Das Christentum in den Vereinigten Staaten hat sich in den letzten Jahrzehnten dramatisch verändert.Während wir unsere Forschung in the State of the Church 2020, einem einjährigen Projekt, das die aktuellen Herausforderungen und Chancen der Kirche untersucht, weiter teilen, wollen wir mehr Licht darauf werfen, warum sich die Beziehung der Amerikaner zu Kirchen verändert und Christen helfen, eine treue Richtung nach vorne zu erkennen.
Die Barna Group hat Umfragedaten zu den langfristigen Veränderungen in den Vereinigten Staaten in den letzten Jahrzehnten gesammelt. In diesem Bericht untersuchen wir Daten, die in 96,171-Umfragen über mehr als 20-Jahre gesammelt wurden, und geben uns einen starken Einblick in die Veränderungen, die sich in Bezug auf die Glaubenspraxis ergeben, wie z. B. Kirchenbesuch, Bibellesen und Gebet. Es entsteht ein differenziertes Porträt von Menschen, die herausfinden wollen, was Glaube im 21.Jahrhundert bedeutet und welche Rolle das Christentum in ihrem Leben spielt. Und während die wichtigsten Marker der Religiosität insgesamt abgenommen haben, gibt es einige Anzeichen von Beständigkeit unter engagierten Christen, die im Gegensatz dazu stehen.
Derzeit ist nur jeder vierte Amerikaner praktizierender Christ
Um einen umfassenden Überblick über die Rolle des Christentums in der amerikanischen Kirche sowie außerhalb der Kirche zu erhalten, betrachten wir zunächst die Beziehung der Amerikaner zum Christentum anhand von drei Segmenten: praktizierende Christen, nicht praktizierende Christen und diejenigen, die keine Christen sind.Praktizierende Christen identifizieren sich als Christen, sind sich einig, dass der Glaube in ihrem Leben sehr wichtig ist, und haben im letzten Monat die Kirche besucht.
Die erste und vielleicht bedeutendste Veränderung, die wir untersuchen werden, ist, dass praktizierende Christen jetzt einen viel kleineren Teil der gesamten Bevölkerung ausmachen. Im Jahr 2000 qualifizierten sich 45 Prozent aller Befragten als praktizierende Christen. Dieser Anteil ist in den letzten 19 Jahren kontinuierlich zurückgegangen. Heute ist nur jeder vierte Amerikaner (25%) praktizierender Christ. Im Wesentlichen hat sich der Anteil der praktizierenden Christen seit 2000 fast halbiert.
Wohin sind diese praktizierenden Christen gegangen? Die Daten zeigen, dass ihre Verschiebung gleichmäßig aufgeteilt war. Die Hälfte von ihnen löste sich vom konsequenten Glaubensengagement und wurde im Wesentlichen zu nicht praktizierenden Christen (2000: 35% vs. 2020: 43%), während die andere Hälfte in das nichtchristliche Segment wechselte (2000: 20% vs. 2019: 30%). Diese Verschiebung trug auch zum Wachstum des Segments Atheist / Agnostiker / Keine bei, dessen Größe sich in diesem Zeitraum fast verdoppelt hat (2003: 11% gegenüber 2018: 21%).David Kinnaman, Präsident von Barna, kommentierte die Ergebnisse: „Viele Religionsforschungen — sogar die von Barna — verfolgen einzelne Faktoren wie den Kirchenbesuch. Die Maßnahme ‚praktizierender Christ‘ ist jedoch insofern einzigartig, als sie drei Variablen kombiniert: Sich selbst als Christ bezeichnen, dem Glauben starke Priorität einräumen und regelmäßig in die Kirche gehen. Da jeder dieser drei Faktoren in den letzten zwanzig Jahren bei allen Erwachsenen zurückgegangen ist, zeigt der Nettoeffekt die große Umgestaltung des spirituellen Lebens der Amerikaner. Monatlich, Engagierte Kirchgänger sind jetzt etwa halb so häufig wie vor zwei Jahrzehnten. Diese Verschiebung hat große Auswirkungen auf die Führer der Kirche, da es zunehmend darum geht, das aktive Segment der Kirchgänger anzuziehen und zu halten.“Während der Rückgang des christlichen Engagements real ist, erinnern uns die Daten daran, dass ein Viertel der Bevölkerung als praktizierender Christ qualifiziert ist. Dies entspricht mehr als 80 Millionen Erwachsenen — ein Niveau des Kirchgangs, das ein statistischer Ausreißer unter wohlhabenden und gebildeten Gesellschaften ist.“
Ein Drittel weniger Amerikaner besuchen jetzt wöchentlich die Kirche als 1993
Die Beweise für eine sich verändernde religiöse Landschaft werden noch deutlicher, wenn man sie nur durch die Linse des Kirchenbesuchs betrachtet. Hier gehen Barna-Daten auf das Jahr 1993 zurück. Die folgende Grafik zeigt den Anteil der Amerikaner, die angeben, in den letzten sieben Tagen zur Kirche gegangen zu sein, eine ziemlich konventionelle Methode zur Messung des Kirchenbesuchs.
