Der nordischen Mythologie zufolge besteht der Kosmos aus neun diskreten Welten, die alle durch Yggdrasil, den Baum des Lebens, zusammengehalten und verbunden werden. Unter diesen Welten steht Asgard an erster Stelle und steht hoch über den anderen im Himmel.
Dies ist das Reich der Aesir-Götter, der Hauptgötter in der nordischen Mythologie. Hier hat jeder der wichtigen Asgardier seine Halle, und es ist auch der Ort von Valhalla, dem Krieger nach dem Tod.
Asgard klingt wie eine Idylle, aber was wissen wir wirklich über diese himmlische Welt?
Der nordische Kosmos
Im Zentrum des nordischen Kosmos stand Yggdrasil, der Baum des Lebens, eine riesige, immer grüne Esche, die die neun Reiche der nordischen Mythologie in ihren Wurzeln und Zweigen wiegt.
Die Realms sind auf drei Ebenen aufgeteilt. Auf der obersten Ebene, in den höchsten Zweigen des Baumes, befindet sich Asgard, das Reich der Aesir-Götter. Obwohl Asgard in den Höhen des Baumes liegt, soll es auch einen der drei Brunnen enthalten, die die Wurzeln des Yggdrasil, Urdarbrunnr, auch bekannt als der Brunnen des Schicksals, ernähren.
Die Nornen, die nordischen Schicksale, wohnen am See, während sie das Schicksal der Menschen mit den heiligen Runen in die Rinde des Baumes des Lebens schreiben.
In der mittleren Ebene finden wir drei Bereiche. Das erste ist Midgard, die Welt der Männer. Es ist von einem riesigen Ozean umgeben, der es von den anderen Reichen aus unzugänglich macht, mit Ausnahme von Asgard, mit dem es über die Bifrostbrücke verbunden ist.
Hier ist auch Alfheim, die Heimat der Lichtelfen, wunderschöne Kreaturen, die heller leuchten als die Sonne und möglicherweise als engelsähnlich angesehen wurden. Schließlich befindet sich auf dieser Ebene Muspelheim, die Urwelt des Feuers und Heimat der Feuerriesen.
Auf der unteren Ebene, unter den Wurzeln von Yggdrasil, finden wir weitere fünf Reiche. Zuerst ist Vanaheim, die Heimat der Vanir-Götter, der weniger bekannten Götter der nordischen Mythologie, die Meister der Zauberei und Magie sind. Zweitens ist Svartalfheim, was die dunklen Felder bedeutet, und ist die Heimat der Zwerge, der großen Handwerker und Schmiede des nordischen Kosmos, die es vorziehen, im Untergrund zu leben.
Als nächstes kommt Niflheim, ein Land aus Eis und Nebel, das von den Eisriesen bewohnt wird. Zu den Wurzeln des nordischen Universums gehört auch Jotunheim, die Heimat der Riesen, bekannt als Jotuns, der Todfeinde und auch häufigen Liebhaber der Äsiergötter. Schließlich gibt es Helheim, das Reich der Toten, die sich nicht unter den gefallenen Kriegern in Valhalla befinden. Es wird von der Riesin Hel, der Tochter von Loki, regiert.
Das Gehege der Asen
Im Altnordischen bedeutet Asgard „Gehege der Asen“, ein Name, der das Reich perfekt zusammenfasst. Es war die Wohnstätte der Götter von Aesir, und es war von einer großen, aber unvollständigen Mauer umgeben.
Die Mauer wurde am Anfang der Zeit gebaut, aber nach dem Ende des Aesir-Vanir-Krieges. Diese beiden Götterrassen kämpften, weil die Asen die Lebensweise der Vanir nicht gutheißten, was sie als unmoralisch betrachteten, da es Praktiken wie Inzest beinhaltete.Trotzdem gelang es diesen Cousins, ihren Krieg zu beenden, und Vanir-Geiseln wurden geschickt, um in Asgard unter den Asen zu leben. Dazu gehörten Njord, der Gott des Segelns, und seine beiden Kinder Freyr und Freya. Freya, eine Göttin der Liebe, ist eine besondere Schönheit, und in vielen Geschichten suchen Riesen ihre Hand in der Ehe.
Nachdem die Asen ihren Krieg beendet hatten, wollten sie ihre Heimat gegen die Bedrohung durch die Riesen stärken. Als sie von ihrem Bedürfnis hörten, kam ein Baumeister nach Asgard und bot an, ihre Mauer zu bauen, als Gegenleistung für die Hand von Freya in der Ehe, sowie die Sonne und den Mond. Verständlicherweise waren die Aesir nicht bereit, einen so hohen Preis zu zahlen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Loki bereits in Asgard niedergelassen. Er machte eine Art Blutsbrudervereinbarung mit Odin, die es ihm ermöglichte, trotz aller Probleme, die er verursachte, in Asgard zu bleiben.
