Diese Geschichte erschien ursprünglich auf der Philadelphia Tribune.
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Es gibt die alltäglichen Belastungen des Lebens und dann gibt es die, mit denen Eric Eberhart konfrontiert ist.Im April beobachtete der 17-jährige Einwohner von Nicetown entsetzt vom Beifahrersitz des Autos seines Vaters aus, wie Kugeln, die von einem vorbeifahrenden Lieferwagen abgefeuert wurden, durch das Fenster der Fahrerseite explodierten und Löcher in die Brust von Eric Eberhart Sr. rissen und ihn im 4400 Block der Germantown Avenue, direkt unter dem Roosevelt Expressway, tot zurückließen. Eberhart Sr. hatte seine 2-jährige Tochter nur wenige Augenblicke zuvor in einer Kindertagesstätte abgesetzt.
An sich ist das ein unvorstellbares Trauma. Aber es gibt noch mehr.Ein paar Wochen später, als er in einer warmen Nacht auf einer Veranda in Chester saß, wurde Eberhart Jr. jüngerer Bruder von einer verirrten Kugel getroffen, von der angenommen wurde, dass sie für jemand anderen bestimmt war. Die Kugel streifte das Rückenmark des 14-jährigen Jungen, bevor sie seinen Körper verließ. Die Ärzte sind sich nicht sicher, ob er jemals wieder ohne Hilfe gehen wird.Sicher ist jedoch, dass empirische Beweise dafür vorliegen, dass die Mordrate in ärmeren Teilen der Stadt wie Nicetown höher ist.
Umfang und Größe
Philadelphia hat die höchste Armutsrate unter den US-Städten mit 1 Million oder mehr Einwohnern.Die bundesweite Armutsgrenze für einen Haushalt mit einem Erwachsenen und zwei Kindern beträgt 20.780 US-Dollar. Ungefähr 400.000 Philadelphianer — 26 Prozent der Gesamtbevölkerung der Stadt — leben unterhalb der Armutsgrenze. Für die Perspektive ist das mehr als die Anzahl der Menschen, die in Cleveland, Tampa oder New Orleans leben.Etwa die Hälfte der verarmten Philadelphianer — ungefähr die gleiche Anzahl von Menschen, die in Montgomery, Alabama, leben – leben in tiefer Armut, die etwa $ 10.000 jährlich pro Haushalt ist.“Die nächstgelegene Stadt zu uns hat eine Rate von etwa 20 Prozent — das ist 5 Prozentpunkte niedriger als unsere“, sagte Philadelphia Police Commissioner Richard Ross. „Stellen Sie sich vor, was die Verringerung der Morde wäre, wenn wir das um 5 (Prozentpunkte) reduzieren würden. Es trägt dazu bei, weil Menschen, wenn sie in einem Gefühl der Hoffnungslosigkeit verstrickt sind, dazu neigen, keinen Ausweg aus ihren Umständen zu sehen. Verzweifelte Menschen tun verzweifelte Dinge.“In den 46 Postleitzahlen der Stadt reicht das mittlere Haushaltseinkommen von einem Tief von 17.016 US-Dollar (Nord-Philadelphia-Ost) bis zu einem Hoch von 101.648 US-Dollar (Center City-Society Hill). So unterschiedlich die beiden wirtschaftlich sind, so unterschiedlich sind sie auch in Bezug auf Gewaltverbrechen.Im vergangenen Jahr gab es in Philadelphia 312 Morde – die meisten seit 331 im Jahr 2012.Der Polizeichef sagte, die explodierende Opioidkrise sei weitgehend für den Anstieg der Morde verantwortlich. Der bemerkenswerteste Anstieg sei im 25. Polizeidistrikt zu verzeichnen, der große Armutsviertel in West Kensington (der Postleitzahl 19125) umfasst, die von den Drogen heimgesucht wurden. Ein Stadthoch 27 Morde haben in der 25. bis Donnerstag stattgefunden.Der größte Teil von Nicetown liegt jedoch auch im 25. Bezirk und ist nicht für den Opioidhandel bekannt. Es ist in der 19140 Postleitzahl, die eine der ärmsten Postleitzahlen in Philadelphia ist und die höchste Anzahl von Morden in diesem Jahr hat.Drei der ärmsten Postleitzahlen der Stadt – 19132 (North Philadelphia-West), 19134 (Port Richmond) und 19140 (Germantown, Nicetown und North Philadelphia-West) — sind seit Januar 2013 für fast ein Drittel der Morde in der Stadt verantwortlich.“Und darin liegt die Herausforderung des Einsatzes“, sagte Ross. „Die Opioidkrise stand in direktem Zusammenhang mit den Zahlen des letzten Jahres. Es ist letztes Jahr explodiert, also passen Sie sich natürlich an und planen, den Einsatz in diesem Bereich zu intensivieren. Das Opioid-Problem ist im Südwesten nicht annähernd so schlimm. Aber auch hier ist der konsequente Faden in den Bereichen der tägliche Kampf ums Überleben.“
