Frame storyEdit
Die Serie beginnt in Bagdad zu einer unbestimmten Zeit (da der Geschichtenerzähler im 8. Jahrhundert zu leben scheint, aber die Geschichten, die erzählt werden, finden in der Ära der Musketen, Engländer und Chinesen der Qin-Ära statt, was bedeutet, dass sie frühestens im 17. und spätestens im 19. Jahrhundert stattfinden). Der Sultan von Bagdad, Shahryar (Dougray Scott), ist verrückt geworden, nachdem er fünf Jahre zuvor versehentlich seine verräterische Frau bei einem gescheiterten Staatsstreich getötet hatte, den seine Frau mit ihrem geheimen Liebhaber, Shahryars Bruder Schahzenan (James Frain), geplant hatte. In seinem Wahnsinn glaubt Shahryar jetzt, dass alle Frauen ihn töten wollen, aber das Gesetz besagt, dass der Sultan wieder verheiratet sein muss oder der Thron an seinen Bruder weitergegeben wird. Shahryar hat deshalb seinem Großwesir Ja’Far (Jim Carter) befohlen, ihm eine seiner Konkubinen aus dem Harem zu bringen, um sie zu heiraten und dann am nächsten Morgen hinrichten zu lassen.Um dies zu verhindern, beschließt die kluge Tochter des Großwesirs, Scheherazade (Mili Avital), den Sultan selbst zu heiraten; Scheherazade (ein Kindheitsfreund des Sultans, der sich seitdem heimlich in ihn verliebt hat) formuliert einen Plan, um ihre Hinrichtung zu verhindern und gleichzeitig den Sultan von seinem Wahnsinn zu heilen. Mit Hilfe einiger Nachhilfe von einem Basar-Geschichtenerzähler (Alan Bates) erzählt Scheherazade (ein bereits begeisterter Liebhaber von Geschichten und der Lektionen, die sie lehren können) dem Sultan jede Nacht eine Geschichte, hält im Morgengrauen mit einem Cliffhanger an und weigert sich dann, bis zur Dämmerung fortzufahren. Shahryar muss Scheherazade deshalb noch einen Tag am Leben lassen, um den Rest der Geschichte zu hören. Listigerweise hat Scheherazade in jeder Geschichte eine Moral versteckt, um den Sultan aus seinem Wahnsinn zu locken.Währenddessen erfährt Schahzenan (Shahryars Bruder) vom Wahnsinn des Sultans und dass er seine neue Frau nicht hinrichten kann. Schahzenan sieht dies als Schwäche und beschließt, seine Armee nach Bagdad zu führen, um den Thron mit Gewalt zu besteigen. Doch als Schahzenans Armee die Stadt erreicht, hat Scheherazades Plan funktioniert. Als Ergebnis ihrer Geschichten hat Shahryar seinen Wahnsinn überwunden und sich in Scheherazade verliebt. Mit Strategien, die von Elementen aus den Geschichten inspiriert sind, kann Shahryar die Armee seines Bruders besiegen.
Am Ende der Schlacht zeigt sich, dass alles, was man gesehen hatte, eine Geschichte selbst war, die Scheherazade ihren Kindern erzählte. Die Serie endet damit, dass Scheherazade verspricht, ihren Kindern morgen Abend eine andere Geschichte zu erzählen.
Scheherazades Geschichtenbearbeiten
Ali Baba und die vierzig Diebebearbeiten
Die erste von Scheherazade erzählte Geschichte ist die von Ali Baba und den vierzig Dieben. Ali Baba (Rufus Sewell) ist ein armer Bauer aus Damaskus, der eine magische Höhle findet, in der die Beute von den vierzig Dieben gestohlen wird, einem Stamm mörderischer Banditen, die das Königreich geplagt haben. Mit den magischen Worten „Sesam öffnen!“, Ali betritt die Höhle und nimmt den Schatz. Als Ali seinem Bruder Cassim (Andy Serkis) von der Höhle erzählt, verlangt Cassim seinen eigenen Anteil und geht selbst in die Höhle, wo er vom Anführer der vierzig Diebe, dem berüchtigten Schwarzen Coda (Tchéky Karyo), entdeckt und getötet wird.Ali Baba findet Cassims Leiche aufgehängt von den Vierzig Dieben als Warnung an andere. Mit Hilfe seiner neu eingestellten Dienerin Morgiana (Amira Casar) nimmt Ali die Leiche ab und gibt Cassim eine verschwenderische Beerdigung. Dies warnt Black Coda und die vierzig Diebe vor der Tatsache, dass Cassim nicht allein war, als er ihren Schatz nahm.Black Coda entdeckt, dass Ali Baba und Morgiana in einem schmierigen Anwesen in Damaskus leben und entwickelt einen Plan, um alle im Haushalt zu töten. Die vierzig Diebe betreten die Stadt, versteckt in Ölfässern, die vor Alis Anwesen stehen, wo sie auf Einbruch der Dunkelheit warten. Bevor sie zuschlagen können, entdeckt Morgiana die Fässer und rollt sie auf den Grund eines Hügels, wo die benommenen vierzig Diebe von den Stadtwachen verhaftet (und später aufgehängt) werden, obwohl Black Coda entkommt.
