Aztekischer Krieg

Die Azteken führten Krieg (Yaoyotl), um Territorium und Ressourcen zu erwerben, Rebellionen zu unterdrücken und Opferopfer zu sammeln, um ihre Götter zu ehren. Warfare war ein grundlegender Bestandteil der aztekischen Kultur mit allen Männern erwartet, sich aktiv zu beteiligen und Schlacht, bezeichnet in Nahuatl Poesie als ‚das Lied der Schilde‘, wurde als eine ewige religiöse und politische Notwendigkeit angesehen. Die Azteken waren im Kampf so versiert, dass sie schließlich ein Reich mit einer Fläche von 200.000 Quadratkilometern schmiedeten und auf dem Höhepunkt ihrer Macht Tribut von 371 Stadtstaaten in 38 Provinzen abzogen.

Kriegsführung in der aztekischen Mythologie

Die Azteken glaubten, dass der Gott der Sonne und des Krieges Huitzilopochtli vom Moment seiner Geburt an voll bewaffnet und kriegsbereit war von seiner Mutter Coatlicue. In der Tat war der erste Akt dieses blutrünstigen Kriegsgottes, seine rebellische Schwester Coyolxauhqui und seine 400 Geschwister, die Centzonhuitznahuac und Centzonmimizcoa, gnadenlos zu töten. In der Mythologie wurden die zerstückelten Körper von Coyolxauhqui und der 400 zum Mond bzw. Dass Krieg eine alltägliche Realität war, spiegelt sich im aztekischen Glauben wider, dass der Konflikt zwischen Huitzilopochtli und seinen Geschwistern jeden Tag wieder auftrat, symbolisiert durch den Wettbewerb zwischen Sonne und Mond alle 24 Std. Dass der Krieg verherrlicht wurde, zeigt sich auch in dem Glauben, dass gefallene Krieger die Sonne auf ihrer täglichen Reise begleiteten und später als Kolibris zur Erde zurückkehrten. Menschenopfer wurden Huitzilopochtli regelmäßig in seinem Tempel auf der großen Pyramide, dem Templo Mayor, in der aztekischen Hauptstadt Tenochtitlan gebracht. Eine der wichtigsten Opferzeremonien dieser Art fand zur Wintersonnenwende statt, dem traditionellen Beginn der Feldzugssaison.

Die aztekische Armee

Der militärische Oberbefehlshaber war der König selbst, der Tlatoani. Er wurde von seinem Stellvertreter unterstützt, der den Titel Cihuacoatl hatte. Zu diesen beiden gesellten sich in einem Kriegsrat vier weitere hochrangige Adlige, typischerweise Verwandte des Königs. Diese vier hatten die Titel tlacochcalcatl, tlaccetacatl, tillancalqui und etzhuanhuanco. Berichterstattung an den Rat waren verschiedene Einheiten von Kriegern mit unterschiedlichem Status, obwohl es wichtig ist zu beachten, dass tapfere und fähige Soldaten sicherlich durch die Reihen klettern könnten, wenn sie eine bestimmte Anzahl von Gefangenen nehmen würden. Zu den aztekischen Rangsymbolen gehörte das Recht, bestimmte Federkopfbedeckungen zu tragen, Mäntel, und Schmuck – Lippe, Nase, und Ohrstöpsel. Offiziere trugen auch große Schilf- und Federfahnen, die über ihren Schultern aufragten. Die prestigeträchtigsten Einheiten waren die Cuauhchique oder ‚rasierte‘ und die Otontin oder ‚Otomies‘. Diesen beiden Eliteeinheiten konnten sich nur Krieger anschließen, die nicht weniger als 20 tapfere Taten im Kampf gezeigt hatten und bereits Mitglieder der prestigeträchtigen Jaguar- und Eagle-Kriegergruppen waren. Selbst die niedrigsten Ränge konnten durch Tapferkeitsprivilegien gewinnen, wie das Recht, in den königlichen Palästen zu essen, Konkubinen zu haben und Pulque-Bier in der Öffentlichkeit zu trinken.