‚Es ist ein Teufelskreis‘
„Wenn du durch diese Viertel gehst und siehst, was du siehst, der Kampf von Tag zu Tag, nur um zu überleben, es ist entmutigend. All diese Armut führt zu Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung. Und es speist sich definitiv direkt in das Problem der Gewalt ein „, sagte Ross. „Sehr wenige Leute, die arbeiten, werden erschossen. Die Wirtschaft wird ohne Zweifel zum gemeinsamen Nenner.Der Bezirksstaatsanwalt von Philadelphia, Larry Krasner, sagt, es sei ein „Teufelskreis.“Armut verursacht Kriminalität und Kriminalität verursacht Armut“, sagte Krasner, der lange Zeit ein Kritiker des Strafjustizsystems war. „Das System wird relativ geringfügige Straftaten aufnehmen und sie in strafrechtliche Verurteilungen umwandeln.“Nicht in der Lage, teure rechtliche Vertretung leisten, die Armen, wenn sie sich in der Notwendigkeit der Rechtsverteidigung zu finden, haben in der Regel keine andere Möglichkeit, als einen öffentlichen Verteidiger zu sichern, sagte Krasner. Und oft, nachdem ein junger Mann verurteilt wurde und seine Zeit verbüßt hat, Er hat jetzt die zusätzliche Belastung eines Verbrechens in seiner Akte. Das System, sagte Krasner, stellt sicher, „dass ein junger Mann niemals angestellt wird. Das wird Armut verursachen.“Ebenso“, fuhr Krasner fort, „wenn Sie Armut konzentriert haben, wie wir es in Philadelphia tun, werden die Menschen immer noch überleben wollen. Sie werden Geld verdienen wollen. Und deshalb ist es ein fruchtbarer Boden für kriminelle Ausbeutung in verschiedenen Formen, wie Drogen, Drogenkriege und die damit verbundene Gewalt. Es wird ein fruchtbarer Boden für Menschen, die sich selbst behandeln wollen, also sprechen Sie über Diebstahl, Einbruch in Autos, Einbruch in Häuser. Gewalt und Morde resultieren daraus.“
Armut und Trauma gehen Hand in Hand
Das Viertel Nicetown mit seinen mit Müll übersäten Straßen, vernagelten Häusern und afroamerikanischen Männern, die von Ecke zu Ecke wandern und scheinbar nirgendwo hingehen können, veranschaulicht den Standpunkt des Kommissars.An einem Sommernachmittag zeigte Derrick Eberhart, der Onkel von Eric Eberhart Jr., auf die Menge arbeitsloser Männer an einer Ecke der Germantown Avenue und dann an einer anderen. Insgesamt sind es etwa 20.
„Deshalb hast du das“, sagte er. „Viele dieser Leute wollen arbeiten. Aber sie haben nicht die Fähigkeiten, die benötigt werden.“
Vor diesem Hintergrund kämpft Derrick Eberhart, 46, einen ständigen Kampf, um sicherzustellen, dass sein Neffe keine weitere Statistik aufstellt. Als Koch von Beruf, der in Nicetown aufgewachsen ist, kennt Derrick die Gefahren der Nachbarschaft. Sein verstorbener Bruder, der Vater von fünf Kindern, zog Eric Jr. und seinen Halbbruder allein auf, nur ein paar Blocks von dem Ort entfernt, an dem Darnell Snell, der sich seitdem der Polizei gestellt hat, ihn getötet haben soll.
Für Derrick, der einen eigenen Stiefsohn hat, gibt es keine andere Wahl, als einzutreten und zu versuchen, die Lücke zu füllen, die der Mord an seinem Bruder hinterlassen hat. Sein Neffe soll nächstes Jahr seinen Abschluss machen, und Derrick sagte, die Zukunft des jungen Mannes hänge von den Entscheidungen ab, die er im nächsten Jahr treffen werde.
„Es liegt an mir, ihn zu erziehen“, sagte er. „Aber es ist schwer, weil er von zwei verschiedenen Dingen traumatisiert ist – seinem Vater und seinem Bruder. Es gibt Zeiten, in denen er nicht ganz da ist, wenn er in den Weltraum schaut und ich ihn überprüfen muss. Aber dann muss ich manchmal einen Schritt zurücktreten, wegen dem, was er durchmacht. Aber er muss wissen, dass er nicht zu emotional sein kann, weil du das Oberhaupt dieser Familie sein wirst.”