Der treffend benannte Rotohr-Schieberegler ist eine leicht erkennbare semiaquatische Schildkröte, die im globalen Tierhandel beliebt ist. Diese Tiere gelten als eine der besten invasiven Arten der Welt, und es ist wirklich kein Wunder, wenn man ihre Paarungsgewohnheiten betrachtet.
Rotohr-Schieber (Trachemys scripta elegans), die einen roten Streifen um die Ohren haben und dafür bekannt sind, schnell von Objekten ins Wasser zu „rutschen“, stammen aus den südlichen Vereinigten Staaten und Nordmexiko. Aber dank der globalen Tierhandelsindustrie sind sie die am weitesten verbreitete Schildkrötenart, die in Dutzenden von Ländern eingeführt wurde, sagte Greg Pauly, ein Herpetologe am Natural History Museum von Los Angeles County.Obwohl die Reptilien wegen ihrer anfänglichen geringen Größe und geringen Wartung als Haustiere erwünscht sind, stehen einige Tierhalter vor einem bösen Erwachen: Die Schildkröten werden größer. „Die Schildkröte hat beim Kauf vielleicht nur einen 2-Gallonen-Tank benötigt, aber nach ein paar Jahren braucht sie einen 100-Gallonen-Tank oder einen Hinterhofteich“, sagte Pauly gegenüber Live Science. „Sie sind auch irgendwie chaotisch und stinkend. Nach einigen Jahren werden sie zu einer großen Verpflichtung.“
Einige Besitzer nehmen den einfachen Ausweg, indem sie ihre rotohrigen Schieber in die Wildnis entlassen und den Schildkröten helfen, sich in den städtischen Teichen, Bächen und Stauseen aller Kontinente mit Ausnahme der Antarktis auszubreiten.
In diesen Lebensräumen werden männliche Rotohr-Schieberegler Balzverhalten zeigen, solange es warm genug ist, damit sie herumschwimmen können. „Sie sind ziemlich zielstrebig im Fokus“, sagte Pauly und fügte hinzu, dass das Alter, in dem die Tiere mit der Paarung beginnen, von ihrem Standort abhängt. In den wärmsten Klimazonen können Männchen im Alter von 2 Jahren und Weibchen im Alter von 3 bis 4 Jahren geschlechtsreif werden; Die Tiere werden einige Jahre später in kälteren Klimazonen sexuell aktiv.
Im Vergleich zu Weibchen haben männliche Rotohr-Schieber extra lange Krallen an ihren Vorderfüßen. Aber anstatt diese Krallen als Waffen zu benutzen, „Nightmare on Elm Street“ Stil, Männer benutzen ihre Krallen eher wie Jazzhände, um Frauen zu umwerben.
Wenn ein Männchen ein Weibchen findet, schwimmt es in ihre Nähe, bringt seine Vorderbeine nach vorne und winkt oder vibriert schnell mit seinen Krallen vor ihrem Gesicht. Er kann auch seine Krallen benutzen, um das Gesicht der Frau zu „kitzeln“, sagte Pauly.
Wenn das Weibchen desinteressiert ist, wird sie versuchen, dem Männchen auszuweichen und um ihn herum oder an ihm vorbei zu schwimmen. Aber oft kommt sie nicht weit, ohne einem anderen Mann zu begegnen. „Die Frauen werden ständig von all diesen Männern belästigt, die sie umwerben“, sagte Pauly.
Manchmal entscheidet das Weibchen, dass sie genug hat und zieht ihren Kopf in ihre Schale. Aber Männer, besonders die älteren, nehmen nicht immer „Nein“ als Antwort und können an der großen Hautfalte um die Haut des Weibchens beißen, die immer noch herausragt und sie möglicherweise verletzt.
Es ist nicht klar, wie Frauen Partner wählen, wenn sie überhaupt eine Wahl haben.
Aber wenn das Weibchen empfänglich ist, erlaubt sie dem Männchen, auf ihren Rücken zu klettern, während das Paar noch im Wasser ist. Das Männchen wird seine Vorderbeine benutzen, um sich an ihrer Schale festzuhalten, und seine Hinterbeine, um sich abzustützen, während er versucht, seine Kloake (Abfall- und Fortpflanzungsöffnung) so nah wie möglich an ihrer zu positionieren.
Männliche Rotohr-Schieber haben wie andere Schildkröten ein großes Verhältnis von Penis zu Körpergröße. Während der Paarung dreht sich die Kloake durch hydrostatischen Druck um und wird zu einem Penis, der 30 bis 40 Prozent der Körperlänge der Schildkröte ausmacht. Im Gegensatz zum Säugetierpenis, der eine Röhre zum Übertragen von Sperma hat, hat der Penis der Schildkröte eine kanalartige Rille, in der sich das Sperma nach unten bewegt.Ein Großteil des überaus langen Penis des Mannes geht während der Kopulation, die bis zu 15 Minuten dauert, in das Weibchen über.Nach der Paarung können Frauen das Sperma des Mannes für einen längeren Zeitraum aufbewahren, bevor sie sich entscheiden, es zur Befruchtung ihrer Eier zu verwenden. Tatsächlich konnte sie sich wieder paaren und das Sperma mehrerer Männchen für eine einzige Kupplung verwenden.
„Für Schildkröten sind rotohrige Schieber überraschend produktiv“, sagte Pauly. Das heißt, ein Weibchen legt bis zu 30 Eier in ein terrestrisches Nest. Und wenn die Bedingungen stimmen, kann sie in einem Jahr bis zu fünf oder sechs Gelege legen.
Folgen Sie Joseph Castro auf Twitter. Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google+.
Aktuelle Nachrichten