Neuseeland hatte drei Hauptstädte – zuerst Okiato (Old Russell) in der Bay of Islands von 1840, dann ein Jahr später Auckland und schließlich Wellington. Heute ist es 155 Jahre her, dass am 26.Juli 1865 zum ersten Mal eine Parlamentssitzung in Wellington stattfand. Die Bewegungen unserer Hauptstadt wurden zum großen Teil durch die schnell wachsende Kolonie, den Zustrom von Siedlern und die Entdeckung von Gold auf der Südinsel in den 1860er Jahren geleitet.
Die erste Hauptstadt
Nach der Unterzeichnung des Vertrags von Waitangi zögerte Vizegouverneur William Hobson, Kororāreka wegen seines unappetitlichen Rufs als ‚Höllenloch des Pazifiks‘ zur Hauptstadt zu machen. Er kaufte Land in Okiato, südlich des heutigen Russell. Dieses Land gehörte zuerst dem frühen europäischen Siedler James Clendon, der einen blühenden Handelsposten in Okiato betrieb. Kapitän Hobson entschied bald, dass Okiato nicht geeignet war, und verlegte die Hauptstadt 1841. Im Mai 1842 wurden das ehemalige Regierungsgebäude und seine Büros durch einen Brand zerstört. Der Name Russell wurde um Kororāreka erweitert. Der ursprüngliche Māori-Name Okiato bedeutet übersetzt „Ort eines Behälters zum Halten heiliger Gegenstände“. Es wurde in Russell (heute Okiato oder Old Russell) zu Ehren des Außenministers für die Kolonien, Lord John Russell, umbenannt. Obwohl die Hauptstadt nur ein Jahr in Okiato war, war sie ein wichtiger Ort in Neuseelands früher Formationsperiode. Heute ist der einzige sichtbare Überrest der alten Hauptstadt der unten abgebildete Brunnen.
Die zweite Hauptstadt
William Hobson gründete 1841 Auckland als Hauptstadt auf dem von Ngāti angebotenen Land Whātua. Zu dieser Zeit war die Stadt Auckland kaum mehr als ein Township. Nach der Selbstverwaltung Neuseelands tagte die erste Generalversammlung im Mai 1854 in Auckland. Die nördliche Lage erschwerte jedoch das Reisen – insbesondere für Abgeordnete von der Südinsel. Für sie bedeutete es eine lange Seereise und Zeit weg von zu Hause. Unter den Māori-Namen für den Auckland Isthmus ist Tāmaki-makau-rau (Tāmaki von hundert Liebenden). Auckland wurde von Hobson nach Lord Auckland, Vizekönig von Indien, umbenannt.
Die dritte Hauptstadt
In den 1860er Jahren expandierte die Bevölkerung in Canterbury und Otago die Entdeckung von Gold und die Bevölkerung auf der Südinsel überholte die der Nordinsel. Die Debatte darüber, wo die Hauptstadt sein sollte, spitzte sich zu. Eine unabhängige Kommission, die von den Gouverneuren der australischen Kolonien ausgewählt wurde, verpflichtete sich, Neuseelands Hauptstadt auszuwählen. Nachdem sie Wellington, Whanganui, Picton, Havelock, Port Underwood und Nelson besucht hatten, wählten sie Wellington wegen seiner zentralen Lage und seines guten Hafens. Das Parlament hatte sich dort erstmals 1862 vorübergehend getroffen. Zu dieser Zeit hatte Wellington nur 4.900 Einwohner. Te Whanganui-a-Tara ist der ursprüngliche Māori-Name für Wellington Harbour. Es bedeutet übersetzt „der große Hafen von Tara“, benannt nach der Rangatira Tara, deren Nachkommen in der Gegend lebten. Ein anderer Name für die Region ist „Te Upoko o te Ika a Māui“, was „der Kopf von Māuis Fisch“ bedeutet. Es wurde nach dem ersten Herzog von Wellington,Arthur Wellesley, umbenannt, der die britische Armee gegen Napoleon befehligte und auch britischer Premierminister war.Neuseeland wird oft visuell durch seine Hauptstadt dargestellt, mit Bildern des Bienenstocks – dem Exekutivflügel des Parlaments, in dem die Büros des Premierministers und anderer hochrangiger Kabinettsmitglieder untergebracht sind.
