Am 7. November 1982 stellte Billy Mitchell mit 874.300 Punkten den ersten weithin anerkannten Donkey Kong Weltrekord auf. Dieser Rekord stand ungefähr 18 Jahre lang bis zum 17. August 2000, als er von Tim Sczerbys Punktzahl von 879.200 übertroffen wurde. Der Wettbewerb wurde durch den Dokumentarfilm The King of Kong aus dem Jahr 2007 bekannt. Der Film konzentrierte sich auf die Rivalität zwischen Mitchell und dem Lehrer und ehemaligen Boeing-Ingenieur Steve Wiebe.
Wiebe begann mit Hank Chien, einem plastischen Chirurgen aus New York, zu konkurrieren. Im März 2010 übertraf Chien Wiebes Rekordpunktzahl. Wiebe erzielte am 30.August 2010 einen neuen Bestwert. Aber Chien, der als Dr. Kong bekannt wurde, holte den Weltrekord zurück und hielt den Titel schließlich vier Jahre lang. Chien würde seine Rekordpunktzahl noch viermal verbessern. Chien hat sich seitdem aus dem Wettbewerb zurückgezogen play.In September 2014 überholte Robbie Lakeman Chien für die höchste Punktzahl. Lakeman hatte zweieinhalb Jahre lang geübt und wurde von einer Wette angespornt, dass er eine Punktzahl innerhalb der Top Twenty des Spiels erzielen könnte. Er würde seine Versuche oft live auf Twitch streamen, ein Streaming-Dienst, obwohl sein erstes Weltrekordspiel offline durchgeführt wurde. Damals, Ein höherer Rekord war von Dean Saglio aufgestellt worden, aber auf einer emulierten Version des Spiels und nicht auf einem physischen Arcade-Schrank. Lakeman überholte später seinen eigenen Rekord im Dezember 2014 und erneut im Juni 2015.
Im September 2015 besiegte Wes Copeland Lakeman in der Highscore. Lakeman konnte den Rekord jedoch innerhalb von sechs Stunden zurückfordern. Copeland holte den Rekord im Januar 2016 zurück. Kurz darauf kündigte Lakeman seinen Rückzug aus dem Wettbewerbsspiel an, obwohl er den Rekord im Dezember 2017 wiedergewinnen und im Februar 2018 erneut erhöhen würde.Der amerikanische Rapper Eminem hat seine eigene Punktzahl (465.800) in den Top 30 weltweit gemeldet, obwohl diese Punktzahl mit zunehmender Konkurrenz jetzt außerhalb der Top 100 liegen würde. Der ursprüngliche Highscore betrug 872.000.Im Jahr 2018 räumte Twin Galaxies, das Highscore-Bezeichnungen amtiert, Billy Mitchells Donkey Kong Highscores und verbot seine zukünftige Teilnahme, nachdem er erklärt hatte, dass drei seiner Donkey Kong Millionen-Punkte-Highscores nicht auf originalen, unmodifizierten Schaltungsplatinen erzielt worden waren. Eine Frame-by-Frame-Analyse von Mitchells Spielen deutete darauf hin, dass sein Spiel wie in einer Emulation gespielt wurde. Im Jahr 2020 hob Guinness World Records jedoch ihre Entscheidung auf und stellte Billy Mitchells frühere Weltrekorde wieder her, basierend auf neuen Beweisen, einschließlich Augenzeugenberichten und Expertenberichten.