BLACK ENTERPRISE feiert das 45—jährige Jubiläum seiner Liste der erfolgreichsten schwarzen Unternehmen des Landes – der BE 100s. Um an die Bedeutung des weit verbreiteten Einflusses dieses Kollektivs auf das schwarze Geschäft und die wirtschaftliche Entwicklung sowie die amerikanische Industrie über vier Jahrzehnte zu erinnern, haben wir 45 Meilensteinmomente vorgestellt. Im Rahmen dieses Tributs setzen wir unseren einjährigen Countdown fort.
2000: Robert Johnson verkauft BET für 3 Milliarden US-Dollar an den Medienriesen Viacom und ist damit der erste schwarze Milliardär des Landes.Mit einem Deal, der ihn zum ersten schwarzen Milliardär Amerikas machte, leitete der Unternehmer Robert Johnson den Verkauf des größten schwarzen Kabelkanals des Landes an den Medienkonzern Viacom Inc. Die Transaktion erfolgte mit dem Kauf von BET Holdings II Inc. durch Viacom., der Besitzer von Black Entertainment Television. Der Deal wurde im Jahr 2000 angekündigt und ein Jahr später im Wert von rund 3 Milliarden US-Dollar abgeschlossen.Der Pakt machte BET-Gründer Robert Johnson zum reichsten schwarzen Mann der Nation und zu einem bekannten Namen. Bob Johnson, ein kluger Manager, Unternehmer und Vermögensbauer, schrieb 1991 Geschäftsgeschichte, indem er BET an die Öffentlichkeit brachte. Es war das erste Unternehmen, das jemals an der New Yorker Börse gehandelt wurde und mehrheitlich von Afroamerikanern kontrolliert wurde.Johnson war mit der Börsenentwicklung von BET nicht zufrieden und schloss sich 1998 mit der Liberty Media Group zusammen, um Privateigentum an dem Unternehmen zu erwerben, und reorganisierte es als BET Holdings II Inc. Als Viacom BET Holdings II erwarb, führte dies zu 2 US-Dollar.4 Milliarden in Viacom-Aktienoptionen für Johnson, der einen Fünfjahresvertrag mit Viacom akzeptierte, um die WETTE fortzusetzen. Ein ehemaliger Kabel-Industrie-Lobbyist, Johnson und seine Frau zu der Zeit, Sheila, gründete BET im Jahr 1980 mit $ 500.000 in der Finanzierung und einem $ 15.000 Bankdarlehen.
Viacom wurde weitgehend von BET angezogen, weil es dem Medienriesen ermöglichen würde, Schwarze besser zu erreichen, eine Bevölkerung, die dann schneller wächst als der gesamte US-Markt und mehr Medien absorbiert. Viacom würde auch Zugang zu einigen der wichtigsten Immobilien von BET Holdings wie Black Entertainment Television erhalten. BET war das einzige Kabel-TV-Netzwerk, das sich an Schwarze richtete und 62,4 Millionen Haushalte erreichte.
Außerdem besaß BET Holdings ein Jazz-Netzwerk mit etwa 11 Millionen Abonnenten und Action PPV mit etwa 8,5 Millionen Abonnenten. Darüber hinaus waren die Führungskräfte von Viacom vom zweistelligen Umsatz- und Ergebniswachstumspotenzial von BET Holdings beeindruckt.
Auf der BET-Seite bedeutete die Übernahme, dass BET möglicherweise die riesigen Bestände von Viacom erschließen könnte. Johnson wies darauf hin, dass der Deal BET ein enormes Programmpotenzial bietet und zitierte CBS, UPN und Paramount. Der Jazzkanal von BET könnte von einer Zugehörigkeit zu MTV profitieren.
Trotzdem wurde der Deal von einigen schwarzen Medienmanagern lauwarm aufgenommen. Cathy Hughes, Gründerin von Radio One, sagte der Washington Post damals, sie habe gemischte Gefühle über einen möglichen Wettverkauf. „Es ist ein großartiger Tag für Bob Johnson, aber es ist ein bedeutender Verlust für das afroamerikanische Eigentum“, sagte sie.Hughes erklärte, es sei „absolut umwerfend“ zu bedenken, dass ein Unternehmen in Schwarzbesitz für so viel Geld verkauft werden könnte.“Ich bin wirklich glücklich für Bob, und ich bin glücklich für den schwarzen Handel“, sagte sie, aber sie bemerkte, dass der Deal auch bedeutet, dass Schwarze die Kontrolle über ein erstklassiges Medieneigentum verlieren würden. „Es verändert die Identität und die Perspektive“, sagte Hughes.
Derzeit ist Johnson Gründer und Vorsitzender der RLJ Cos., ein Portfolio von Unternehmen mit Beteiligungen in verschiedenen Branchen, darunter die RLJ McLarty Landers Holdings L.L.C., das bestverdienende Autounternehmen in Schwarzbesitz mit einem Umsatz von 1,6 Millionen US-Dollar und Platz 1 auf der BE Auto 45-Liste 2018.