Im Laufe der Geschichte waren Krankheiten gleichermaßen Gegenstand von Angst und Faszination. Jede revolutionäre medizinische Entdeckung hat uns jedoch dem Verständnis der komplexen Geheimnisse von Krankheit und Medizin einen entscheidenden Schritt näher gebracht. Infolgedessen konnten wir Medikamente und Behandlungen entwickeln, die dazu beigetragen haben, Millionen von Menschenleben zu retten. Hier ist eine chronologische Liste der wichtigsten medizinischen Fortschritte in der Geschichte:
Vaccines (1796)
Es ist schwierig zu bestimmen, wann Impfstoffe zu einer akzeptierten Praxis wurden, vor allem, weil die Entdeckungsreise lang und kompliziert war. Beginnend mit einem Versuch von Edward Jenner im Jahr 1796, Impfungen zu verwenden, um das berüchtigte Pockenvirus zu zähmen, wuchs die Nützlichkeit und Popularität von Impfstoffen sehr schnell. In den 1800er und frühen 1900er Jahren wurden verschiedene Impfungen entwickelt, um einige der tödlichsten Krankheiten der Welt zu bekämpfen, darunter Pocken, Tollwut, Tuberkulose und Cholera. Im Laufe von 200 Jahren wurde eine der tödlichsten Krankheiten, die der Mensch kennt – die Pocken – vom Erdboden gewischt. Heute retten Impfstoffe jedes Jahr Millionen von Leben – einschließlich Jabs, die vor tödlichen Grippestämmen schützen und helfen können, einige Krebsarten zu verhindern.
Anästhesie (1846)
Vor der ersten Anwendung einer Vollnarkose in der Mitte des 19. Obwohl es unzählige frühere Experimente mit Anästhesie gab, die bis 4000 v. Chr. zurückreichen – William T. G. Morton schrieb 1846 Geschichte, als er Ether erfolgreich als Anästhetikum während der Operation einsetzte. Bald darauf wurde eine schneller wirkende Substanz namens Chloroform weit verbreitet, wurde aber als Hochrisiko angesehen, nachdem mehrere Todesfälle gemeldet wurden. In den 150 Jahren seitdem wurden sicherere Anästhetika entwickelt, die Millionen von lebensrettenden, schmerzlosen Operationen ermöglichen.
Keimtheorie (1861)
Bevor die „Keimtheorie“ entstand, war die weit verbreitete Theorie, dass Krankheiten durch „spontane Erzeugung“ verursacht wurden. Mit anderen Worten, Ärzte der Zeit dachten, dass Krankheit aus der Luft erscheinen könnte, anstatt durch Luft übertragen oder über Haut-zu-Haut-Kontakt übertragen zu werden. Im Jahr 1861 bewies der französische Mikrobiologe Louis Pasteur durch ein einfaches Experiment, dass Infektionskrankheiten das Ergebnis einer Invasion spezifischer mikroskopischer Organismen – auch Krankheitserreger genannt – in lebende Wirte waren. Dieses neue Verständnis markierte einen bedeutenden Wendepunkt in der Behandlung, Kontrolle und Vorbeugung von Krankheiten und trug dazu bei, verheerende Epidemien zu verhindern, die jedes Jahr für Tausende von Todesfällen verantwortlich waren, wie Pest, Ruhr und Typhus.
Medizinische Bildgebung (1895)
Die ersten medizinischen Bildgebungsgeräte waren Röntgengeräte. Der Röntgenstrahl, eine Form elektromagnetischer Strahlung, wurde 1895 vom deutschen Physiker Wilhelm Conrad Röntgen ‚zufällig‘ erfunden, als er mit elektrischen Strömen durch Glaskathodenstrahlröhren experimentierte. Die Entdeckung veränderte die Medizin über Nacht und im folgenden Jahr eröffnete das Glasgow Hospital die weltweit erste radiologische Abteilung.Ultraschall, obwohl ursprünglich viele Jahre zuvor entdeckt, begann 1955 für die medizinische Diagnose verwendet zu werden. Dieses medizinische Bildgebungsgerät verwendet hochfrequente Schallwellen, um ein digitales Bild zu erstellen, und war nicht weniger als bahnbrechend in Bezug auf die Erkennung von vorgeburtlichen Zuständen und anderen Becken- und Bauchanomalien. 1967 wurde der Computertomographie-Scanner (CT) entwickelt, der Röntgendetektoren und Computer zur Diagnose vieler verschiedener Arten von Krankheiten verwendet und zu einem grundlegenden diagnostischen Instrument in der modernen Medizin geworden ist.Die nächste große medizinische Bildgebungstechnologie wurde 1973 entdeckt, als Paul Lauterbur das erste Magnetresonanzbild (MRT) produzierte. Die Kernspinresonanzdaten erzeugen detaillierte Bilder im Körper und sind ein entscheidendes Instrument zur Erkennung lebensbedrohlicher Zustände, einschließlich Tumoren, Zysten, Schäden am Gehirn und Rückenmark sowie einiger Herz- und Leberprobleme.
Penicillin (1928)
Alexander Flemings Penicillin, das erste Antibiotikum der Welt, revolutionierte den Krieg gegen tödliche Bakterien völlig. Bekanntlich entdeckte der schottische Biologe 1928 versehentlich den antibakteriellen Schimmelpilz in einer Petrischale. Flemings unglaubliche Ergebnisse wurden jedoch erst in den 1940er Jahren richtig erkannt, als sie von amerikanischen Pharmaunternehmen für den Einsatz im Zweiten Weltkrieg in Massenproduktion hergestellt wurden. Zwei andere Wissenschaftler waren für die Massenverteilung von Penicillin verantwortlich, der Australier Howard Florey und der nazi-deutsche Flüchtling Ernst Chain, und ihre Entwicklung der Substanz rettete Millionen zukünftiger Leben. Leider sind im Laufe der Jahre bestimmte Bakterien zunehmend resistent gegen Antibiotika geworden, was zu einer weltweiten Krise geführt hat, die die Pharmaindustrie dazu veranlasst, so schnell wie möglich neue antibakterielle Behandlungen zu entwickeln.
