Comedian Margaret Cho: ‚Ich habe die Absage erfunden‘

Die Komikerin Margaret Cho hat Jahrzehnte als Wegbereiterin für Rasse und Sexualität verbracht und eine laute, entschuldigungslose Marke auf Bühne und Leinwand geschaffen. Eines ihrer Bits ist über asiatische amerikanische Frauen Datierung weiße Männer.“Ich denke, als asiatische Amerikanerin werden wir wirklich von der weißen Kultur und insbesondere von weißen Männern fetischisiert“, sagte sie. „Und so gibt es diese Sache, dass wir irgendwie Macht gewinnen, indem wir Beziehungen zu weißen Männern haben. Und so etwas ist wie … unser eigener Wert verblasst im Vergleich zum Wert der Weiße. Das ist also wirklich das, was der Witz versucht zu sagen und darüber zu reden.

“ kriecht innerhalb des Stereotyps. Es ist wie ein Glückskeks.“

Cho wuchs in San Francisco auf und vergötterte Comics wie Joan Rivers und Robin Williams. Ihre Eltern besaßen einen schwulen Buchladen. Der Grundstein für eine ausgesprochene Ikone wurde gelegt. Aber bevor jeder ihren Namen kannte, Cho hatte ein wenig Probleme, ihre Stimme als junge asiatische Frau zu finden, die in der Komödie anfing. „Ich habe ein Restaurant gespielt und sie hatten kein Foto von mir, weil ich keine Kopfschüsse gemacht hatte“, sagte sie. „Sie hatten also eine chinesische Karikatur gezeichnet — sie hatte große Bockzähne und aß eine Schüssel Reis … sie dachten, dass dies dazu beitragen würde, Tickets für die Aufführung zu verkaufen.“

Sie erzählte diese Geschichte Anfang dieses Monats einem Live-Publikum im NPR-Hauptquartier in Washington, DC, im Rahmen einer Interviewreihe mit regelbrechenden Frauen in der Komödie. Ich fragte sie, ob sie darüber nachdenke, die Show zu verlassen — und sie sagte, es sei ihr nicht in den Sinn gekommen, dass sie überhaupt diese Macht habe.“Zu dieser Zeit, als Sie rassistisch gegenüber Asiaten waren, wurde es nicht als Rassismus gelesen“, sagte sie. „Es gab eine lange Zeit, in der wir uns überlegen mussten: Sind wir farbige Menschen?“

Dieser Kampf verstärkte sich, als sie ihre eigene ABC-Sitcom in 1994 genannt All-American Girl, basierend auf Chos Leben, das in den Vereinigten Staaten mit koreanischen Einwanderereltern aufwuchs. Koreanische Amerikaner lehnten die Darstellung ihrer Gemeinschaft in der Show als langweilig ab, unkreativ und voller schlechter Stereotypen.

Cho stellte fest, dass sich die Community zu dieser Zeit bereits kämpferisch über ihr populäres Image fühlte. Im März 1991 erschoss ein in Korea geborener Ladenbesitzer Latasha Harlins, ein schwarzes 15-jähriges Mädchen in Los Angeles. Der Tod war einer der Funken, die die Rassenunruhen in L.A. entzündeten.“Dies war das erste Mal, dass koreanische Amerikaner sich in irgendeiner Eigenschaft porträtiert sahen“, sagte sie. „Sie waren so wütend darüber, dass ich dieser Komiker war, der unglaublich schlecht gelaunt war, und sie hatten mein HBO-Special gesehen und sie waren sowieso wirklich ausgeflippt von mir. Also protestierten sie gegen die Show und machten diese Artikel in verschiedenen Magazinen und Zeitungen … es war herzzerreißend, nicht die Akzeptanz von meiner Gemeinde zu haben.“ All-American Girl wurde nach einer Saison abgesagt. Cho sprach über die Nachwirkungen in ihrem Stand-up-Special I’m the One That I Want, aufgenommen 1999.

