Biogeographie ist die Untersuchung der Verteilung von Arten auf der Erde in der Vergangenheit und Gegenwart und wie die Verteilung durch abiotische Faktoren wie Lebensraum, Klima und Gelände beeinflusst wird. Das Gebiet ist in drei Disziplinen der Biogeographie unterteilt: historisch, ökologisch und konservatorisch.
Die historische Biogeographie wird auch Paläobiogeographie genannt und untersucht die Artenverteilung jetzt, da sie sich auf die Verteilung in der Vergangenheit bezieht. Die ökologische Biogeographie untersucht die Verteilung von Arten in Bezug auf biotische und abiotische Faktoren in der Umwelt. Schließlich ist die Naturschutzbiogeographie ein relativ neues Gebiet der Biogeographie, das das Studium des Naturschutzes mit der Biogeographie kombiniert, um zukünftige Bedingungen zu antizipieren und zu planen, um die biologische Vielfalt auf der Erde zu schützen.
Beispiele für Biogeographie
Australien
Der Kontinent Australien bietet hervorragende Beispiele dafür, wie sich die Isolation von Landmassen auf die Verteilung von Arten auswirkt. Etwa 75% aller Pflanzen- und Tierarten in Australien sind einzigartig auf diesem Kontinent. Das Känguru, der Koalabär und das Wallaby kommen nur in Australien vor und sind das Ergebnis des Auseinanderbrechens und der Kontinentalverschiebung der Landmasse Pangaea, die vor etwa 200 Millionen Jahren begann. Auch die Isolation Australiens hat zu einer Fülle von Beuteltieren und einem Mangel an Säugetieren geführt.
Der Einfluss von Bergen, Tälern und Flüssen
Der britische Naturforscher und Entdecker Alfred Russel Wallace reiste Mitte der 1800er Jahre in das Amazonasbecken und den malaiischen Archipel, um zu untersuchen, wie und warum die Flora und Fauna verteilt waren. Er hatte ein besonderes Interesse daran, wie sich das Vorhandensein und Fehlen natürlicher geografischer Barrieren wie Flüsse, Täler und Berge auf die Verbreitung der Schmetterlings- und Vogelarten auswirkte. Er fand heraus, dass aufgrund der Trennung durch den Amazonas, Täler und Berge eng verwandte Arten oft auf beiden Seiten dieser Barrieren gefunden wurden. Darüber hinaus fand er starke Unterschiede in den Arten auf beiden Seiten der sogenannten Wallace-Linie. Aufgrund seines Engagements und des umfangreichen Wissens, das er durch seine Arbeit gewonnen hat, ist Wallace als Vater der Biogeographie bekannt.
Der Einfluss des Klimas
Wüstengebiete auf der Erde enthalten Pflanzen und Tiere, die an heiße und trockene Klimabedingungen angepasst sind. Pflanzen wie Kakteen haben dicke fleischige Blätter und wachsartige Beschichtungen, die ihnen helfen, Wasser zu speichern, und Tiere wie das Kamel speichern Fett in den Höckern auf ihrem Rücken. Dieses Fett fungiert nicht nur als Isolator und Lebensmittellager, sondern auch als Wasserreservoir, auf das Kamele durch Beta-Oxidation des gespeicherten Fettes zugreifen können. Wenn eine Wüstenart versucht, sich in ein Gebiet mit einem anderen Klima auszudehnen, wird sie nicht überleben. Ein Beispiel dafür zeigen keine in Zentral-Nordamerika lebenden Alligatoren. Das Klima ist ein abiotischer Faktor, der die Verbreitung von Alligatoren auf dem Planeten beeinflusst.
Das Bild oben zeigt die Wallace-Linie, benannt nach Alfred Russel Wallace, einem britischen Naturforscher und Entdecker aus der Mitte des 19. Die Linie fällt auf den Festlandsockel zwischen Asien und Australien, der sich vor etwa 50 Millionen Jahren zu trennen begann.