Benjamin Rush, (geboren Jan. 4, 1746, , Byberry, in der Nähe von Philadelphia-gestorben April 19, 1813, Philadelphia), amerikanischer Arzt und politischer Führer, Mitglied des Kontinentalkongresses und Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung. Seine Ermutigung zur klinischen Forschung und Lehre wurde häufig durch sein Beharren auf Aderlass, Säuberung und anderen schwächenden therapeutischen Maßnahmen ausgeglichen.Rush wurde in eine fromme presbyterianische Familie hineingeboren. Er wurde an eine private Akademie und an das College of New Jersey in Princeton geschickt, an dem er 1760 seinen Abschluss machte. Nach einer sechsjährigen medizinischen Ausbildung segelte er nach Europa. Er machte 1768 ein Medizinstudium an der University of Edinburgh, arbeitete dann in Londoner Krankenhäusern und besuchte kurz Paris.Als er 1769 nach Hause zurückkehrte, um mit der medizinischen Praxis zu beginnen, wurde er zum Professor für Chemie am College of Philadelphia ernannt und veröffentlichte im folgenden Jahr seinen Lehrplan eines Vorlesungskurses über Chemie, das erste amerikanische Lehrbuch auf diesem Gebiet. Trotz Krieg und politischen Umwälzungen wuchs Rushs Praxis zu erheblichen Proportionen, teilweise aufgrund seiner literarischen Produktion. Die Standard-Checkliste der frühen amerikanischen medizinischen Abdrücke listet 65 Veröffentlichungen unter seinem Namen auf, ohne die Kommunikation mit Zeitungen und Zeitschriften. Eine weitere Quelle für Rushs berufliches Prestige war die große Anzahl seiner privaten Auszubildenden und Studenten aus dem ganzen Land. Während seiner Amtszeit als Professor für Chemie, Theorie und Praxis der Medizin sowie an den Instituten für Medizin und klinische Medizin am College of Philadelphia und an der University of Pennsylvania unterrichtete er rund 3.000 Studenten. Nach 1790 gehörten seine Vorträge zu den wichtigsten kulturellen Attraktionen der Stadt.Als Arzt war Rush eher ein Theoretiker und ein dogmatischer als ein wissenschaftlicher Pathologe. Auf der Suche nach einer einfachen, einheitlichen Erklärung der Krankheit vermutete er, dass alle Krankheiten wirklich eins sind — ein Fieber, das durch Überstimulation der Blutgefäße hervorgerufen wird — und daher einem einfachen Heilmittel unterliegt — „Erschöpfung“ durch Aderlass und Säuberungen. Je schlimmer das Fieber, glaubte er, desto „heroischer“ die Behandlung, die es forderte; In den Epidemien des Gelbfiebers, die Philadelphia in den 1790er Jahren heimsuchten, waren seine Heilmittel von einigen mehr gefürchtet als die Krankheit.
In der Psychiatrie waren Rushs Beiträge dauerhafter. Viele Jahre lang arbeitete er unter den wahnsinnigen Patienten im Pennsylvania Hospital und befürwortete eine humane Behandlung für sie mit der Begründung, dass psychische Störungen ebenso den Heilkünsten unterworfen seien wie körperliche; Tatsächlich vertrat er die Ansicht, dass Wahnsinn oft von körperlichen Ursachen ausging, eine Idee, die einen großen Schritt von der alten Vorstellung entfernt war, dass Verrückte von Teufeln besessen sind. Seine medizinischen Untersuchungen und Beobachtungen über die Krankheiten des Geistes, veröffentlicht in 1812, war die erste und seit vielen Jahren die einzige amerikanische Abhandlung über Psychiatrie.Rush war ein früher und aktiver amerikanischer Patriot. Als Mitglied der radikalen Provinzkonferenz im Juni 1776 entwarf er eine Resolution, die die Unabhängigkeit forderte, und wurde bald in den Kontinentalkongress gewählt, der am 2. August mit anderen Mitgliedern die Unabhängigkeitserklärung unterzeichnete. Ein Jahr lang diente er als Chirurg und Generalarzt der Mittleren Abteilung der Kontinentalarmee, trat jedoch Anfang 1778 zurück, weil er die Militärkrankenhäuser als von seinem Vorgesetzten schlecht verwaltet ansah, der von General Washington unterstützt wurde. Rush fuhr fort, Washingtons militärisches Urteil in Frage zu stellen, ein Schritt, den er bereuen musste und der seinen Ruf bis vor kurzem getrübt hatte. Er nahm die Praxis und Lehre der Medizin und in 1797, durch Ernennung von Pres. John Adams, übernahm die Aufgaben des Schatzmeisters der US Mint. Er hatte dieses Amt bis zu seinem Tod inne.