Krieger wurden von klein auf in speziellen Militärkomplexen ausgebildet, in denen Kinder Waffen und Taktiken beherrschen lernten und wo sie von erfahrenen Kriegern mit Kampfgeschichten verwöhnt wurden. Jugendliche begleiteten auch die aztekische Armee auf dem Feldzug und fungierten als Gepäckabfertiger, und als sie schließlich Krieger wurden und ihre erste Gefangene nahmen, konnten sie endlich die Piochtli-Haarlocke am Nacken abschneiden, die sie seit ihrem zehnten Lebensjahr getragen hatten. Jungen waren jetzt Männer und bereit, ihren Zweck zu erfüllen: glorreich im Kampf zu sterben und als Kolibris zurückzukehren.

Es gibt nichts wie den Tod im Krieg,

nichts wie der blumige Tod

so kostbar für Den, der das Leben gibt:

weit weg sehe ich es: Mein Herz sehnt sich danach!

Nahuatl-Lied

Die Azteken hatten keine ständige oder stehende Armee, sondern riefen bei Bedarf Krieger ein. Jede Stadt musste 400 Mann für Feldzüge bereitstellen, in denen sie als Einheit unter der Führung eines ihrer eigenen älteren Krieger blieben und unter ihrem eigenen Standard marschierten, aber auch Teil einer größeren Gruppe von 8.000 Männern waren. Bis zu 25 solcher Divisionen oder 200.000 Mann könnten für eine groß angelegte Kampagne mobilisiert werden. Neben Männern mussten die Städte auch Vorräte wie Mais, Bohnen und Salz bereitstellen, die von den Gepäckabfertigern an Bord befördert wurden. Auf dem Marsch gingen der Armee Pfadfinder voraus, die leicht an ihrer gelben Gesichtsbemalung und Muscheltrompeten zu erkennen waren, und Priester, die Bilder von Huitzilopochtli trugen. Der Hauptteil der Armee, der sich oft über 25 Kilometer auf schmalen Wegen erstreckte, bestand aus Eliteeinheiten, die von vorne anführten. Als nächstes kamen gewöhnliche Einheiten von jedem Verbündeten des Imperiums, beginnend mit den Armeen von Tenochtitlan, und schließlich brachten die aus Tributquoten erworbenen Truppen den Rücken hoch. Wenn nötig, waren Lager einfache Angelegenheiten mit Schilfmattenunterkünften für die Elite und im Freien für gewöhnliche Truppen.

Waffen & Rüstung

Aztekische Krieger, die von Kindheit an im Umgang mit Waffen unterrichtet wurden, waren erfahrene Benutzer von Keulen, Bögen, Speeren und Pfeilen. Der Schutz vor dem Feind wurde durch runde Schilde (Schornsteine) und seltener durch Helme gewährleistet. Keulen oder Schwerter (Macuahuitl) waren mit zerbrechlichen, aber superscharfen Obsidianklingen besetzt. Speere waren kurz und wurden verwendet, um den Feind aus nächster Nähe zu stoßen und zu erstechen. Der Atlatl war ein Dartwurfgerät aus Holz, mit dem ein erfahrener Krieger präzise und tödliche Pfeile (Mitl) oder Speere (Tlacochtli) lenken konnte, während er in sicherer Entfernung vom Feind oder in der ersten Phase des Kampfes blieb Die beiden Armeen standen sich gegenüber. Schilde aus Holz oder Schilf wurden mit Lederzusätzen widerstandsfähiger gemacht und mit heraldischen Mustern wie Vögeln, geometrischen Formen und Schmetterlingen verziert. Elite-Krieger konnten Lederhelme tragen, die kunstvoll mit Symbolen ihres Ranges und ihrer Einheit geschnitzt waren. Körperschutz (Ichcahuipilli) wurde ebenfalls getragen und aus gesteppter Baumwolle hergestellt, die in Salzwasser eingeweicht wurde, um das Kleidungsstück steifer und widerstandsfähiger gegen feindliche Schläge zu machen. Es gab keine Uniform als solche, aber gewöhnliche Krieger trugen eine einfache Tunika über einem Lendenschurz und trugen Kriegsfarben. Elite-Krieger waren viel eindrucksvoller mit exotischen Federn und Tierhäuten geschmückt. Die Jaguar-Krieger trugen Jaguar-Häute und Helme mit Reißzähnen, während die Adler-Krieger für den Kampf in gefiederten Anzügen mit Krallen und einem Schnabelhelm gekleidet waren.

