Warum hat Darius Rucker Hootie verlassen & The Blowfish? Zum einen wurde die Earnest Band nach ihrem massiven Erfolg zu einer Pointe. „Wir haben Hootie und jeden Blowfish gemobbt“, schrieb Esquire 2019. „…Wir haben sie ohne guten Grund aus dem Spiel gelacht, während wir Dave Matthews Band weiterhin den gleichen Hacky Sack für ihre nächsten Alben herumtreten ließen…“
Es ist wahr. Gitarrist Mark Bryan erzählte dem Rolling Stone sogar, dass er 1997 einen Truck mit einem „F * ck Hootie“ -Aufkleber gesehen habe. „Ich dachte:’Wow, ich habe diesen Kerl noch nie getroffen und er hasst mich'“, erinnerte er sich. Autsch!
Währenddessen befand sich die Band auf einem dunklen Weg des Drogenmissbrauchs. Rucker sagte dem Magazin, er trinke „regelmäßig“ eine volle Flasche Bourbon, und bis 2008 hatte der Schlagzeuger der Gruppe gekündigt. „Es gab Leute, die ihre Sommerferien um Hootie-Shows herum geplant hatten“, sagte Rucker. „Ich habe mich immer schlecht gefühlt, dass wir einfach aufgehört haben zu spielen.“Zum Glück für Rucker floss die Musik weiter und seine Solokarriere begann. Der Sänger würde mehrere Country-Alben veröffentlichen, drei Grammys gewinnen und 2013 mit „Wagon Wheel“, das bisher 313 Millionen Spotify-Plays hat, einen großen Hit feiern. In der Zwischenzeit traf sich die Band für eine der „größten Sommertourneen“ des Jahres 2019, laut Rolling Stone, und verkaufte sogar den Madison Square Garden aus. „Es ist ihnen egal, ob es nicht cool ist, Hootie zu mögen“, sagte Rucker. Also, wer lacht jetzt?