Blauer Rennfahrer (Foto von Joe Crowley)
Wie sieht es aus?
Die blaue Rennläuferin, eine nicht giftige Schlange, ist die zweitlängste Schlangenart in Ontario und wird bis zu zwei Meter lang. Es ist benannt nach seiner Fähigkeit, Geschwindigkeiten von bis zu sieben Stundenkilometern zu erreichen, und seiner graublauen oder blaugrünen Farbe. Seine Unterseite ist ein helleres blaugrünes oder weißliches Blau, und seine Augen sind von einer dunklen „Maske“ umgeben.“
Wo lebt es?
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In Kanada ist der Blue Racer nur auf Pelee Island, Ontario, im westlichen Eriesee zu finden. Historisch gesehen kam es auch im Point Pelee National Park und in der Nähe von Grand Bend vor. In den USA reicht es von Iowa East bis Ohio.
Diese Schlange bevorzugt offene bis halboffene Gebiete wie Alvar und offene Wälder als Lebensraum. Sie nutzen Wälder auch in der Hitze des Sommers. Wie viele Schlangenarten versteckt es sich unter Felsen und Baumstämmen und sonnt sich in der Sonne, um seine Körpertemperatur zu regulieren. Weibchen legen ihre Eier in verrottende Stämme, Komposthaufen, Stümpfe, unter Felsen oder in Tierhöhlen. Im Winter überwintern blaue Rennfahrer unterhalb der Frostgrenze in Felsspalten, Höhlen und von Menschen geschaffenen Strukturen wie alten Fundamenten. Sie überwintern gemeinschaftlich und können ihre Winterschlafplätze mit anderen Schlangenarten teilen.
Wie ist der Erhaltungszustand dieser Art?
Kanadas Species at Risk Act listet den blauen Rennfahrer als gefährdet auf. Zu den Bedrohungen für diese Art gehören der Verlust oder die Verschlechterung des Lebensraums, der Verlust von Überwinterungsgebieten und Verkehrstote.
Was unternimmt das NCC, um den Lebensraum dieser Art zu schützen?
Die Nature Conservancy of Canada (NCC) hat 404 Hektar (998 Acres) auf Pelee Island geschützt — 10 Prozent der Gesamtfläche der Insel. Zwischen NCC und anderen Naturschutzorganisationen sind 18 Prozent der Insel geschützt, einschließlich des größten Teils des wichtigsten Lebensraums des blauen Rennfahrers.
Zusätzlich zum Schutz kritischer Lebensräume für den Blauen Rennläufer stellt NCC Futter-, Aalen-, Nist- und Winterschlafplätze für diese gefährdete Art wieder her. Die aktive Wiederherstellung landwirtschaftlicher Felder durch die Schaffung von Feuchtgebieten und das Pflanzen einheimischer Wildblumen und Gräser auf NCC-Flächen hat den gesamten natürlichen Lebensraum um 56 Hektar (138 Hektar) erhöht. Die fortlaufende Entfernung invasiver Arten trägt dazu bei, den Lebensraum zu öffnen und die einheimische Pflanzen- und Insektenvielfalt zu maximieren, Verbesserung des Lebensraums für Rennfahrer und andere einheimische Arten, sowohl häufig als auch selten.