Bill „Bojangles“ Robinson

Bill „Bojangles“ Robinson (25. Mai 1878 – 25. November 1949) war ein Pionier und herausragender afroamerikanischer Stepptanzkünstler.

Bojangles (der Name bezog sich auf seine fröhliche Ausgelassenheit) spielte in Vaudeville, Musical und Filmen. Er erfand die Stair Tap Routine und ist bekannt für seine Auftritte als Trouper mit dem Moppet Shirley Temple in vier ihrer Filme der 1930er Jahre.Einige Jazzquellen schreiben Bojangles als den Hauptinitiator dafür zu, Stepptanz buchstäblich „auf Trab“ zu bringen. Frühe Formen des Hahns, einschließlich des vertrauten „Buck and Wing“, enthielten einen plattfüßigen Stil, während Robinson auf den Fußballen mit einem Shuffle-Tap-Stil auftrat, der ihm mehr Flexibilität beim Improvisieren ermöglichte. Die Technik gewann ihn bemerken und schließlich machte ihn zu einer Legende.

Biografie

Luther Robinson wurde am 25.Mai 1878 in Richmond, Virginia, geboren, der zukünftige „Bojangles“ wurde im Säuglingsalter verwaist und von einer Großmutter aufgezogen. Er mochte seinen Geburtsnamen nicht, also schlug er seinem jüngeren Bruder Bill vor, dass sie Namen austauschen sollten. Als der junge Bill Einwände erhob, wendete Luther seine Fäuste an, und der Austausch wurde gemacht. Der neue ‚Luther‘ nahm später den Namen Percy an und wurde ein bekannter Schlagzeuger. Die Details von Robinsons frühem Leben sind hauptsächlich durch Legenden bekannt, von denen ein großteil von Bojangles selbst verewigt wurde.

Robinson war dreimal verheiratet. Über Robinsons erste Ehe mit Lena Chase im Jahr 1907 ist wenig bekannt. Sie trennten sich 1916 und die Ehe endete 1922. Seine zweite Frau war Fannie S. Clay, den er kurz nach seiner Scheidung von Chase heiratete. Sie ließen sich 1943 scheiden. Seine dritte Ehe war Elaine Plaines am 27. Januar 1944 in Columbus, Ohio. Sie blieben bis zu Robinsons Tod 1949 zusammen. Es gab keine Kinder aus einer der Ehen.Robinson wurde von lebenslangen persönlichen Dämonen verfolgt, verstärkt durch die Demütigungen des Rassismus, der trotz seines großen Erfolgs seine Möglichkeiten immer noch einschränkte. Eine beliebte Robinson-Anekdote ist, dass er sich in ein Restaurant gesetzt hat und ein Kunde seine Anwesenheit beanstandet hat. Als der Manager vorschlug, dass es besser wäre, wenn der Entertainer gehen würde, lächelte Robinson und fragte: „Hast du einen Zehn-Dollar-Schein?“ Höflich darum bittend, den Zettel für einen Moment auszuleihen, fügte Robinson sechs 10-Dollar-Scheine aus seiner eigenen Brieftasche hinzu und mischte sie, dann verlängerte er die sieben Scheine zusammen und fügte hinzu: „Hier, lass uns sehen, wie du den farbigen auswählst.“ Der Restaurantleiter hat Robinson ohne weitere Verzögerung bedient.Bojangles war Mitbegründer der New York Black Yankees Baseball-Team in Harlem im Jahr 1936 mit Finanzier James „Soldier Boy“ Semler. Das Team war ein erfolgreiches Mitglied der Negro National League, bis es sich 1948 auflöste.

Ein berüchtigter Spieler mit einem großen Herzen, er hatte ein Faible für jeden, der auf sein Glück oder mit einer guten Geschichte. Zu seinen Lebzeiten gab Robinson ein Vermögen aus, aber seine Großzügigkeit war nicht völlig verschwendet und seine eindringlichen Erinnerungen an das Überleben auf der Straße als Kind haben ihn nie verlassen. 1933 sah er in seiner Heimatstadt Richmond, Virginia, wie zwei Kinder riskierten, den Verkehr zu beschleunigen, um eine Straße zu überqueren, weil es an der Kreuzung keine Ampel gab. Robinson ging in die Stadt und stellte das Geld zur Verfügung, um eine Sicherheitsampel installieren zu lassen. 1973 wurde in einem kleinen Park an dieser Kreuzung eine Statue von „Bojangles“ errichtet.Obwohl er der bestbezahlte schwarze Darsteller der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts war und zu Lebzeiten mehr als 2 Millionen US-Dollar verdiente, war Robinson, als er 1949 starb, mittellos. Er ist auf dem Friedhof der Evergreens in Brooklyn, New York, begraben.

