Blog: Was ist AFROPUNK?

Ich reiste kürzlich nach Paris, um am Afropunk Festival teilzunehmen, und machte die erhebende Entdeckung, dass dies so viel mehr als nur ein dreitägiges Musikevent war. Auf die Frage der Festivalpresse, was Afropunk bedeutet, hinterließ der Musiker Saul Williams, der den Abschlussabend des Festivals leitete, einen kryptischen Hinweis: „Afropunk bedeutet alles und nichts.“ Was genau ist Afropunk? Und wie kann es möglicherweise alles und nichts bedeuten?

Das Afropunk Festival entstand aus einem Kurzfilm mit dem Titel Afro-Punk (2003), der von Matthew Morgan produziert und von James Spooner inszeniert wurde. Der Film dokumentiert die Geschichten afroamerikanischer Kinder, die sich stark mit den radikalen Einstellungen der DIY-Punkrock-Bewegung der 70er Jahre identifizierten, und wirft ein Schlaglicht auf die wachsende Zahl schwarzer Punks, die mit dem Mangel an Rassenvielfalt in der bestehenden Punkrock-Szene unzufrieden sind. Diese jungen schwarzen Kinder verbanden sich mit Punks Versuch, unterdrückende Machtsysteme und Superstrukturen durch Kunst, Musik und Mode zu dekonstruieren. Nach der Veröffentlichung des Films tat sich Morgan mit dem Musikindustrieexperten und späteren Mitbegründer des Afropunk Festivals, Jocelyn Cooper, zusammen. Das Paar machte sich daran, die Lücke auf dem Musikmarkt mit einer Veranstaltung zu füllen, die die Verschmelzung von Kunst feiert, Aktivismus und schwarze Punkkultur. Das Ergebnis war das Afropunk Festival, das 2004 in Brooklyn geboren wurde und seitdem in Atlanta und Paris beheimatet ist. Die Veranstaltung kam 2015 erstmals an europäischen Ufern an und ließ sich in Le Trianon nieder, einem Konzertsaal in Monmartre, dem Herzen von Paris.

Als jemand, der eine Leidenschaft und ein Wissen über Musikfestivals hat, die sich während der Arbeit an verschiedenen europäischen Outdoor-Events entwickelt haben, hatte ich leichte Vorbehalte gegen die Teilnahme an einem Festival innerhalb der Grenzen eines Indoor-Veranstaltungsortes. Das 1902 erbaute Le Trianon ist eine der ältesten Musikhallen von Paris – ein architektonisch beeindruckendes Gebäude, das mit seiner großen Eingangshalle, der Marmortreppe und der mit Kronleuchtern geschmückten Ballsaal-Bar Dekadenz ausstrahlt – aber nicht genau die Kulisse, die man sofort mit einem Musikfestival verbinden würde, das ‚Punk‘ im Titel hat! Als sich der Musiksaal jedoch mit Menschen zu füllen begann, wurden meine Vorbehalte zum Schweigen gebracht; Ich war beeindruckt von der Schönheit und Eleganz des exquisit gestylten Afropunk-Publikums. Es fühlte sich an, als hätte jemand die Vorhänge zugezogen und mir einen Einblick in einen städtischen Ballsaal gegeben, der mit der anmutigen und etwas königlichen Präsenz der afropäischen Könige und Königinnen des Pariser Untergrunds gefüllt war. Die Atmosphäre war elektrisierend und ich konnte spüren, dass diese Menge wusste, wie man diese Wohlfühl-Party-Atmosphäre schafft, die der Inbegriff von Outdoor-Festivals ist.

Le Trianon bot eine ideale Kulisse für das hochmodische Afropunk-Publikum, aber was ist mit der Musik? Ich hatte Punkkonzerte immer mit lauten E-Gitarren, kreischenden Leadsängern und einem Publikum in Verbindung gebracht, das so lange headbanged war, bis es wirklich verrückt war. Nachdem die ersten Acts die Bühne zierten, dämmerte mir jedoch, dass es beim ‚Punk‘ im Afropunk hauptsächlich darum ging, die Anti-Establishment- und DIY-Haltung der Punkrock-Bewegung der 70er Jahre zu übernehmen, anstatt speziell seinen Sound. Das 2016 Afropunk Festival Paris Line-up war eine eklektische Mischung aus Musikstilen wie Electro-Soul, Jazz, Hip-Hop und Afrobeats. Die Veranstaltung war wirklich international mit Musikern aus verschiedenen Ländern, darunter den USA, Großbritannien und Brasilien, um aufzutreten. Die Programmierung hat mich mit einigen aufregenden neuen Künstlern wie Young Paris, The City und Karol Konka bekannt gemacht. Es war die afro-inspirierte DIY-Punk-Attitüde, die das musikalische Line-up zu einem vielfältigen und doch harmonischen Festivalprogramm zusammenführte; Die britischen Künstler Morcheeba, Michael Kiwunaku und Eska zeigten alle brillant das musikalische Talent, das hier in Großbritannien kultiviert und in andere Länder exportiert wird.

Zurück zu meiner ursprünglichen Frage, wie kann Afropunk alles und nichts bedeuten? Im Wesentlichen ist Afropunk eine Feier der alternativen Kunstszene, die aus der Underground-Kultur der afrikanischen Diaspora hervorgegangen ist. Die Kombination von Kunst, Musik und Mode bei Afropunk ist reich an afrikanischer Kultur und gleichzeitig mit der zeitgenössischen afropäischen und afroamerikanischen Erfahrung verwoben; Dieser Schmelztiegel von Einflüssen führte zu einem Festival, das unbestreitbar atemberaubende Visuals und stilistisch vielfältige musikalische Inhalte feiert. Afropunk Festival konzentriert sich auf die sensationelle Musik und auffallende Ästhetik der schwarzen Kultur, aber im Kern ist ein Ethos der Vielfalt und Inklusivität. Rund um Le Trianon gab es Afropunk-Banner, die die Afropunk-Haltung ‚Kein Sexismus, kein Rassismus, kein Ableismus, kein Ageismus, keine Homophobie, keine Fatphobie, keine Transphobie, keine Hasserfülltheit‘ unterstützten. Die Gastgeber und Darsteller äußerten während der gesamten Veranstaltung Botschaften der Inklusivität und des individuellen Ausdrucks. Diese Worte hallten wie ein Lauffeuer über die Tanzfläche und verbanden die Menge zu einem starken Gefühl dafür, was es bedeutet, ein Teil der Afropunk-Community zu sein.

Afropunk ist für mich eine Initiative, die künstlerisch eine progressive Haltung zur positiven Veränderung fördert. Es nutzt die Künste, um die Dekonstruktion unterdrückerischer Ideologien zu fördern, die versuchen, Menschen zu kategorisieren und als ‚andere‘ zu bezeichnen. Afropunk zerschlägt die Binärdatei und hinterlässt alles und doch nichts.Afropunk ist eine aufregende, stilvolle, sexy und mutige Underground-Bewegung, die ihre anmutigen, schwarzen Flügel weit und breit ausbreiten wird. Die Organisatoren des Festivals haben gerade angekündigt, die Veranstaltung nach London zu bringen. Ich hoffe, meine Heimatstadt kann die Afropunk-Bewegung annehmen – damit sie zu unseren Ufern segelt und eine neue Welle in der britischen Musik auslöst.

– Naomi Cara Nekesa