Amish Wurzeln reichen zurück bis in die Zeit der protestantischen Reformation im sechzehnten Jahrhundert in Europa. Ihre religiösen Vorfahren wurden Wiedertäufer genannt, weil sie Erwachsene tauften, die zuvor als Säuglinge in einer katholischen oder protestantischen Kirche getauft worden waren.
Zivile und religiöse Autoritäten waren durch die rasche Ausbreitung täuferischer Gruppen bedroht. Über mehrere Jahrzehnte verbrannten fast 2.500 Täufer auf dem Scheiterhaufen, ertranken in Flüssen, verhungerten in Gefängnissen oder verloren ihren Kopf durch das Schwert des Henkers. Die harte Verfolgung trieb viele Täufer in den Untergrund und in ländliche Verstecke.
Etwa 160 Jahre nach Beginn der Täufer-Bewegung konvertierte Jakob Ammann zum Täufer und wurde ein Führer in der Schweizer Täufer-Kirche. Er zog schließlich in die elsässische Region des heutigen Frankreich als Teil einer Welle der Täufer Auswanderung Schweizer Verfolgung zu vermeiden.
1693 versuchte Ammann, die Täuferbewegung wiederzubeleben. Er schlug vor, die Kommunion zweimal im Jahr statt einmal abzuhalten, wie es die typische Schweizer Praxis war. Er schlug auch vor, dass Christen im Gehorsam gegenüber Christus einander im Abendmahlsgottesdienst die Füße waschen sollten. Um die Reinheit der Lehre und die geistige Disziplin zu fördern, verbot Ammann das Beschneiden von Bärten und das Tragen modischer Kleidung. Er führte in seinen Versammlungen eine strenge Disziplin durch. Ammann appellierte an die neutestamentliche Lehre und die Praxis der niederländischen Täufer und befürwortete auch, exkommunizierte Mitglieder zu meiden. Diese Frage trieb einen spaltenden Keil zwischen seinen Anhängern und anderen in der Schweiz und im Elsass lebenden Täufern.
Ammanns Anhänger, die schließlich als Amish bekannt wurden, wurden zu einer unverwechselbaren Gruppe in der Täufer-Familie. Als religiöse Cousins teilen die Amish und die Mennoniten ein gemeinsames täuferisches Erbe. Seit der Teilung 1693 sind sie jedoch unverwechselbare Gemeinschaften geblieben. Als Amish und Mennoniten im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert nach Nordamerika kamen, Sie ließen sich oft in ähnlichen geografischen Gebieten nieder.
Weitere Informationen
- Steven M. Nolt, Eine Geschichte der Amish. 3. Aufl. (New York: Gute Bücher, 2015).