Death sells records. Wie der Verkauf von posthumen Alben der ermordeten Stars The Notorious B.I.G., Tupac Shakur und Selena gezeigt hat, wird es immer einfacher, mit einer Kugel die Nummer 1 zu werden.Ironischerweise verwenden die Charts des Billboard-Magazins die „Bullet“ -Terminologie und das Symbol, um das Album oder die Single mit den größten Umsatz- und Airplay-Zuwächsen der Woche anzuzeigen – wie in „it’s currently No. 10 with a bullet.“ In der Vergangenheit wurde ein Großteil dieser Dynamik durch den Hype der Branche erzeugt, der häufig auf manipulierte Verkaufszahlen zurückzuführen ist. Aber erst seit das Marktforschungsunternehmen SoundScan im Mai 1981 begann, den tatsächlichen Umsatz durch Barcodelesungen zu überwachen, war es möglich zu sehen, wie viel und wie schnell der Umsatz nach dem Tod eines Sterns steigt.Das Album „Life After Death“ von The Notorious B.I.G., das nur zwei Wochen nach dem Abschuss von B.I.G. (Christopher Wallace, a k a Biggie Smalls) in Los Angeles veröffentlicht wurde, verkaufte sich in der ersten Woche 685.000 Mal und blieb drei Wochen lang an der Spitze der Billboard-Album-Charts. Da es bereits eines der am meisten erwarteten Rap-Alben von 1997 war, ist es schwer zu beurteilen, wie sehr Smalls ‚Mord dem Verkauf geholfen hat.Laut Geoff Mayfield, Billboard’s Director of Charts, war „Life After Death“ „sicherlich ein Anwärter auf Platz 1, aber sein erstes Album drohte nie damit. Gangsta Rap kann jederzeit groß sein, aber der Verdacht ist, dass es nicht mit einer so großen Zahl passiert wäre, wenn es nicht für dieses Ereignis gewesen wäre. Eine große nationale Kette sagte, dass ihre Verkäufe viermal so hoch waren wie die ursprüngliche Projektion “ bevor Smalls getötet wurde.In der Woche nach Smalls ‚Tod wurden etwa 10.000 Exemplare seines Debüts „Ready to Die“ von 1994 verkauft, bemerkt Mayfield und fügt hinzu: „Es gab nur so viel Vorrat da draußen, seit die Leute wussten, dass er ein neues Album hatte, obwohl eine andere Kette sagte, sie hätten mehr verkauft, wenn sie mehr gehabt hätten.“Vergleichen Sie das mit Tupac Shakur, der in der Woche nach seiner Ermordung im vergangenen September 67.000 Platten verkaufte. „Nach Tupacs Tod gab es ein großes Aufsehen, weil er ein aktuelles Album in den Charts hatte“, sagt Mayfield. Das Album „All Eyez on Me“explodierte und alle seine Alben verkauft ansehnlich. In der Woche nach seinem Tod, Nach der ersten Woche von Kurt Cobains Selbstmord wurden mehr Tupac-Platten verkauft als Nirvana-Platten.Letzten November, zwei Monate nach Shakurs Tod, veröffentlichte Death Row (wie geplant) „The Don Killuminati: The 7 Day Theory“, das Shakur unter dem Namen Makaveli aufnahm. 1 mit einem Umsatz von 664.000 in der ersten Woche. (In der zweiten Woche sank der Umsatz um 62 Prozent auf 250.000, ein Einbruch, der sowohl für Gangsta-Rap- als auch für Heavy-Metal-Veröffentlichungen typisch ist.) „Gridlock’d“, der Soundtrack zu Shakurs letztem Film (mit nur zwei Shakur-Tracks), wurde ebenfalls im Februar auf Platz 1 eröffnet, jedoch mit einem Umsatz von nur 150.000.Im Juli 1995, zwei Monate nach dem Mord an Tejano Superstar Selena, eröffnete „Dreaming of You“ auf Platz 1 mit einem Umsatz von 331.000. Damit war es das am schnellsten verkaufte Album aller Zeiten einer Künstlerin. Es sollte Selenas englischsprachiges Debüt gewesen sein, aber die Sängerin hatte nur vier Tracks beendet, als sie starb. Das Album wurde mit mehreren ihrer Tejano-Hits gefüllt, einige Remixe, Englisch-spanische Duette und Lieder aus dem Film „Don Juan DeMarco.“Wir vermuten, dass Selena nicht in der Lage gewesen wäre, die Zahlen zu machen, die sie gemacht hat, wenn das Album nach seinem eigenen Zeitplan fertig gestellt worden wäre“, sagt Mayfield von Billboard. Obwohl sie die lateinamerikanischen Charts von Billboard in Leben und Tod dominierte, war Selenas Geschichte in den wichtigsten Pop-Charts von Billboard zu Lebzeiten mit „Amor Prohibido“ im Juni 1994 auf Platz 183 auf eine Woche begrenzt.Der Selbstmord von Nirvanas Cobain im April 1994 sorgte dafür, dass das erste posthume Album der Band, „MTV Unplugged in New York“, das im November veröffentlicht wurde, mit einem Umsatz von 310.000 auf Platz 1 erschien. Die Konzert-Retrospektive „From the Muddy Banks of the Wishkah“ wurde im vergangenen Herbst mit 158.000 verkauften Exemplaren ebenfalls auf Platz 1 eröffnet.
Der Dez. 8, 1980, Mord an John Lennon ereignete sich vor SoundScan, aber es fuhr Lennons „Double Fantasy“ auf Platz 1. Das Album, Lennons musikalisches Comeback nach fünf Jahren als Hausband signalisieren, ging nie höher als Nein. 11 in den zwei Monaten vor seiner Ermordung war es in den Läden. In den nächsten sechs Monaten wurden 7 Millionen Exemplare verkauft. „Es war das aktuelle Album und die Fans konzentrierten sich darauf, es zu kaufen, ebenso wie Beatles-Alben und einige Soloalben“, sagt Mayfield.
Natürlich verblassen all diese Zahlen neben denen, die Elvis Presley nach seinem Tod – offiziell einer Herzkrankheit zugeschrieben – im August 1977 erreicht hat. Auch das war Pre-SoundScan, „also wissen wir nicht einmal, was er hier in den Vereinigten Staaten gemacht hat“, sagt Mayfield. „Aber ich kann Ihnen aus eigener Erfahrung sagen, dass, wenn es ein Produkt in Ihrem Geschäft gab, es sauber gepflückt wurde.“Presleys Label RCA hat sich immer geweigert, die tatsächlichen Verkaufszahlen offenzulegen, aber seine Einnahmen aus dem Jahr 1977 stiegen um 40 Prozent gegenüber dem Vorjahr, da Presley in den vier Monaten nach seinem Tod weltweit 200 Millionen Exemplare verkaufte. Plattenwerke weltweit wurden rund um die Uhr in Betrieb gehalten, um die Nachfrage zu befriedigen, da RCA 20 Millionen Presley-Alben pro Woche auslieferte. Presleys erste posthume Veröffentlichung, „Elvis in Concert“, verkaufte sich in den ersten fünf Tagen nach seinem Tod mehr als 1 Million Mal.