Double Merle Dogs

Hundemäntel gibt es in einer scheinbar endlosen Vielfalt an Mustern, Längen, Texturen und Farben, die durch ihr Erbgut bestimmt werden. Nur 8-14 verschiedene Gene sind für die meisten dieser Unterschiede in Fellfarbe und Pigmentierung verantwortlich. Hunde erben zwei Allele oder Variationen von jedem dieser Gene, eines vom Vater und eines von der Mutter. Allele können dominant sein, wobei der Effekt vorhanden ist, wenn nur eine Kopie vorhanden ist, oder rezessiv, wobei der Effekt nur gezeigt wird, wenn zwei Kopien des Allels vorhanden sind. Die resultierenden Kombinationen von Allelen, die vererbt werden, beeinflussen bestimmte Aspekte ihrer Fellfarbe. Eines dieser Gene, das Merle-Gen, beeinflusst die Fellfarbe, indem es bei zahlreichen Rassen Unterscheidungsmerkmale erzeugt.

Das Merle-Gen existiert als zwei Allele: das dominante Allel Merle (M) und das rezessive Nicht-Merle (m). Wenn ein Hund das dominante M-Allel von mindestens einem Elternteil erbt, hat er Merle-Eigenschaften. Als Ergebnis des M-Allels werden zufällige Abschnitte des Fells des Hundes verdünnt oder gesprenkelt. Merle verdünnt die dunklen Pigmente und kann zu teilweise oder vollständig blauen Augen sowie aufgehellten Farben auf der Nase und den Pfotenpolstern führen. Typische Merle-Hunde haben ein dominantes Merle-Allel und ein rezessives Nicht-Merle-Allel (Mm). Wenn zwei dieser Merle-Hunde gezüchtet werden, besteht eine große Chance, dass ihre Nachkommen zwei Kopien des Merle-Allels (MM) erben. Diese Hunde werden Double Merles genannt.

Doppel merles sind meist weiß in der farbe; sie sind auch eher zu hören und vision probleme. Die Hauptverbindung zwischen dem Merle-Gen und Gesundheitsproblemen wurzelt in den pigmentproduzierenden Zellen oder Melanozyten. Melanozyten im Innenohr helfen dabei, Vibrationen von Schallwellen in elektrische Impulse umzuwandeln, die an das Gehirn gesendet und als Schall interpretiert werden. Das Merle-Gen bewirkt eine Reduktion der Melanozyten. Während Hunde mit einer einzigen Kopie des Merle-Gens normalerweise genug von dieser Art von Zellen haben, haben doppelte Merles sehr wenige, bis zu dem Punkt, an dem Hörverlust auftreten kann. Der Mangel an Melanozyten führt auch zu einer verminderten Blutversorgung und letztendlich zum Tod von Nervenzellen im Ohr. Double Merles können auf einem oder beiden Ohren taub oder schwerhörig sein. Doppelte Merles haben auch häufiger Augen- und Sehfehler, obwohl die genaue Verbindung zwischen dem Merle-Gen und Sehfehlern unklar ist. Daraus resultierende Anomalien, einschließlich einer unregelmäßigen Entwicklung der Pupillen und der Iris oder einer verringerten Augengröße, können zu Lichtempfindlichkeit, Sehstörungen und teilweiser oder vollständiger Erblindung führen.

Neugierig auf die Erfahrungen mit der Aufzucht von Double Merle-Hunden, wandte ich mich an Dawn, die zwei Double Merle Shetland Sheepdogs besitzt, Kalisi und Adora. Kalisi ist taub und sehbehindert, und Adora ist taub und blind (8,9). Dawn setzt sich dafür ein, Menschen über Double Merle und besonders fähige Haustiere aufzuklären, und teilte einige ihrer Kenntnisse und Erfahrungen mit diesen einzigartigen Hunden.Zwei große Missverständnisse sind, dass hör- und sehbehinderte Hunde nicht trainierbar sind oder dass sie leicht erschrecken und beißen. Sie sind jedoch genauso intelligent und futtermotiviert wie jeder andere Hund und können trainiert werden, positiv auf Berührungen zu reagieren. Sowohl Kalisi als auch Adora werden mit Touch-Befehlen trainiert. Kalisis Training beinhaltet auch verschiedene Handsignale für verschiedene Aktivitäten wie Gehorsam, Tricks und Beweglichkeit. Sie hat zwei Hundetricktitel und arbeitet als Therapiehund. Dawn sagt, ihre Ausbildung sei vergleichbar mit der für ihren nicht hör- oder sehbehinderten Sheltie, Kappi. Der Hauptunterschied besteht in der Art und Weise, wie ein Befehl erteilt wird, sei es per Stimme, Hand oder Berührung.

Die gezielte Zucht von zwei Hunden, die beide das Merle-Allel tragen (oft als Merle-zu-Merle-Zucht bezeichnet), wird typischerweise vermieden. Es ist jedoch nicht immer möglich zu sagen, ob ein Hund ein Merle ist, allein durch das Aussehen, da andere Faktoren, die das Fellmuster bestimmen, die charakteristischen verdünnten Flecken weniger offensichtlich machen können. Gentests sollten durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass ein Hund nicht zu diesen „kryptischen“ Merles gehört. Darüber hinaus gibt es über 15 Rassen, von denen bekannt ist, dass sie das Merle-Gen tragen, so dass doppelte Merles immer noch in einem Wurf von zwei Merle-Hunden verschiedener Rassen auftreten können.

Die meisten Doppel-Merle-Welpen sind das Ergebnis schlechter Zuchtpraktiken oder der versehentlichen Zucht von zwei Merle-Hunden und werden oft kurz nach der Geburt eingeschläfert oder in Tierheime gebracht. Diejenigen, die nicht getötet werden, haben oft Probleme, ein Zuhause zu finden, da es viele Missverständnisse gibt, die sowohl ihre Fähigkeit, trainiert zu werden, als auch gesundheitliche Probleme betreffen.

Glücklicherweise arbeiten zahlreiche Gruppen und Befürworter daran, diese Mythen zu bekämpfen. Mit dem richtigen Wissen und Training sind Double Merles und andere Hunde mit Behinderungen in der Lage, ein normales Leben zu führen und wunderbare Haustiere zu machen. Dawn und andere Befürworter möchten, dass jeder weiß, dass Double Merles „anders, nicht weniger“ sind und dass ihre einzigen Einschränkungen die sind, die wir ihnen auferlegen.

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