Der Tod von Rev. C.T. Vivian, des Kongressabgeordneten John Lewis und der Justizministerin Ruth Bader Ginsberg hat die Nation mutiger und moralischer Führer zu einer Zeit beraubt, in der wir sie am dringendsten brauchen. Sie zu verlieren ist wie einen Kompass in einem unbekannten Wald zu verlieren, wenn niemand den Ausweg kennt.Viele nehmen wahr, dass die Probleme, mit denen wir in Amerika konfrontiert sind — die Coronavirus—Pandemie, systemischer Rassismus, Generationsarmut und wirtschaftliche Unsicherheit – durch intelligenteres Regieren behoben werden können. Aber wir haben ein ernsthafteres und unmittelbareres Problem: Zu viele Bürger und Beamte haben die Bedeutung von „Wir, das Volk“ vergessen.“ Das hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Demokratie.Unser Verständnis von Demokratie, trotz der Tatsache, dass viele der Gründerväter, die die Verfassung schrieben, Sklavenhalter waren und Frauen nicht als gleichwertig oder würdig der vollen Vorteile der Staatsbürgerschaft betrachteten, wird in dem Satz „Wir das Volk.“ Die Framer setzten Werte wie Gerechtigkeit, häusliche Ruhe und das allgemeine Wohlergehen in den Mittelpunkt eines selbstverwalteten Experiments namens Demokratie.
Aber heute, mehr denn je in meinem Leben, glaube ich, dass die Demokratie vor Gericht steht. Das Urteil hängt davon ab, wer die Jury bilden wird. Offensichtlich hat sich die Stimmung der Mehrheit des amerikanischen Volkes seit den letzten nationalen Wahlen geändert. Schwarze, Braune und junge Menschen fordern eine integrativere Regierung auf allen Ebenen, eine Regierung, die die Tötung ihrer Bürger durch die Polizei oder die Erniedrigung von Frauen nicht sanktioniert. Der Tod von Justice Ginsberg wird zweifellos eine große Anzahl von Frauen dazu veranlassen, noch härter zu kämpfen, um sicherzustellen, dass sie und sie allein das Recht haben, die privatesten und intimsten Entscheidungen in Bezug auf ihren Körper zu treffen.
Auf nationaler Ebene gibt es deutliche Anzeichen für eine Schwächung der Demokratie, darunter die gewaltsame Entfernung friedlicher Demonstranten auf dem Washingtoner Lafayette Square durch Bundeskräfte, um ein Foto des Präsidenten zu ermöglichen, die konsequenten Angriffe der Trump-Regierung auf die Medien als Lieferanten von „Fake News“, einer US-amerikanischen Nachrichtensendung. Generalstaatsanwalt, der in einem Chief Executive mit unbegrenzter Macht glaubt, die Mauer und Verachtung für die Aufsicht Rolle des Kongresses, und die Stapelung der Bundesgerichte mit Richtern, deren extremen Konservatismus ist aus dem Takt mit den Ansichten einer Mehrheit der Öffentlichkeit. Jede dieser Entwicklungen wäre Anlass zur Sorge, aber zusammengenommen zeichnen sie ein düsteres Bild davon, wohin wir uns bewegen könnten.Es wäre allzu einfach, die Bundespolitik als den negativsten Einfluss auf unsere demokratischen Institutionen und Prinzipien zu betrachten, aber auch staatliche und lokale Politik und Praktiken haben schädliche Auswirkungen.
Zum einen sind es die staatlichen und lokalen Regierungen, die die administrative Kontrolle über die Abstimmungsmaschinerie behalten. Vivian und Lewis riskierten ihr Leben für das heilige Recht aller Bürger, wählen zu können, und Ginsburg widersprach der verheerenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2013, in der eine Schlüsselbestimmung des Stimmrechtsgesetzes niedergeschlagen wurde. Wenn Beamte in dem Bemühen, parteipolitische Vorteile zu erlangen, auf Taktiken wie die unangemessene Säuberung von Wählerlisten vor Wahlen oder die Einführung drakonischer Gesetze zurückgreifen, die vorschreiben, wer wählen darf und wer nicht, verlieren sie eine Schlüsselkomponente der Demokratie.
Und dann ist da noch die Umverteilung. Alle 10 Jahre ziehen Staaten Kongress- und legislative politische Grenzen neu. In den meisten Staaten wird dieser Prozess von der Partei an der Macht kontrolliert, was zu verzerrten Bezirken aufgrund von Gerrymandering führt, der Praxis, politische Linien zu manipulieren, um den Wettbewerb auszuschalten und die Macht einer politischen Partei zu maximieren. Im vergangenen Jahr veröffentlichte das Center for American Progress einen Bericht, der dokumentiert, dass bei den drei Kongresswahlen zwischen 2012 und 2016 59 Sitze im Repräsentantenhaus aufgrund von Bezirken gewonnen wurden, deren Vertretung zu ihren Gunsten voreingenommen war. Demokratie funktioniert am besten, wenn der Wille einer Mehrheit der Wähler, nicht parteiische Manipulation, das Ergebnis von Wahlen bestimmt.
Dies führt zu meinem letzten Punkt: Jedes Mal, wenn Beamte öffentliche Beiträge verweigern, untergraben sie die Demokratie. Auf lokaler Regierungsebene habe ich zunehmend erlebt, wie Beamte das Recht der Wähler, ihre Ansichten auf offiziellen öffentlichen Versammlungen kundzutun, untergraben, indem sie entweder das Recht ganz beseitigen oder den Prozess so stark einschränken, dass die Stimmen der Öffentlichkeit gedämpft werden. Die politische Teilhabe der Bevölkerung ist der Schlüssel zur Demokratie. Beamte müssen Wege finden, sie zu fördern, nicht sie zu erschweren.
Wir haben viel zu tun, um an den Ort zu gelangen, den sich die fehlerhaften Väter der Verfassung vorgestellt haben. Wenn Beamte „wir, das Volk“ vergessen, versäumen sie es, „das allgemeine Wohlergehen“ der Nation zu fördern, „die innere Ruhe zu gewährleisten“ oder „Gerechtigkeit herzustellen“ — alles Voraussetzungen, um das zu sichern, was die Verfasser als die Segnungen der Freiheit bezeichneten.
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