Es gibt eine Reihe bemerkenswerter Veränderungen in der Zeitleiste. Erstens lag der wöchentliche Kirchenbesuch in den 1990er Jahren bei 43 Prozent der Stichprobe. Dieser allgemeine Trend setzte sich mit einer gewissen Stabilität bis in die frühen 2000er Jahre fort, und dann gab es eine erkennbare Verschiebung nach oben. Im Zeitraum von 2005 bis 2010 stieg der wöchentliche Kirchenbesuch stark an, wobei 2009 die Höchstmarke erreicht wurde, als fast die Hälfte der Amerikaner (48%) angab, wöchentlich anwesend zu sein.
In letzter Zeit zeigen Barnas Daten jedoch einen rückläufigen Trend. Besonders nach 2012 ging die wöchentliche Anwesenheit deutlich zurück und liegt seitdem bei drei von 10 Erwachsenen.Tatsächlich besuchten 2020 36 Prozent weniger Amerikaner wöchentlich die Kirche als 1993. Diese Veränderung könnte mit einer Reihe von Gründen zusammenhängen, darunter die wachsende Zahl von Gen Z und Millennials, die die US-Bevölkerung ausmachen, Streitigkeiten darüber, wer Teil der Kirche sein oder in ihr führen darf, vergangene und aktuelle Kirchenskandale und die Wahrnehmung der Rolle der Kirche in der Politik, um nur einige zu nennen.
Wenn Kirchenbesuchstrends nach Generationen analysiert werden, ergeben sich interessante Muster. Rückgänge beim Kirchenbesuch gab es bei Älteren (14 Prozentpunkte) und Boomern (13 Prozentpunkte), insbesondere nach 2012. Das ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass es eine verbreitete Annahme ist, dass Menschen mit zunehmendem Alter religiöser aktiv werden. Während gesundheitliche Beschwerden die Fähigkeit einiger Ältester beeinträchtigen könnten, wöchentliche Gottesdienste zu besuchen, ist dies bei Boomern weniger wahrscheinlich.
Der Vergleich von Gen X mit Millennials bietet einen weiteren interessanten Kontrast. Während Millennials und Gen X zu Beginn des Jahrzehnts genauso wahrscheinlich in die Kirche gingen, Millennials haben seitdem fast jedes Jahr unter Gen X gelegen. Dafür mag es einen guten Grund geben: Während viele Millennials 2006 noch in ihren späten Teenagern und frühen Zwanzigern waren, war Gen X bereits in ihren späten Zwanzigern und frühen Dreißigern. Dies ist wichtig, weil viele junge Menschen immer noch etwas an den Glauben gebunden sind, in dem sie aufgewachsen sind, aber dies scheint zu verblassen, wenn sich die Menschen weiter von ihren Eltern entfernen.
Der andere interessante Vergleich sind jedoch die neueren Statistiken zur Teilnahme von Gen X und Millennials. Während die Besucherzahlen für Millennials um neun Prozentpunkte gesunken sind, ist der Rückgang für Gen X mit nur 5 Prozentpunkten bescheidener. Um mehr über den starken Rückgang des Kirchenbesuchs bei Frauen und Männern zu erfahren, Lesen Sie diesen Artikel.
Die Konsistenz des Bibellesens ist seit fast einem Jahrzehnt konstant geblieben
Wenn der Kirchenbesuch rückläufig ist, wie stapeln sich andere Glaubenspraktiken im Laufe der Zeit? Fällt ein niedriger Kirchenbesuch mit einem Rückgang des Bibelengagements und der Gebetspraxis zusammen? Die Daten zeigen, dass dies nicht unbedingt der Fall ist.Einfach ausgedrückt: Diejenigen, die sich der spirituellen Praxis des Bibellesens verschrieben haben, sind über die Jahrzehnte äußerst konsequent geblieben. Trotz einiger Höhen und Tiefen im Laufe der Jahre, fast das gleiche Prozent der US-. erwachsene berichten heute, dass sie wie 1993 wöchentlich ihre Bibel lesen (2020: 35% vs. 1993: 34%).