Um ihren Sieg zu feiern, veranstaltet Ali Baba ein Fest. Morgiana führt einen exotischen Tanz für Ali Baba durch, bei dem sie einen der Gäste ersticht und ihn tötet. Sie entfernt den falschen Bart des Mannes und enthüllt, dass er Black Coda ist. Beeindruckt von ihrer Loyalität, Ali Baba heiratet Morgiana.
Die Geschichte des armen Buckligen
Um zu verhindern, dass Shahryar merkt, dass sie eine völlig neue Geschichte beginnt, beginnt Scheherazade ihre nächste Geschichte, indem sie der letzten folgt und erklärt, dass Faisal (Stanley Lebor) Morgianas Hochzeitskleidung entworfen hat und seine Frau Safil (Jamila Massey) aus Konstantinopel bei Ali Babas Hochzeit waren.Zurück in Konstantinopel isst das Paar mit Bac-Bac (Alexei Sayle), dem buckligen Narren des Sultans, zu Abend, wobei Bac-Bac an einem Fischgräten erstickt und stirbt. Aus Sorge um ihren Ruf lassen Faisal und Safil den Leichnam vor der Haustür des jüdischen Arztes Ezra Ben Ezra (Leon Lissek) zurück.Bevor Dr. Ezra einen Blick auf Bac-Bac werfen kann, stolpert er im Dunkeln über ihn und beide fallen die Treppe seiner Tür hinunter. Nach dem Sturz findet Ezra die Leiche und geht davon aus, dass er ihn versehentlich getötet hat. Als sie Bac-Bac erkennen, wiederholen sie die Aktionen von Faisal und Safil, indem sie den Körper in den Schornstein ihres chinesischen Nachbarn Hi-Ching (Junix Inocian) fallen lassen. Hi-Ching glaubt fälschlicherweise, dass er ausgeraubt werden soll und greift Bac-Bac mit Kung Fu an. Hi-Ching glaubt fälschlicherweise, dass er Bac-Bac getötet hat, indem er ihn so hart geschlagen hat und (wie die anderen) fürchtet er um sein Wohlergehen. Also trägt er die Leiche in eine dunkle Nische, wo der Engländer Jerome Gribben (Roger Hammond) betrunken nach Hause geht. Bac-Bacs Körper fällt auf Jerome, der glaubt, angegriffen zu werden. Er schlägt wiederholt den Körper gegen eine Wand und ruft die nahe gelegenen Wachen. Die Wachen erkennen Bac-Bac und verhaften Jerome wegen Mordes.
Jerome wird vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt. Unfähig, die Schuld zu tragen, gestehen Hi-Ching, Ezra und Faisal, dass sie den armen Glöckner getötet hatten. Mitten in all ihren Auseinandersetzungen kommt der Sultan (Tony Osoba) und will wissen, wer seinen Narren getötet hat. Der Sultan erkennt, dass Bac-Bacs Tod auf jeden Fall ein Unfall war und befreit Jerome und die anderen und erklärt, dass Bac-Bac über die Art seines Todes amüsiert gewesen wäre.
