Beats sind spezifisch, gemessen und beabstandet, um ein Tempo zu erzeugen, das den Fortschritt der Geschichte vorantreibt. Das Publikum fühlt ungleichmäßige oder unregelmäßige Beats. Ungleichmäßige Beats sind die unvergesslichsten oder manchmal langweiligsten Teile eines Films. Unberechenbare Beats rütteln das Publikum unnötig auf. Jedes Filmgenre hat einen Beat, der für seine Entwicklung spezifisch ist. Actionfilm hat deutlich mehr Beats (normalerweise Ereignisse); Drama hat weniger Beats (normalerweise Entscheidungen oder Entdeckungen von Protagonisten). Zwischen jedem Schlag tritt eine Sequenz auf. Diese Sequenz ist oft eine Reihe von Szenen, die sich auf den letzten Beat beziehen und zum nächsten Beat führen.
Es folgt ein Beat-Beispiel aus The Shawshank Redemption:
- Nach 25 Minuten: Andy spricht mit Red und bittet um Rock Hammer. – Entscheidung
- Nach 30 Minuten: Andy bekommt einen Hammer. – Veranstaltung
- In 35 Minuten: Andy riskiert sein Leben, um Mr. Hadley Finanzberatung anzubieten. – Entscheidung
- Nach 40 Minuten: Andy merkt an, wie einfach es ist, seinen Namen in die Wand zu schnitzen. – Entdeckung
Nach jedem oben aufgeführten Beat findet eine signifikante Reihe von Ergebnissen in Form der Sequenz statt, aber woran sich die meisten Menschen erinnern, sind die Beats, der Moment, in dem etwas mit dem Protagonisten stattfindet.
McKeeEdit
Geschichten werden in Akte, Akte in Sequenzen, Sequenzen in Szenen und Szenen in Beats unterteilt. Robert McKee verwendet das Wort „Beat“ anders als oben beschrieben. Er definiert eine Szene zunächst nicht als Handlung, die an einem Ort stattfindet, sondern als Handlung, „die den wertgeladenen Zustand des Lebens eines Charakters auf mindestens einen Wert mit einem Grad wahrnehmbarer Bedeutung umstellt“. Er beschreibt den Beat als „das kleinste Element der Struktur…(Nicht zu verwechseln with…an anzeige…bedeutet ‚kurze Pause‘)“. Er definiert einen Beat als: „ein Austausch von Verhalten in Aktion / Reaktion. Schlag für Schlag prägen diese sich ändernden Verhaltensweisen das Drehen einer Szene.“ Insbesondere enthält eine Szene mehrere Beats, die Zusammenstöße im Konflikt, die eine Szene bilden, um schließlich die Werte des Lebens eines Charakters zu verändern, ein sogenanntes „Story-Event“. Er beschreibt Beats weiter als „deutlich unterschiedliche Verhaltensweisen, . . . klare Änderungen der Aktion / Reaktion.“