Strategien

Normalerweise begannen Kampagnen, um ein Unrecht wie den Mord an Händlern, die Weigerung, Tribut zu zahlen, oder das Versäumnis, Vertreter zu wichtigen Zeremonien nach Tenochtitlan zu schicken, wiedergutzumachen. Die Azteken versuchten auch, eine Pufferzone zwischen ihrem Reich und den Nachbarstaaten zu schaffen. Diese Gebiete wurden etwas besser behandelt, ermöglichten eine größere Autonomie und mussten weniger Tribut zollen. Ein weiterer Grund für den Krieg waren die Krönungskriege. Dies waren traditionelle Feldzüge, bei denen ein neuer aztekischer Tlatoani nach seinem Beitritt seinen Wert unter Beweis stellte, indem er Regionen eroberte und Tribut und Gefangene für Opfer erwarb.

Den tatsächlichen Kämpfen gingen in der Regel diplomatische Missionen voraus, bei denen Botschafter (quauhquauhnochtzin) an den Preis einer Niederlage im Kampf erinnerten und versuchten, eine friedliche Alternative zu einem vernünftigen Tribut und zur Akzeptanz der Vorherrschaft der aztekischen Götter zu überzeugen. Zusätzlich konnten Spione (Quimichtin oder ‚Mäuse‘) als Händler verkleidet und in lokaler Tracht in das Zielgebiet geschickt werden. Wenn nach dem Scheitern der Diplomatie immer noch Krieg notwendig war und die verteidigende Armee besiegt wurde, dann wurde die Hauptstadt geplündert und die ganze Region als erobert betrachtet.

Das Schlachtfeld ist der Ort:

wo man den göttlichen Schnaps im Krieg anstiftet,

wo die göttlichen Adler rot gefärbt sind,

wo die Jaguare heulen,

wo alle Arten von Edelsteinen von Ornamenten regnen,

wo Kopfbedeckungen reich an feinen Federn sind,

wo Prinzen in Stücke zerschlagen werden.

Nahuatl Lied.

Auf dem Schlachtfeld, in der Regel eine Ebene, Kampf wurde in der Regel von beiden Armeen einander mit viel Geschrei, Haltung, und das Schlagen von Trommeln und Blasen von Muschelschalen Trompeten und Knochenflöten voran. Führer positionierten Truppen, um die lokalen geografischen Merkmale am besten zu nutzen, und sie führten von vorne und sehr mit gutem Beispiel voran und stürzten sich in die Schlacht. Als sich die beiden Armeen gegenüberstanden, Schwere Steine wurden geworfen und von einer tödlicheren Salve von Pfeilen gefolgt. Dann kam ein blutiger Nahkampf, bei dem die Speere und Keulen mit Obsidianklingen den Feind zerschnitten und furchterregende Wunden verursachten. Hier ging jede Ordnung verloren und der Kampf wurde zu einer Reihe unabhängiger Duelle, in denen Krieger versuchten, ihren Gegner lebend zu fangen. In der Tat folgten Assistenten mit Seilen den Kämpfen, um die Besiegten sofort für spätere Opfer zu binden. Ruse Taktik könnte auch eingesetzt werden, wie vorgibt, das Schlachtfeld zu fliehen oder in überdachten Gräben versteckt, um feindliche Truppen zu überfallen. Der Sieg kam konventionell, als der Haupttempel des Feindes geplündert worden war. Die Disziplin und schiere Wildheit der aztekischen Krieger war der des Feindes meist weit überlegen und sorgte im alten Mexiko für Erfolg nach Erfolg.