Organtransplantationen (1954)
Im Dezember 1954 wurde die erste erfolgreiche Nierentransplantation von Dr. Joseph Murray und Dr. David Hume in Boston, USA, durchgeführt. Trotz vieler früherer Versuche in der Geschichte war dies der erste Fall, in dem der Empfänger einer Organtransplantation die Operation überlebte. Der Wendepunkt kam, als verschiedene technische Probleme überwunden wurden, wie vaskuläre Anastomose (die Verbindung zwischen zwei Blutgefäßen), Platzierung der Niere und Immunantwort. Im Jahr 1963 wurde die erste Lungentransplantation durchgeführt, gefolgt von einer Bauchspeicheldrüse / Niere im Jahr 1966 und Leber und Herz im Jahr 1967. Abgesehen davon, dass in den folgenden Jahren Tausende von Menschenleben gerettet wurden, sind die Transplantationsverfahren auch immer innovativer und komplexer geworden, wobei die Ärzte 1998 die erste Handtransplantation und 2010 die Vollgesichtstransplantation erfolgreich abgeschlossen haben!
Schreckliche Viren wie Pocken, Influenza und Hepatitis haben im Laufe der Geschichte viele menschliche Populationen verwüstet. Im Gegensatz zum überwältigenden Erfolg von Antibiotika in den späten 1930er und 1940er Jahren nahm die Entwicklung von Virostatika erst in den 1960er Jahren wirklich Fahrt auf. Dies war hauptsächlich auf die Struktur eines Virus zurückzuführen, bei dem es sich um einen Kern aus genetischem Material handelte, der von einer schützenden Proteinhülle umgeben war, die sich in den Zellen eines Menschen versteckt und reproduziert. Da die Virusinformationen so geschützt sind, war es schwierig, sie zu behandeln, ohne die Wirtszelle zu beschädigen. Im Laufe der Jahre haben sich antivirale Medikamente erheblich verbessert und blockieren die schnelle Vermehrung von Virusinfektionen, und einige können sogar das Immunsystem dazu anregen, das Virus anzugreifen. Die Entwicklung wirksamer Virostatika war für die Behandlung und Kontrolle der Ausbreitung tödlicher Virusausbrüche wie HIV / AIDS, Ebola und Tollwut von Bedeutung.
Stammzelltherapie (1970er Jahre)
Das unglaubliche Potenzial von Stammzellen wurde Ende der 1970er Jahre entdeckt, als sie im menschlichen Nabelschnurblut gefunden wurden. Zwei spezifische Eigenschaften machen Stammzellen bemerkenswert: Sie sind unspezialisierte Zellen, die sich auch nach Inaktivität durch Zellteilung erneuern können und unter bestimmten Bedingungen zur Herstellung jeder Art menschlicher Zelle verwendet werden können. Diese Entdeckung hat ein enormes Potenzial und die Stammzelltherapie wurde bereits zur Behandlung von Leukämie und anderen Bluterkrankungen sowie bei Knochenmarktransplantationen eingesetzt. Derzeit wird an Stammzellen geforscht, um Rückenmarksverletzungen und eine Reihe neurologischer Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson und Schlaganfälle zu behandeln. Aufgrund der ethischen Fragen im Zusammenhang mit der Verwendung embryonaler Stammzellen dürften Forscher jedoch bei der Entwicklung einer stammzellbasierten Therapie auf viele Hindernisse stoßen.
Immuntherapie (1970er Jahre)
Die Immuntherapie, eine Behandlung, die das Immunsystem zur Bekämpfung einer Krankheit anregt, wird seit über einem Jahrhundert durchgeführt. Die Geschichte begann in den 1890er Jahren mit der experimentellen Arbeit von William B. Coley, der inaktive Bakterien in Krebstumoren injizierte und bei einigen Patienten eine Remission erreichte. Erst in den letzten 40 Jahren wurden jedoch ernsthafte Fortschritte in der Immuntherapie erzielt, insbesondere in Bezug auf die Behandlung von Krebs. In den 1970er Jahren wurden Antikörpertherapien entwickelt und 1991 stellten Forscher den ersten Krebsimpfstoff her, der 2010 von der FDA zugelassen wurde. In den letzten zehn Jahren hat sich die Immunonkologie zu einer der revolutionärsten Krebstherapien entwickelt. Lesen Sie mehr über die neuesten Entwicklungen in unserem Artikel über Immunonkologie.
Künstliche Intelligenz (21.Jahrhundert)
Künstliche Intelligenz hat sich in den letzten zehn Jahren schrittweise weiterentwickelt und bereits beeindruckende Technologien hervorgebracht, die die Gesundheitslandschaft erheblich verändert haben. Life-Science-Unternehmen und Forschungseinrichtungen arbeiten mit wegweisenden Technologiegiganten wie Google, IBM und Apple zusammen, um intelligentere und schnellere Wege zur Diagnose, Behandlung und Vorbeugung von Krankheiten zu finden. Diese innovativen Technologien reichen von Diagnosegeräten, die bösartige Tumore erkennen können, die mit bloßem Auge unsichtbar sind, bis hin zu kognitiven Computersystemen, die maßgeschneiderte Behandlungspläne für Krebspatienten erstellen. Weitere Informationen zu den Auswirkungen künstlicher Intelligenz auf das Gesundheitswesen finden Sie in unserem aktuellen Artikel über Gesundheitstechnologie.
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