In jüngerer Zeit hat sich Barna mit der American Bible Society zusammengetan, um ein noch solideres Verständnis der amerikanischen Beziehung zur Bibel zu erlangen. Die obige Grafik visualisiert die Ergebnisse aus vier verschiedenen Jahren dieser Zeitreihe. Die Grafik könnte leicht in diejenigen auf der rechten Seite (was auf seltenes Bibellesen hinweist) und diejenigen auf der linken Seite des Kontinuums (die ihre Bibel viel häufiger lesen) unterteilt werden.Der Anteil der Amerikaner, die die Bibel mindestens mehrmals pro Woche lesen, hat sich seit 2011 nicht wesentlich verändert. Es gibt jedoch eine dramatischere Verschiebung unter denen, die noch nie eine Bibel gelesen haben und in den letzten acht Jahren ganze 10 Prozentpunkte gesprungen sind.
Wenn man sich die Trendlinie unter denen ansieht, die wöchentlich ihre Bibel lesen, ist die allgemeine Botschaft klar. Diejenigen, die sich der spirituellen Praxis des Bibellesens verschrieben haben, sind genauso engagiert geblieben, während diejenigen, die dies nie zu einem beständigen Teil ihres Lebens gemacht haben, jetzt eher niemals eine Bibel öffnen.
Eine Mehrheit der Amerikaner gibt immer noch an, wöchentlich zu beten
Einzelpersonen sind viel eher bereit, ein Gebet zu sprechen, als an einem Gottesdienst teilzunehmen — verständlich, da diese Glaubenspraxis weitaus zugänglicher ist und in einer Kultur, die offen für Spiritualität bleibt, Anziehungskraft behalten kann, auch wenn die Religionszugehörigkeit und die Institutionen zugunsten zurückgegangen sind. Eine große Mehrheit der Amerikaner sagt immer noch, dass sie wöchentlich beten. Von 1996 bis 2010 gab es keinen statistischen Unterschied im Prozentsatz der Amerikaner, die beteten, wobei die Zahl bei 83 Prozent lag.In den letzten 10 Jahren gab es jedoch immer noch einen stetigen, wenn auch langsamen Rückgang, wobei knapp sieben von 10 Amerikanern (69%) bestätigten, dass sie wöchentlich beten.
Unter Berücksichtigung all dieser Veränderungen — dem Rückgang der praktizierenden Christen, des Kirchenbesuchs und des Gebets — zeigen Barnas Tracking-Daten zu diesen wichtigen Maßnahmen des Glaubensengagements einige besorgniserregende Trends über die Vitalität des Glaubens in Amerika. Dennoch gibt es einige Lichtblicke, wie die Tatsache, dass der Anteil der Amerikaner, die das Bibellesen zu einem Teil ihres wöchentlichen Lebens machen, heute fast derselbe ist wie 1993.Dies ist eine wichtige Erkenntnis für Glaubensführer, die versuchen, den spirituellen und kulturellen Wandel der letzten Jahrzehnte zu verstehen: Engagierte Christen sind nicht diejenigen, die sich von Glaubensgemeinschaften entfernen; stattdessen findet Bewegung am meisten unter denen statt, die anfangs nur marginal an ihren Glauben gebunden waren.