Aladdin und die Wunderlampe
Diese Geschichte erzählt die klassische Geschichte von Aladdin (Jason Scott Lee), einem chinesischen Dieb, der im Kalifat von Samarkand lebt. Auf der Flucht vor den Behörden wegen Taschendiebstahls sieht er eine Kutsche und blockiert deren Weg. Die Wagenfenster öffnen sich, um die schöne Prinzessin Zubaïda (Vanessa-Mae) zu enthüllen. Die beiden sehen sich und verlieben sich.Auf der Flucht trifft Aladdin einen mysteriösen afrikanischen Reisenden namens Mustappa (Hugh Quarshie), der behauptet, ein Freund von Aladdins Vater gewesen zu sein und bereit ist, ihm einen hohen Preis für eine ‚einfache‘ Aufgabe zu zahlen. Aladdin stimmt zu und trifft Mustappa am Eingang der Höhle der Wunder. Mustappa gibt Aladdin einen Ring und schwört „bei Hectors Federn“, dass Aladdin seinen Hochzeitstag nicht sehen wird, wenn er Mustappa verrät.
Aladdin betritt die Höhle und geht durch eine Terrakotta-Armee, bis er die Lampe findet. Er rennt zurück zum Eingang, wo Mustappa Aladdin bittet, ihm die Lampe zu geben, bevor er ihm hilft. Aladdin weigert sich und glaubt, Mustappa werde die Lampe nehmen und ihn in der Höhle lassen. Mustappa, wütend, schließt den Eingang der Höhle und verlässt Aladdin, gerade als die Terrakotta-Krieger zum Leben erwachen. In seiner Verzweiflung reibt Aladdin Mustappas Ring und ruft den neurotischen Geist des Rings (John Leguizamo) herbei, der Aladdin widerwillig aus der Höhle befreit.
Zu Hause bei seiner Mutter fragt sich Aladdin, warum Mustappa eine wertlose alte Öllampe haben möchte. Das Reiben befreit den Lampengeist (auch John Leguizamo), einen unglaublich mächtigen und einschüchternden Geist, der Aladdins Wünsche erfüllen kann. Aladdin und seine Mutter wollen König werden und für ein Vermögen, das sie verwenden, um ihren Weg in den königlichen Hof zu kaufen. Aladdin bittet den Kalifen um Prinzessin Zubaïdas Hand in der Ehe, aber er wird abgelehnt, da die Prinzessin mit einem anderen verlobt ist, dem oafischen Sohn des Wesirs des Kalifen.
Aladdin entdeckt, dass die Prinzessin in ihn verliebt ist und kann mit dem Lampengeist Zubaïdas Verlobte in ihrer Hochzeitsnacht demütigen, um zu verhindern, dass die Ehe vollzogen wird, indem er den Sohn des Wesirs in einem übelriechenden Eingeweihten gefangen hält und dann die Prinzessin selbst heiratet, nachdem ihr wütender Vater die Ehe annulliert hat. In Afrika erkennt Mustappa, dass Aladdin lebt und geheiratet hat, als sein Haustierrabe Hector alle seine Federn verliert. Mustappa geht nach Samarkand, verkleidet als Kaufmann, der neue Lampen gegen alte eintauscht, und fordert einen Diener in Aladdins Palast auf, dem Mustappa die Wunderlampe zu geben. Sobald die Lampe in Mustappas Besitz gelangt ist, möchte er Aladdins Reichtum rückgängig machen. Mit dem Geist des Rings, Aladdin Herausforderungen Mustappa zu einem Kampf bis zum Tod mit ihrer Magie. Jeder Geist verwandelt sich in ein Tier nach dem anderen, bis der Ringgeist in einer riesigen Mausefalle gefangen ist. Obwohl Mustappa gewonnen zu haben scheint, ist Aladdin immer noch ein Dieb und kann Mustappa abholen, die Lampe nehmen und so seinen Sieg stehlen. Wieder vereint mit seiner Mutter und Zubaïda gewährt Aladdin beiden Genies ihre Freiheit, obwohl nur der Geist des Rings das Angebot annimmt.