Karriere als Tänzer

Im Alter von sechzehn Jahren begann Robinson seinen Lebensunterhalt mit dem Tanzen und trat als „Hufer“ oder Song-and-Dance-Mann in örtlichen Biergärten auf. Ein Jahr später verließ der junge Bill die Schule ganz, um ganztägig zu tanzen. Zwei Jahre später in Washington, DC, begann er als Mitglied der „Pickaninnies“ von Mayme Remington zu touren.“ Als Teenager schloss sich Robinson verschiedenen Reiseunternehmen und Vaudeville-Touren an und baute sich langsam einen erfolgreichen Ruf in Nachtclubs und Musikkomödien auf. Von 1902 bis 1914 arbeitete er mit George W. Cooper zusammen. Gebunden an die „zweifarbige“ Regel in Vaudeville, die Schwarze darauf beschränkte, paarweise aufzutreten, traten sie zusammen auf den Keith- und Orpheum-Schaltkreisen auf, trugen jedoch kein Schwarzgesichts-Make-up, das die Darsteller üblicherweise verwendeten.1908 lernte er in Chicago Marty Forkins kennen, der sein lebenslanger Manager wurde. Unter Forkins ‚Anleitung reifte Robinson und begann als Solo-Act in Nachtclubs zu arbeiten, was sein Einkommen auf geschätzte 3.500 Dollar pro Woche erhöhte. Er war viele Male Headliner mit Cab Calloway im berühmten Cotton Club in Harlem.Nachdem Robinson seine frühe Karriere ausschließlich Auftritten im schwarzen Theater gewidmet hatte, tanzte er erst im Alter von 50 Jahren für ein weißes Publikum. Gegen Ende der Vaudeville-Ära rekrutierte ein weißer Impresario, Lew Leslie, Robinson für Blackbirds of 1928, eine rein schwarze Revue für weißes Publikum mit ihm und einer Auswahl anderer schwarzer Stars. Von da an war Robinsons öffentliche Rolle die eines adretten, lächelnden, karierten Botschafters für die weiße Welt, der durch seine anhaltende Schirmherrschaft des Hoofers Club, eines Zufluchtsortes für Entertainer in Harlem, eine etwas schwache Verbindung zu den schwarzen Showbusiness-Kreisen aufrechterhielt. Folglich entwickelten Schwarze und Weiße unterschiedliche Meinungen über ihn. Zu Weißen, Sein Spitzname „Bojangles“ bedeutete Happy-Go-lucky, während der schwarze Varietätskünstler Tom Flatcher behauptete, es sei Slang für „Squabbler.“Nach 1930, als schwarze Revuen an Popularität verloren, blieb Robinson in etwa 14 Filmen, die von Unternehmen wie RKO, 20th Century Fox und Paramount Pictures produziert wurden, eine tragende Säule beim weißen Publikum. Die meisten dieser Filme hatten musikalische Einstellungen, in denen er altmodische Rollen in nostalgischen Romanzen spielte. Seine häufigste Rolle war die eines Antebellum Butlers gegenüber Shirley Temple in Filmen wie The Little Colonel (1935), The Littlest Rebel (1935), Rebecca of Sunnybrook Farm (1938) und Just Around the Corner (1938). Selten wich er von dem Stereotyp ab, das Hollywood-Autoren auferlegten. In einer kleinen Vignette in Hooray For Love (1935) spielte er jedoch einen Bürgermeister von Harlem; in Eine Meile vom Himmel (1937) spielte er eine romantische Hauptrolle gegenüber der afroamerikanischen Schauspielerin Fredi Washington, nachdem Hollywood sein Tabu gegen solche Rollen für Schwarze gelockert hatte.

1939 kehrte er mit The Hot Mikado auf die Bühne zurück, einer Jazzversion der Operette von Gilbert und Sullivan, die auf der New Yorker Weltausstellung produziert wurde. Danach beschränkte er sich auf gelegentliche Aufführungen, aber er konnte in seinen späten Sechzigern immer noch fast so gut tanzen, wie er es jemals konnte, zum ständigen Erstaunen seiner Bewunderer. An seinem 61.Geburtstag tanzte sich der beliebte Performer rückwärts den Broadway hinunter vom Columbus Circle bis zur 44th Street.Im Jahr 1943, als Abschied von Hollywood, spielte Robinson neben Lena Horne und Cab Calloway in dem Qualitätsfilmmusical Stormy Weather.

