Bindungsenergie, Energiemenge, die erforderlich ist, um ein Partikel von einem Partikelsystem zu trennen oder alle Partikel des Systems zu dispergieren. Die Bindungsenergie gilt insbesondere für subatomare Teilchen in Atomkernen, für Elektronen, die an Atomkerne gebunden sind, und für Atome und Ionen, die in Kristallen miteinander verbunden sind.
Kernbindungsenergie ist die Energie, die benötigt wird, um einen Atomkern vollständig in seine Bestandteile Protonen und Neutronen zu trennen, oder, äquivalent, die Energie, die durch die Kombination einzelner Protonen und Neutronen in einem einzigen Kern freigesetzt würde. Der Wasserstoff-2-Kern, beispielsweise bestehend aus einem Proton und einem Neutron, kann durch Zufuhr von 2 vollständig abgetrennt werden.23 Millionen Elektronenvolt (MeV) Energie. Umgekehrt, wenn sich ein sich langsam bewegendes Neutron und Proton zu einem Wasserstoff-2-Kern verbinden, werden 2,23 MeV in Form von Gammastrahlung freigesetzt. Die Gesamtmasse der gebundenen Teilchen ist kleiner als die Summe der Massen der einzelnen Teilchen um einen Betrag, der (wie in Einsteins Masse–Energie-Gleichung ausgedrückt) der Bindungsenergie entspricht.Elektronenbindungsenergie, auch Ionisationspotential genannt, ist die Energie, die benötigt wird, um ein Elektron aus einem Atom, einem Molekül oder einem Ion zu entfernen. Im Allgemeinen ist die Bindungsenergie eines einzelnen Protons oder Neutrons in einem Kern ungefähr eine Million Mal größer als die Bindungsenergie eines einzelnen Elektrons in einem Atom.