Aber ich war so gefesselt von der Idee dieser Akzeptanz. Weißt du, das war so wichtig für mich, dass ich, als die Show vorbei war, auseinanderfiel. Und ich wusste überhaupt nicht, wer ich war. Ich war dieses Frankenstein-Monster, das aus Teilen meines alten Stand-up-Acts bestand, gemischt mit den Meinungen der Fokusgruppen darüber, was asiatische Amerikaner sein sollten … Es war schmerzhaft. Und ich tat, was für Asiaten wirklich schwer zu tun ist: Ich wurde Alkoholiker. Und das ist nicht einfach, weil wir nicht trinken können. Wir bekommen alles rot. „Hast du einen Sonnenbrand?“

All diese Verbrennungen haben zu einer härteren Haut geführt. Zwanzig Jahre später, Margaret Cho ist zurück mit einer anderen Stand-up-Tour, Frisch aus dem aufgeblähten. Sie sprach darüber und mehr.

Interview-Highlights

Über Witze über ihre Familie

Ich denke, mein allererster Weg, mich von meiner Familie zu trennen, besteht darin, Eindrücke von meiner Mutter zu machen. Ich meine, das ist eine sehr wichtige Sache, wenn du asiatischer Amerikaner bist, ist: Du musst dich über deine Eltern lustig machen. Denn das ist es, was uns amerikanisch machen wird. Also drängen wir gegen die Fremdheit unserer Familie, das zu werden. Also für mich, das war schon immer, wer ich gewesen bin.

Zum aktuellen Klima für nervöse Comedy und „Cancel Culture“

Ich denke, man muss anpassungsfähig sein. Ich denke, es ist wirklich großartig, als Komiker herausgefordert zu werden, und es geht wirklich um Geschicklichkeit. Ich denke, dass dies letztendlich unsere Gesellschaft besser machen wird, es wird unsere Welt besser machen, weil wir diese Fragen so lange ignoriert haben, dass es ein guter Zeitpunkt ist, um aufzuholen. …

Ich weiß es nicht. Es ist wie, weil ich mich immer als — ich wurde 1994 abgesagt, also bin ich irgendwie sicher? Mögen, Ich wurde vor so langer Zeit abgesagt, es ist wie: Ich habe die Stornierung erfunden. Ich begann die Stornierung. Also ich meine, das ist für mich wie – es gibt so viele Faktoren, die in das gehen, und so ist es für mich sehr faszinierend. Manche Leute haben Angst, es wird noch lange dauern – eine wirklich lange Zeit.

Über den aktuellen Moment in der asiatisch-amerikanischen Komödie, in Bezug auf verrückte reiche Asiaten, Sei immer mein Vielleicht und frisch vom Boot

Es ist großartig. Es ist eine lange Zeit zu kommen, obwohl – es ist eine lange Zeit zu warten. Aber das sind alles großartige, großartige, großartige Dinge, die gefeiert werden müssen. … Eddie Huang, der eigentlich die Memoiren schrieb , Das Originalskript war Teil seines Lebens gewesen, und dann fragte er mich, wie es sei, eine asiatisch-amerikanische TV-Show mit ABC zu machen. Du weißt also, ich war die einzige Person, die er dafür anrufen konnte …Und natürlich waren Alis Specials – Ali Wongs Specials wirklich für mich sehr wichtig, weil ich keine andere asiatische Amerikanerin gesehen hatte, die ein Comedy-Special machte. Und das war so eine umwerfende Sache. … Auch der Abschied mit Awkwafina aus dem letzten Jahr – es war auch so ein toller Film. Es gibt also mehr — es ist einfach so, ich möchte, dass es noch mehr gibt, wissen Sie. …

Ich denke, dass es mehr das Gefühl gibt, dass ein Publikum kommt, um wirklich zu verkünden: „Das ist es, was wir wollen.“ Oder es gibt einen Weg, wie wir darüber sprechen können, wie aufgeregt wir über diese Art von Shows und Filmen sind, und dass unsere Unterstützung leicht zu spüren ist, und dass die Idee der Repräsentation leicht zu spüren ist, und dass wir die Sprache haben, um sie zu umarmen und darüber zu sprechen. Ich denke, wenn man es mit Unsichtbarkeit zu tun hat und von Medien, Filmen und Fernsehen ignoriert wird, ist es wirklich schwer … haben Sie die Worte, um darüber zu sprechen, weil Sie nicht einmal wissen, dass Sie unsichtbar sind. Es ist also ein sehr seltsamer Ort. Und so denke ich, dass wir endlich ein paar Bilder haben — es fängt an zu passieren, und das ist wirklich großartig.Lauren Hodges, Bilal Qureshi, Joanna Pawlowska und Sami Yenigun produzierten und redigierten dieses Interview für Broadcast. Patrick Jarenwattananon hat es für das Web angepasst.