Bei dieser Gelegenheit überzeugte er die Asen, dass sie den Baumeister auf sein Angebot aufnehmen und ihn dazu bringen sollten, die Mauer kostenlos für sie zu bauen, indem sie die Aufgabe unmöglich machten. Als solcher stimmte der Aesir den Bedingungen des Erbauers unter der Bedingung zu, dass er die Arbeit in einer einzigen Saison abschloss und dass er die Hilfe von niemandem hatte. Der Baumeister stimmte auch zu, solange er sein Pferd Svadilfari benutzen konnte, um ihm zu helfen.
Es stellte sich bald heraus, dass dies kein gewöhnliches Pferd war und dass seine Kraft und Ausdauer es dem Erbauer ermöglichen würden, seine Arbeit tatsächlich rechtzeitig abzuschließen. Besorgt über diese Möglichkeit, und wütend auf Loki, weil er sie überzeugt hat, dem Deal zuzustimmen, Sie fordern, dass Loki das Problem behebt. Als die Mauer fast fertig war und nur noch ein Tag Bauzeit blieb, sabotierte Loki die Arbeit, indem er sich in eine wunderschöne Stute verwandelte und das Pferd ablenkte.
Der Erbauer konnte die Arbeit nicht vollständig abschließen, und die Asen bezahlten ihn nicht nur nicht, sondern töteten ihn auch, als sie entdeckten, dass er tatsächlich ein Riese war. Einige Monate später brachte Loki auch ein Kind zur Welt, Sleipnir, ein achtbeiniges Pferd, das zum Ross von Odin wurde.
Der Aesir hat die Wand unvollständig gelassen, aber es scheint dennoch ausreichend gewesen zu sein, um die Arbeit zu erledigen. Das Reich konnte nur durch ein Tor oder über die Bifrostbrücke betreten werden.
Bifrostbrücke
Die Bifrostbrücke verbindet Asgard mit Midgard, der Welt der Männer. Einer Geschichte zufolge erscheint die Brücke den Menschen wie ein Regenbogen, besteht aber tatsächlich aus drei Farben, die von den Asen mit all ihren Fähigkeiten zu einer Brücke geformt wurden.
Die rote Farbe ist brennendes Feuer und wurde speziell entwickelt, um sicherzustellen, dass die Eisriesen und die Jotnar die Brücke nicht benutzen können, um nach Asgard aufzusteigen.
Einer anderen Geschichte zufolge reiten die Götter täglich auf ihren Pferden über die Brücke, mit Ausnahme von Thor, der stattdessen durch das kochende Wasser darunter durch die Flüsse Kormt und Ormt watet. Sie benutzen nicht die Brücke, um Midgard zu erreichen, sondern Urdarbrunnr, den Brunnen des Schicksals, wo sie Hof halten.
Die 12 Reiche von Asgard
Beschreibungen zufolge ist Asgard in zwölf Reiche unterteilt, die jeweils unter der Herrschaft einer anderen Gottheit stehen. In ihren Reichen wohnten die Götter in prächtigen Hallen, die denen der Wikingerfürsten ähnelten, aber in viel größerem Maßstab. Die Namen und Beschreibungen einiger dieser Bereiche und Hallen sind noch heute bekannt.
Das mit Abstand berühmteste asgardische Reich muss Valhalla sein. Dies war das Reich von Odin, und hier hatte Odin seine Halle von Valhalla, wo Krieger, die tapfer im Kampf starben, bis nach Ragnarok gebracht wurden, um dort zu wohnen, wenn sie wieder aufgerufen würden, in der letzten Schlacht zu kämpfen. Die Halle selbst wird als riesig und majestätisch beschrieben, und strohgedeckt mit goldenen Schilden.
Odins Frau Frigg hatte auch ihre eigene Halle in Asgard namens Fensalir. Hier ging Loki als alte Frau verkleidet hin, um die Informationen zu erhalten, die er brauchte, um Balder zu töten. Fensalir kann gleichbedeutend mit einer anderen asgardischen Halle namens Sokkvabekkr sein, in der eine mächtige Sehergöttin wohnen soll. Frigg ist auch für ihre Fähigkeit als Seherin bekannt, obwohl sie niemandem erzählt, was sie sieht. Odin wird oft beschrieben, wie er mit der Göttin dieser Halle einen Drink teilt.
