jahr 725 und ist eines der frühesten aufgezeichneten Geräte dieser Art weltweit. Zusammen mit der Wasseruhr, mit der sich Platon im 4. Jahrhundert v. Chr. für seine legendären Morgenvorträge weckte, Es ist ein Beweis dafür, dass Menschen seit Tausenden von Jahren nach Wegen suchen, pünktlich aufzustehen.
Ein Stich, der die Mechanismen einer „alarum clock“ zeigt, um 1815. (Foto: Wellcome Images, London / CC BY 4.0)
Die Idee wurde von Europäern wiederholt, die komplexe Displays innerhalb von Glockenspielen auf Stadtplätzen schufen. Der nächste Schritt bestand darin, solche Uhren kleiner zu machen, damit sie einzeln verwendet werden können. Historiker glauben, dass persönliche mechanische Wecker im 15.Jahrhundert in Deutschland entstanden sind, aber ihre Erfinder sind unbekannt. Die meisten Menschen besaßen solche Uhren jedoch nicht und mussten sich auf die Sonne, Diener oder Gebetsglocken verlassen. Als die Arbeitszeiten strenger wurden, wurden Fabrikpfeifen geblasen, um Menschen, die in der Nähe ihres Arbeitsplatzes lebten, zum Aufstehen zu ermutigen. Der erste bekannte Erfinder des mechanischen Weckers ist Levi Hutchins, ein Amerikaner, der 1787 ein persönliches Alarmgerät erfand, um ihn um 4 Uhr morgens zu wecken.m. Er musste nicht einmal früh bei der Arbeit sein, es war einfach seine „feste Regel“, vor Sonnenaufgang aufzuwachen. Obwohl andere Wecker existierten zuvor, es scheint Hutchins nicht von ihnen gehört hatte. Er schrieb über seine Erfindung: „Es war die Idee einer Uhr, die einen Alarm auslösen konnte, der schwierig war, nicht die Ausführung der Idee. Es war die Einfachheit selbst, dafür zu sorgen, dass die Glocke zur vorgegebenen Stunde ertönte.“
Eine Illustration für eine 1846-Werbung für einen „Double-Action-Wecker“, der „im täglichen Gebrauch von Postboten, Polizisten, Eisenbahnern und anderen, die einen Wecker bekommen müssen, verwendet früh am Morgen“. (Foto: Internet Archive /Public Domain)
Hutchins, der mehr an Morning Rising als an merkantilen Vorteilen interessiert war, hat seine Erfindung jedoch nie patentieren lassen. Ein halbes Jahrhundert später patentierte der Franzose Antoine Redier 1847 als erster einen verstellbaren Wecker. Der einstellbare Wecker ermöglichte es dem Benutzer, eine Zeit zum Aufwachen einzustellen, anstatt vom Diktat anderer beherrscht zu werden.
Jeder einstellbare Wecker hatte ein Loch in jeder Zahl auf dem Zifferblatt. Ein Stift wurde in das Loch gelegt, um auf die Zeit zu reagieren, die Sie benötigen, um wach zu sein. Sehr einfach, es sei denn, Sie wollten genauer sein als die nächste Stunde!
Rediers Patent überquerte jedoch nicht die Ozeane, so dass der Amerikaner Seth E. Thomas 1876 an der Aktion teilnahm und seine eigene Version patentierte. Seine gleichnamige Firma wurde zum Massenproduzenten des Weckers und brachte die Erfindung zu den Massen.
Wecker zum Verkauf in Washington DC, zusammen mit Milchpulver und Zahnpasta, Anfang der 1900er Jahre. (Foto: Library of Congress /LC-USZ62- 117296)
„In einer expandierenden städtischen und industriellen Welt waren die Menschen verpflichtet, die Zeit zu kennen und pünktlich zu sein“, schreibt der Historiker Martin Levinson. „Im späten neunzehnten Jahrhundert suchten viele Verbraucher aktiv nach Weckern.“
Nicht jeder hatte jedoch das Bedürfnis nach einer mechanischen Lösung. Seit Beginn der industriellen Revolution hatten die Menschen Wege gefunden, um sicherzustellen, dass sie pünktlich zur Arbeit kamen. Eine beliebte Methode, zumindest in Großbritannien und Irland, bestand darin, einen Klopfer zu mieten. Mit allem, was von einem Schlagstock bis zu einem Erbsenschützen reichte, schlug der Klopfer an Türen und Fenstern, um die drinnen zu wecken.
