Eine Calavera (spanisch – ausgesprochen für „Schädel“) ist eine Darstellung eines menschlichen Schädels. Der Begriff wird am häufigsten auf essbare oder dekorative Schädel angewendet, die (normalerweise von Hand) aus Zucker (Alfeñiques genannt) oder Ton hergestellt werden, die bei der mexikanischen Feier des Tages der Toten (spanisch: Día de Muertos) und dem römisch-katholischen Feiertag Allerseelen verwendet werden. Calavera kann sich auch auf alle künstlerischen Darstellungen von Schädeln beziehen, wie die Lithographien von José Guadalupe Posada. Die bekanntesten Calaveras werden mit Rohrzucker hergestellt und mit Gegenständen wie farbiger Folie, Zuckerguss, Perlen und Federn verziert. Sie reichen in mehreren Farben.
Traditionelle Methoden zur Herstellung von Calaveras werden seit den 1630er Jahren verwendet. Die Schädel werden entweder für Kinder oder als Opfergaben auf Altären geschaffen, die als Ofrendas für den Día de Muertos bekannt sind, der Wurzeln in der aztekischen, Maya- und toltekischen Kulturfeier des Tages der Toten hat.
Die Tradition der Zuckerschädel besteht darin, dass Familien die Pläne ihrer Lieben mit großen und kleinen handgefertigten Zuckerschädeln dekorieren. Verstorbene Kinder, dargestellt durch kleine Zuckerschädel, werden am 1. November gefeiert. Die größeren Zuckerschädel repräsentieren die Erwachsenen, deren Feier am 2. November stattfindet. Es wird angenommen, dass die Verstorbenen nach Hause zurückkehren, um das Opfer auf dem Altar zu genießen.
In präkolumbianischer Zeit wurden die Bilder von Schädeln und Skeletten oft in Gemälden, Töpferwaren usw. gezeigt. repräsentiert die Wiedergeburt in die nächste Lebensphase. Während des 20.Jahrhunderts wurde ein politischer Karikaturist namens José Guadalupe Posada berühmt dafür, Calaveras als eitle Skelette in der Kleidung der Reichen zu machen. Die berühmteste war Catrina, die einen gefiederten Hut, ausgefallene Schuhe und ein langes Kleid trug. Catrina gilt als die Personifikation des Tages der Toten. Diese Skelette werden aus vielen Materialien wie Holz, Zuckerpastensorten, Nusssorten, Schokolade usw. hergestellt. Bei der Verwendung als Opfergabe wird der Name des Verstorbenen auf farbiger Folie über die Stirn des Schädels geschrieben.