Die blumigen Kriege

Neben dem Wunsch nach Neuland und Kriegsbeute gingen die Azteken sehr oft gezielt auf Feldzug, um Opferopfer zu erwerben. In der Tat stimmten beide Seiten der Schlacht im Voraus zu und stimmten zu, dass die Verlierer Krieger für Opfer zur Verfügung stellen würden. Die Azteken glaubten, dass das Blut von Opferopfern, insbesondere von tapferen Kriegern, den Gott Huitzilopochtli ernährte. Nach Schlachten als Gefangene genommen, Den Opfern wurden die Herzen entfernt und die Leiche enthäutet, zerstückelt und enthauptet. Diese Kampagnen wurden als Xochiyaoyotl oder ‚blumiger Krieg‘ bekannt, weil die Opfer besiegte Krieger waren, die gefesselt waren und mit ihren prächtigen Federkriegskostümen wie Blumen aussahen, als sie kurzerhand nach Tenochtitlan zurücktransportiert wurden. Ein aztekischer General namens Tlacaelel verglich diesen Prozess mit dem Einkaufen auf einem Markt und erklärte, dass die Opfer so leicht zu holen sein sollten wie Tortillas. Ein beliebtes Jagdrevier für diese Militärexpeditionen war der östliche Bundesstaat Tlaxcala und Städte wie Atlixco, Huexotzingo und Cholula. Das früheste bekannte Beispiel eines xochiyaoyotl war 1376 CE gegen die Chalca, ein Konflikt, der sich, vielleicht nicht überraschend, zu einem umfassenden Krieg entwickelte. Allgemein gesagt, obwohl, die Absicht war nur eine ausreichende Anzahl von Opfern zu nehmen und nicht all-out Feindseligkeiten zu starten; aus diesem Grund waren viele aztekische Kampagnen keine entscheidenden Engagements, die auf territoriale Kontrolle abzielten. Nichtsdestotrotz müssen die Blumenkriege daran erinnert haben, wer die Herrscher waren, und möglicherweise auch als regelmäßige Beschneidung der militärischen Macht der Opposition gedient haben.

Die Beute des Siegers

In erster Linie brachte der erfolgreiche Krieg den Azteken neues Territorium und sicherte und erweiterte ihr lukratives Handelsnetz. Grundstücke wurden auch an Adlige und Elitekrieger verteilt. Eine Niederlage bedeutete nicht unbedingt das Ende der Lebensweise der Besiegten, denn eroberte Herrscher blieben sehr oft an der Macht, obwohl manchmal Bevölkerungsgruppen massakriert und Kinder in andere Gemeinden umgesiedelt und zerstreut wurden. Im Allgemeinen bestand der wahre Preis der Niederlage im Wesentlichen darin, ihren neuen Herren regelmäßige Ehrungen sowohl in Waren als auch in Menschen zu zahlen. Tribut könnte in Form von Sklaven, Militärdienst, Goldstaub, Edelschmuck, Metallen, Decken, Kleidung, Baumwolle, exotischen Federn, Schilden, Cochenille-Farbstoff, Gummi, Muscheln, Getreide, Chilischoten, Schokoladenbohnen (Kakao) und Salz sein. Seltsamerweise nahmen die Azteken auch Statuen und Götzen mit, besonders religiös wichtige. Diese ‚Gefangenen‘ wurden symbolisch in Tenochtitlan festgehalten und veranschaulichten, dass die neuen Herren nicht nur das Territorium eines Volkes kontrollierten, sondern jetzt auch ihre Religion und Ideen.

Der Zusammenbruch der Azteken

Die Azteken waren sehr erfolgreich bei der Eroberung benachbarter Gebiete, insbesondere während der Regierungszeit von Moctezuma I, Ahuitzotl und Moctezuma II (Montezuma), erlitten jedoch gelegentlich Niederlagen. Eine der schlimmsten davon war gegen ihre langjährigen Feinde, die Tarascaner, im Jahre 1479 CE, als eine Armee von 32.000 von Axayacatl führte in zwei Engagements in der Nähe von Taximaloyan ausgelöscht wurde. Die Azteken mussten auch ständig Rebellionen niederschlagen, und diese eroberten Völker waren oft nur allzu glücklich, sich auf die Seite der europäischen Invasoren zu stellen, als sie 1519 CE kamen. Wissenschaftler haben auch festgestellt, dass die Art und Weise, wie die aztekische Kriegsführung geführt wurde – Diplomatie vor dem Kampf, das Fehlen eines Überraschungsangriffs und insbesondere das Fehlen der Notwendigkeit, den Feind vollständig zu zerstören – den direkteren spanischen Konquistadoren einen deutlichen Vorteil verschaffte, als sie das alte Mexiko kolonisieren wollten. Symbolische Siege wie die Blumenkriege gehörten nicht zum militärischen Vokabular der europäischen Invasoren, und die Schlacht um Mesoamerika war dann vielleicht die erste und letzte Erfahrung der Azteken mit einem totalen Krieg.