Beschreibung: Cuviers Zwergkaimane (Paleosuchus palpebrosus) sind dunkelrotbraun. Sie sind auf Rücken und Bauch schwer gepanzert (dies bietet Schutz vor Raubtieren). Ihr Kopf ist kurz und glatt mit einem hohen Schädel und einer umgedrehten langen Schnauze. Der Kopf ist frei von knöchernen Graten zwischen den Augen. Die dorsale Oberfläche ist meist glatt, während der Ober- und Unterkiefer mit mehreren dunklen und hellen Flecken bedeckt sind. Der Schwanz ist mit umlaufenden Bändern an der Spitze markiert. Die Augen sind braun. Ihr vierter Zahn auf jeder Seite des Unterkiefers passt in eine Pfanne innerhalb des Oberkiefers und ist nicht sichtbar, wenn die Kiefer geschlossen sind.
Größe: Diese Art ist das kleinste lebende Krokodil der Neuen Welt. Männchen wachsen auf etwa 4,3 – 4,9 Fuß (1,3-1,5 m) und die Weibchen auf etwa 4 Fuß (1,2 m).Verhalten: Sie sind nachtaktive Jäger, die es vorziehen, die Tagesstunden in der Sonne zu verbringen. Wenn sie zu zweit oder in kleinen Gruppen sind, wandern sie aufgrund von Konkurrenz bekanntermaßen lange Strecken.
Diät: Die Diät unterscheidet sich für junge und Erwachsene. Die Jungen ernähren sich von Insekten, Krabben, Fröschen, Kaulquappen, Garnelen, Schnecken und kleinen Fischen. Erwachsene ernähren sich von Fischen, Fröschen, Kaulquappen, Schnecken, kleinen Säugetieren und einer Vielzahl von Insekten. Ihre Beute wird normalerweise ganz oder in großen Stücken geschluckt.
Sinne: Obwohl ihre Haut stark gepanzert ist, ist sie sehr empfindlich und ermöglicht es ihnen, physikalische und chemische Reize zu erkennen. Als Fleischfresser sind ihre Sinne extrem mächtig – Hören (kann jungen Ruf im Ei hören), Augen auf dem Kopf und gut entwickelte Geschmacks- und Geruchssinne.
Kommunikation: Sie kommunizieren durch Geräusche, Körperhaltungen, Bewegungen, Gerüche und Berührungen. Nonverbale Kommunikation erfolgt durch Kopf- oder Kieferklatschen an der Wasseroberfläche. Während der Werbung machen Männer ein grunzendes Geräusch.Fortpflanzung: Weibliche Kaimane bauen Hügelnester aus Erde, die mit faulen und grünen Blättern, Gräsern und Zweigen gemischt ist. Das Nest enthält eine Eierkammer in der Mitte, wo überall von 10 bis 25 weiße, längliche, geformte Eier gelegt werden. Die Eier werden für etwa 2,5 – 3 Monate inkubiert und während dieser Zeit bewacht die Mutter das Nest. Das Nest wird vom Weibchen als Reaktion auf die Lautäußerungen der Jungen geöffnet. Nachdem die Jungen aus ihren Eiern geschlüpft sind, bleiben sie mehrere Tage unter den Trümmern des Nestes, bevor sie sich selbstständig machen.
Lebensraum/ Verbreitungsgebiet: Zwergkaimane bevorzugen saubere, klare, sich schnell bewegende Bäche oder Flüsse in bewaldeten Gebieten mit Wasserfällen und Stromschnellen. Sie sind im gesamten Orinoco- und Amazonasbecken weit verbreitet und bewohnen Gebiete, die sich von Kolumbien, Venezuela und den Guianas, südlich von Sao Paulo und dem oberen Rio Paraguay in Südbrasilien und westlich bis zum Rio Pastaza in Ecuador erstrecken.
Status: Aufgeführt als Least Concern (LC) auf der Roten Liste der IUCN; CITES: Anhang II.