Robinsons einzigartiger Sound entstand durch die Verwendung von Holzhähnen. Sein direkter Anspruch auf Ruhm wäre die Schaffung seines berühmten „Treppentanzes“, Bei dem eine Treppe sowohl rückwärts als auch vorwärts auf und ab geklopft wurde. Er behauptete, diesen Tanz spontan erfunden zu haben, als er vom König von England eine Ehre erhielt — er konnte sich nie genau erinnern, was —. Robinson behauptete, der König stehe oben auf einer Treppe, und Bojangles ‚Füße tanzten gerade hoch, um geehrt zu werden.Die Werbung, die Robinson nach und nach umgab, beinhaltete seine erfolgreichen Glücksspielerfolge, seine Fliegen in verschiedenen Farben, seine Großzügigkeit, seine Fähigkeit, rückwärts zu laufen (er stellte einen Weltrekord von 8,2 Sekunden für den 75-Yard-Rückwärtssprung auf), seine Vorliebe für den Verzehr von Eis am Liter und sein Neologismus „copacetic“, was „völlig zufriedenstellend“ bedeutet.“

Vermächtnis

Als Robinson mittellos starb, bezahlte Fernsehmoderator Ed Sullivan persönlich die Beerdigung. Sein Körper lag in einer Waffenkammer in Harlem; Schulen wurden geschlossen; tausende säumten die Straßen und warteten auf einen Blick auf sein Bier; und er wurde von Politikern gelobt, schwarz und weiß – vielleicht verschwenderischer als jeder andere Afroamerikaner seiner Zeit.

Robinson behauptete, das Wort „Copacetic“ geprägt zu haben.“ Es gibt wenig Argumente dafür, dass er den Begriff so populär gemacht hat, dass er Teil des amerikanischen Englischvokabulars ist.Im Jahr 1989 erklärte eine gemeinsame Resolution des US-Senats und des Repräsentantenhauses den „National Tap Dance Day“ zum 25.Mai, Bill Robinsons Geburtstag.

Im Tod ist Bojangles in der amerikanischen Kultur unauslöschlich geworden:

• Es gibt eine Statue von Bill Robinson, die von Jack Witt in Richmond, Virginia, an der Kreuzung der Adams Street und der West Leigh Street gemeißelt wurde.Fred Astaire würdigte Bill Robinson in der Tap-Routine „Bojangles of Harlem“ aus dem Klassiker Swing Time von 1936. Darin tanzt er berühmt zu drei seiner eigenen Schatten. Duke Ellington komponierte „Bojangles (A Portrait of Bill Robinson)“, eine Reihe rhythmischer Variationen als Gruß an den großen Tänzer.
• Bill Robinsons Biographie wurde 1988 veröffentlicht und ein Fernsehfilm mit dem Titel Bojangles wurde 2001 veröffentlicht. Der Film erhielt den NAACP Best Actor Award für Gregory Hines ‚Leistung als Robinson.Jerry Jeff Walkers 1968 Volkslied „Mr. Bojangles“ wird oft gedacht, um über Robinson zu sein, aber es bezieht sich nur indirekt auf ihn. Laut Walker wurde es von Walkers Begegnung mit einem weißen Straßenkünstler im New Orleans First Precinct Jail inspiriert, einem Straßenkünstler, der sich „Bo Jangles“ nannte, vermutlich unter seinem Pseudonym von Bojangles Robinson. In dem Lied ist der Straßenkünstler ein starker Trinker und hat einen Hund, der gestorben ist. Nach Robinsons eigenen Angaben und denen seiner Freunde rauchte und trank er weder, noch hatte er einen Hund.
  

  Notizen

  1. Das Jahr seiner Geburt wird auch als 1877 angegeben, das Datum, das auf seinem Grabstein erscheint. Robinson gab zu Lebzeiten widersprüchliche Informationen über sein Alter, und 1878 wird allgemein akzeptiert. Jerry Jeff Walker, Gypsy Songman (Duane Press, 1999, ISBN 978-0942627572). Constance Valis Hill, Stepptanz Amerika: Eine Kulturgeschichte (New York: Oxford University Press, 2014, ISBN 978-0190225384).
  • Gates, Henry Louis und Cornel West. Das afroamerikanische Jahrhundert: Wie schwarze Amerikaner unser Land geprägt haben. Freie Presse, 2000. ISBN 0684864142
  • Haskins, James. Bojangles: die Biographie von Bill Robinson. W. Morgen, 1988. ISBN 0688072038
  • Hill, Constance Valis. Stepptanz Amerika: Eine Kulturgeschichte. New York: Oxford University Press, 2014. ISBN 978-0190225384
  • Marks, Carole und Diana Edkins. Die Macht des Stolzes: Stilmacher und Regelbrecher der Harlem Renaissance. Crown Publishers, 1999. ISBN 978-0609600962
  • Walker, Jerry Jeff. Gypsy Songman. Duane Press, 1999. ISBN 978-0942627572

  Alle Links abgerufen am 28.Dezember 2018.

  • Amerikanische Stiftung für Stepptanz www.atdf.org
  • Bill „Bojangles“ Robinson Find-a-Grave
  • Bill Robinson IBDB
  • Bill Robinson IMDb
  • Bill „Bojangles“ Robinson Der Friedhof der Evergreens

  Credits

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