Die grüne Meeresschildkröte ist eine gefährdete Art. Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung und andere menschliche Aktivitäten einschließlich Wilderei bedrohen sein Überleben. Dies wird nicht durch die Tatsache unterstützt, dass sich die Weibchen nur alle zwei bis vier Jahre paaren und die enorme körperliche Aufgabe übernehmen, an ihren Niststrand zurückzukehren, um sich zu paaren und Eier zu legen. Dies kann Wanderungen von Hunderten von Kilometern beinhalten, und wenn eine Schildkröte nicht über ausreichende Energiereserven verfügt, um dieses Kunststück zu vollbringen, kann sie sich nicht fortpflanzen, was Folgen für das weitere Überleben ihrer Art hat. Das Verständnis des Verhaltens und des Energiebedarfs dieser Schildkröten ist daher für ihre Erhaltung von entscheidender Bedeutung.Eine neue Studie unter der Leitung von Manfred Enstipp von der Universität Straßburg verwendete Beschleunigungsmesser-Rucksäcke, die an den Schalen erwachsener grüner Meeresschildkröten (Chelonia mydas) im Indischen Ozean befestigt waren, um ihre Aktivitätsmuster zu überwachen.
Dies ergab, dass Schildkröten den größten Teil des Jahres in seichten Gewässern suchen, wo sie sich tagsüber auf Seegraswiesen ernähren und bei Sonnenuntergang in etwas tiefere Gewässer zurückkehren, um sich auszuruhen. Flaches Wasser und strahlender Sonnenschein (der das Wasser erwärmt) veranlassten die Meeresschildkröten auch, sich bei Tageslicht eine Weile auszuruhen, um vielleicht Energie zu sparen.
Schildkröten ruhten etwa 11 Stunden pro Tag, wobei sie nur die Hälfte der Sauerstoffmenge verbrauchten, die sie während der Nahrungssuche verbrauchen. Schildkröten tauchten auch länger und verbrauchten im Winter etwas weniger Sauerstoff, wenn die Wassertemperaturen kühler waren. Der tägliche Energieverbrauch der Schildkröten war jedoch das ganze Jahr über gering. Dies ermöglicht wahrscheinlich, dass an diesen Futterstellen im Laufe der Zeit Energiereserven aufgebaut werden, die dann zur Migration und Fortpflanzung genutzt werden können.Die Überwachung der Schildkrötenaktivität während einer ’simulierten Migration‘ (eine Schildkröte, die von ihrem Niststrand vertrieben wurde) ergab, dass Schildkröten während dieser Marathons, die tagelang dauern können, nicht ruhen. Vielmehr machen sie häufige kurze, flache Tauchgänge während des Tages und weniger häufige, tiefere Tauchgänge während der Nacht, was die Menge an Sauerstoff, die sie verbrauchen, ungefähr verdreifacht. Während dieser Zeit sind sie auf die Energiereserven angewiesen, die an ihren Futterplätzen aufgebaut werden.
Die in dieser Studie verwendeten nicht-invasiven Methoden geben uns einen Einblick in die täglichen Gewohnheiten der grünen Meeresschildkröten und lenken die Aufmerksamkeit auf die Auswirkungen, die die Wassertemperatur auf den Sauerstoffverbrauch und das Verhalten hat. Verschiebungen der Meerestemperatur sind daher ein weiterer Faktor, der sich auf die Fortpflanzung und das Überleben von Meeresschildkröten auswirken kann.
Enstipp, M. R., Ballorain, K., Ciccione, S., et al. (2016). Energieverbrauch von erwachsenen grünen Schildkröten in ihren Futtergründen und während simulierter ozeanischer Migration. Funktionale Ökologie. DOI: 10.1111 / 1365-2435.12667
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