In seinem Reich hatte Odin auch seine eigene Halle, Valaskjalf, was auf Altnordisch „Regal der Erschlagenen“ bedeutet. Hier befand sich Hlidskjalf, Odins hoher Thron. Hier sitzend konnte Odin über alle neun Welten des nordischen Kosmos blicken und alle Dinge sehen.
Das Reich von Thor in Asgard heißt Thrudheim, was im Grunde genommen Festung bedeutet, und seine Halle heißt Bilskirnir, was „Blitzriss“ bedeutet. Thor wohnt hier mit seiner Frau Sif und ihren Kindern, wenn er nicht auf seinen Abenteuern ist. Es soll 540 Zimmer haben.
Odins anderer Sohn Balder hat ebenfalls ein Reich in Asgard. Seine Halle dort heißt Breidbadlik und gilt als die großartigste und schönste aller majestätischen Hallen in Asgard. Es ist auch ein Ort, an den nichts Unreines gelangen kann.Balders Sohn, Forseti, der Gott der Gerechtigkeit, hat auch eine Halle in Asgard namens Glitnir, die Säulen aus Gold und ein Dach aus Silber aufweist. Als Mittler und Friedensstifter der Götter hört Forseti hier Fälle und urteilt.Heimdall hat eine Halle namens Himingjork, die sich dort befindet, wo die Bifrostbrücke nach Asgard führt, um seine Rolle als Wächter der Götter zu erleichtern. Der Jagdgott Ullr, ein Sohn von Sif und Stiefsohn von Thor, hat auch eine Wohnung, Ydalir.
Eines der anderen bekannteren Reiche in Asgard ist Folkvangr, die Domäne der Göttin Freya, einer der Vanir-Götter, die in Asgard leben. Wie Valhalla ist dies ein Reich, in dem tapfere Krieger nach dem Tod wohnen. Nach einigen Interpretationen bekommt Freya die erste Wahl der Gefallenen. Der Name ihrer Halle ist Sessrumnir, was wiederum als groß und schön beschrieben wird.
Idovall ist eine zentrale Ebene in Asgard, die die Götter oft als Treffpunkt nutzten. Dort befindet sich Gladsheimr, ein Versammlungssaal mit dreizehn Hochsitzen für die Götter, und Vingolf, ein weiterer Saal für die Göttinnen. Laut der Ragnarok-Prophezeiung werden sich hier auch die überlebenden Götter treffen, um mit dem Aufbau einer neuen Welt zu beginnen.
Asgard und Ragnarok
Während Asgard von einigen Quellen als von göttlichem Schutz umgeben beschrieben wird, können selbst die Götter dem Schicksal nicht entkommen, und ihr Untergang wird in der Ragnarok-Prophezeiung vorhergesagt. Wenn diese Apokalypse kommt, werden alle neun Welten des nordischen Kosmos im Chaos brennen, und die meisten wichtigen nordischen Götter werden sterben, einschließlich Odin selbst, Thor, Heimdall, Freyr und andere.
Asgard wird sicherlich nicht unbeschadet überleben. Seine Zerstörung beginnt, wenn die Feuerriesen aus Muspelheim entkommen und sich auf den Weg über die Bifrostbrücke machen, die unter ihnen zusammenbrechen wird. Aber das wird die Riesenlegion nicht davon abhalten, Asgard zu betreten, und sie werden von einer Legion der Toten begleitet, die von Loki angeführt wird. Diese Armeen werden zusammen mit Lokis Söhnen Fenrir, dem großen Wolf, und Jormungandr, der Midgardschlange, die völlige Zerstörung von Asgard erleben, bevor sie selbst sterben.
Der einzige Teil des himmlischen Reiches, der überlebt, wird Idovall sein, die Felder in der Mitte des Reiches. Hier treffen sich die wenigen überlebenden Götter, um mit dem Wiederaufbau der Welt zu beginnen. Sie werden die Pracht von Asgard nachbilden und mit einer neuen Halle namens Gimli beginnen, die ein goldenes Dach haben wird, genau wie viele der Hallen, die sie ersetzt.
Asgard as Heaven
Was haltet ihr von Asgard? Obwohl es sich um ein Reich im Himmel handelt, klingt es wie eine Beschreibung des modernen Konzepts des „Himmels“? Oder scheint es eher so, als spiegele es das Reich der Menschen wider, mit einzelnen Königreichen, fürstlichen Hallen und Befestigungen?