Der Sultan und der Bettlerbearbeiten
Zu Beginn der Geschichte erklärt Scheherazade, dass ihre nächste Geschichte von Amin dem Bettler (der genau wie Shahryar aussieht) und dem gemeinen Sultan Abrasif (der genau wie Shahryars Bruder aussieht) handelt.Die Geschichte folgt Amin (Dougray Scott), einem einsamen betrunkenen Bettler, der den rücksichtslosen Sultan Harun Abrasif (ein Stück über den historischen Kalifen Harun al-Rashid) trifft, gespielt von James Frain. Abrasiv entführt den bewusstlosen Amin und verkleidet ihn als Sultan. Abrasiv befiehlt dann seinen Dienern, so zu tun, als wäre Amin der Sultan, während er die Ereignisse aus geheimen Kammern hinter den Palastmauern beobachtet. Als Amin aufwacht, denkt er zunächst, er habe den Verstand verloren, aber bald beginnt er es zu genießen, Sultan zu sein. Er nimmt den Job schließlich auch viel ernster und nimmt vorteilhafte Anpassungen an den Steuern und Löhnen seiner Armee vor, wobei der Großwesir und Befehlshaber der Armee Abou Nouz (ein Stück über Abu Nuwas, einen Höfling von Haruns Nachfolger Al-Amin) feststellt, dass Amin an einem Tag mehr erledigt hat als der echte Sultan in Jahren. Als Harun dies hört, wird er wütend und gibt Schlafpulver in Amins Getränk. Abraskild wirft ihn dann als Bettler zurück auf die Straße. Als Amin erwacht, ist er traumatisiert und besteht darauf, dass er der Sultan ist, was die Stadtwachen dazu veranlasst, ihn in eine Irrenanstalt zu bringen.
Abrasiv beschließt, den Witz zu wiederholen, nimmt Amin erneut Drogen und bringt ihn als Sultan verkleidet in den Palast zurück. Als Amin aufwacht und hysterisch wird, hört er das Kichern von Abraschild aus einer der geheimen Kammern, zieht ein Schwert und ersticht versehentlich Abraschild, weil er glaubt, er sei ein Dämon. Als die Berater des Sultans sehen, dass Abraschild tot ist und keinen Erben hinterlassen hat, beschließen sie, den Bürgerkrieg zu verhindern, indem sie allen erzählen, dass der wahre Sultan auf eine Pilgerreise nach Mekka gegangen ist und dass Amin als Nachfolger des Sultans ausgewählt wurde. Amin wird ein angesehener Sultan, der vom Hof und seinem Volk geliebt wird.Am Ende der Geschichte, als sich die Armee seines Bruders Bagdad nähert, erkennt Sultan Shahryar, dass er in Scheherazade verliebt ist und von seinem Wahnsinn geheilt wurde, aber Scheherazade glaubt, dass Shahryar noch eine Geschichte hören muss, bevor er in die Schlacht zieht.
Die drei Prinzenbearbeiten
Die letzte von Scheherazade erzählte Geschichte handelt von den Söhnen des langmütigen Sultans von Jemen, Prinz Ali (Alexis Conran), Prinz Ahmed (James Callis) und Prinz Hussain (Hari Dhillon). Die drei sind jeweils begabte Kämpfer und kämpfen sich gegenseitig um die kleinsten Dinge. Beide Eltern glauben, dass die Söhne, wenn der Sultan stirbt, gegeneinander um den Thron kämpfen und das Königreich zerstören werden. Nachdem sie Chaos in der Stadt verursacht haben, indem sie um eine Prinzessin gekämpft haben, fordert ihr Vater jeden seiner Söhne auf, ihm das zu bringen, was sie für das wertvollste Objekt der Welt halten, und gibt ihnen ein Jahr Zeit, um ihre Suche abzuschließen.
Ali geht nach Norden in ein dreistes Königreich und findet ein mächtiges Teleskop. Ahmed reist nach Osten zu einem buddhistischen Bergkloster, das einen mystischen Apfel (den Apfel des Lebens) besitzt, der, wenn er gegessen wird, jede Wunde oder Krankheit heilen kann und ihn verdient, wenn er einen geheimen Charaktertest besteht. Der letzte Bruder, Hussain, reist nach Westen in die unterirdische Stadt Petra. Er wandert durch den unterirdischen Markt auf der Suche nach dem Wertvollsten der Welt und findet schließlich einen fliegenden Teppich.Die Reisen der Brüder nehmen das gegebene Jahr in Anspruch, und alle drei treffen sich bei der Ruhe des Reisenden. Alis Teleskop zeigt, dass ihr Vater auf seinem Sterbebett liegt. Die Brüder rennen auf Hussains Teppich zurück in den Jemen, um ihren Vater mit Ahmeds Apfel des Lebens zu retten.
Scheherazade erklärt, dass als Ergebnis ihrer Abenteuer, als die Brüder schließlich die Nachfolge ihres Vaters antreten, sie das Königreich gemeinsam in Frieden und Harmonie regieren.