Was die Forschung bedeutet
Kinnaman fasste die Implikationen der Forschung auf diese Weise zusammen: „Mehr als zweieinhalb Jahrzehnte Tracking-Forschung zeigen, dass die Amerikaner in ihrer Praxis des Christentums nachlassen. Diese erstaunlichen Veränderungen werfen Fragen auf und legen dringende Implikationen nahe.“
„Erstens, warum ändern sich die Dinge und wie kann sich so viel ändern? Sozialforschung ist sehr begrenzt in der Beantwortung von Wie oder warum Fragen, aber es ist sehr effektiv zu zeigen, dass Veränderungen tatsächlich stattfinden — und zwar in einem relativ schnellen Tempo. Andere Untersuchungen (z. B. diese Zusammenfassung) zeigen, dass die USA. die Bevölkerung befindet sich in einem großen religiösen, sozialen, demografischen und digitalen Wandel. Der Aufstieg des digitalen Lebens, einschließlich der sozialen Medien, die Wirtschaftskrise, veränderte Einstellungen zu sozialen Themen und die Entstehung jüngerer Generationen vor Ort sind einige der Faktoren, die wahrscheinlich Unterströmungen bilden, die die Verbindung der Amerikaner zum Glauben und zum Christentum neu kalibrieren.“Zweitens wirft die Forschung dringende Fragen für Kirchenführer über die Art der Beziehung auf, die Amerikaner zur christlichen Praxis haben. Was definiert und verankert den Kirchgang, das Bibellesen und das Gebet von Erwachsenen neu? Zu den interessanten Geschichten in den Daten gehört, dass private Glaubenspraktiken — wie Gebet und Schriftaufnahme – nicht so wichtig sind wie der Kirchenbesuch.“
„Schließlich zeigt die Studie Gründe für anhaltende Hoffnung und zusätzliche Reflexion. Zum Beispiel findet sicherlich ein Generationenwechsel statt, aber ältere Generationen (Boomer und Älteste) driften ungefähr im gleichen Tempo vom konventionellen Kirchenbesuch ab wie jüngere Generationen (Gen X und Millennials). Warum ist das so? Was können die Führer der Kirche tun, um ein Viertel der Millennials, die in der christlichen Praxis aktiv bleiben, einzubeziehen? Wie können die bibeltreuen Leser weiterhin das Fundament einer widerstandsfähigen Kirche bilden? Auf welche Weise kann das Gebet — die universellste aller spirituellen Aktivitäten — entfacht werden, um in dieser Gesellschaft spirituelle Erneuerung zu schaffen?“
Diese und viele weitere Fragen werden Gegenstand des Projekts zur Lage der Kirche sein. Sie können mehr über diese Forschungsergebnisse erfahren — und was christliche Führer dagegen tun können -, indem Sie zwei kostenlose Webcasts ansehen, einen für Pastoren und Führer und eine Veranstaltung für diejenigen, die Pastoren dienen.
Klicken Sie hier, um mehr über das Projekt State of the Church 2020 zu erfahren, Barnas umfassendste Studie zu kulturellen und spirituellen Trends. Nehmen Sie am kostenlosen Launch-Webcast im April teil 28, Währenddessen wird Barna neue Kennzahlen zur Messung des Aufblühens von Menschen und Kirchen enthüllen.
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Über die Forschung
Historische Tracking-Daten stammen aus Barnas FaithView-Metriken und basieren auf Online- und Telefoninterviews in landesweiten Zufallsstichproben von 96.171 Erwachsenen, die über einen Zeitraum von zwanzig Jahren bis Februar 2020 durchgeführt wurden. Daten, die vor 2000 durchgeführt wurden, basieren auf 9.445 zusätzlichen Interviews mit einer Zufallsstichprobe von US-Erwachsenen, die von 1991 bis 1999 telefonisch befragt wurden.Christen sind selbst identifizierte Christen, einschließlich derer, die sich als Katholiken identifizieren, ausgenommen diejenigen, die sich als Mormonen oder Zeugen Jehovas identifizieren.Praktizierende Christen identifizieren sich als Christen, sind sich einig, dass der Glaube in ihrem Leben sehr wichtig ist, und haben im letzten Monat die Kirche besucht.Nicht praktizierende Christen sind selbst identifizierte Christen, die sich nicht als Praktizierende qualifizieren.Nichtchristen sind Erwachsene in den USA, die sich nicht als Christen identifizieren.
Gen Z: Geboren zwischen 1999 und 2015
Millennial: Geboren zwischen 1984 und 1998
Gen X: Geboren zwischen 1965 und 1983
Boomer: Geboren zwischen 1946 und 1964
Elder: Geboren vor 1946
Foto von Priscilla Du Preez auf Unsplash.
Über Barna
Barna ist eine private, überparteiliche, gewinnorientierte Organisation unter dem Dach der Issachar Companies. Die Barna Group mit Sitz in Ventura, Kalifornien, führt und analysiert seit 1984 Primärforschung, um kulturelle Trends in Bezug auf Werte, Überzeugungen, Einstellungen und Verhaltensweisen zu verstehen.