Oft funktionierte dieser Dienst auf einer Art Abonnementbasis, wobei diejenigen, die geweckt wurden, ein paar Pence an den Rouser zahlten. Alle, von alten Leuten bis hin zu Polizisten, nahmen an der Aktion teil, und Industriestädte stellten eine große Anzahl von Klopfern ein. In den 1920er Jahren jedoch, als sich die Wecker verbreiteten, begann der einzigartige Beruf zu verblassen.Während der Mitte der 1900er Jahre setzten Wecker-Firmen fort, mit tragbaren Reiseweckern und Radioweckern zu innovieren, die Verbrauchern erlaubten, zu etwas Zwingenderem als eine Glocke aufzuwachen. Dann begann der Zweite Weltkrieg, der das Wachstum der Weckerindustrie bremste, da fast alle Fabriken in den USA und Großbritannien zwingend in Zonen für die Kriegsproduktion umgewandelt wurden. Da auch Kriegsarbeiter rechtzeitig aufwachen mussten, erlaubten beide Regierungen die Herstellung einiger Wecker.
Drei Wecker aus den 1930er-1950er Jahren. (Foto: Siren-Com/CC BY-SA 3.0)
Metalle zu dieser Zeit knapp, obwohl, So dass die meisten Kriegsuhren aus einer Kombination ähnlich einem verstärkten Eierkarton hergestellt wurden, mit Zellstoffpapier und gepresstem Holz. Nichtsdestotrotz waren sie immer noch dünn auf dem Boden, mit einem Produktionsniveau, das fast sechsmal niedriger war als vor Kriegsbeginn. Aufgrund dieses verringerten Angebots forderte das US War Production Board, „dass niemand einen Kriegsalarm kauft, es sei denn, er befriedigt echte Bedürfnisse, nicht nur Wünsche, Wünsche oder Launen.“Der Krieg mag die Produktion eingeschränkt haben, aber er konnte den Lauf der Zeit nicht für immer aufhalten – oder die Menschen, die sich Sorgen machten, zu wissen, was diese Zeit war. Als sich der Krieg hinzog und alte Wecker zu brechen begannen, stieg der Druck auf ein größeres Angebot. Die Regierung, die erkannte, dass Wecker für den reibungslosen Ablauf der Industrie unerlässlich geworden waren, erlaubte einigen Fabriken, ihre Produkte wieder zu verkaufen. Mit Fabriken, die bereits 1944 wieder in Betrieb genommen wurden, wurden Wecker bald zu einem der ersten Produkte, die sogenannte Nachkriegsdesigns auf den Markt brachten.
Der Wecker unverzichtbar: die Schlummertaste. (Foto: Sean McGrath / CC BY 2.0)
Geben Sie die Schlummertaste ein. Die populäre Meinung besagt, dass das Schlummern die Leistung oder Schuld von Lew Wallace, dem berühmten Autor von Ben-Hur, war. Das Lew Wallace Museum behauptet jedoch, dass Wallace den Schlummerknopf nicht hätte schaffen können, obwohl er ein paar andere Dinge erfunden hat. Tatsächlich starb der Autor 1905, fast ein halbes Jahrhundert bevor General Electric-Telechron eine Uhr mit Schlummerfunktion herstellte. Dennoch wurde die Funktion schnell populär und existiert heute als wesentlicher Bestandteil von Weckern.
Heutzutage ist der Wecker in seiner ursprünglichen Form gefährdet, da Alarm-Apps mittlerweile allgegenwärtig sind. Im Jahr 2012, als der britische Mobilfunkanbieter O2 seine Kunden befragte, wie ihre Smartphones andere Geräte ersetzten, stellten sie fest, dass der Wecker am häufigsten ersetzt wurde; 54 Prozent der Smartphone-Kunden von O2 hatten ihre Wecker in den Mülleimer der Geschichte verbannt.
Obwohl sich seine Form ändern kann, ist es unwahrscheinlich, dass der Wecker jemals verschwinden wird. Oder dass Sie jemals ohne mindestens einen Schlummer aufstehen werden.