American Tobacco Company

American Tobacco Company, amerikanisches Industriekonglomerat, das einst der größte Zigarettenhersteller der Welt war.Die Geschichte der American Tobacco Company geht auf die Zeit nach dem Bürgerkrieg in North Carolina zurück, als ein Veteran der Konföderierten, Washington Duke, mit dem Handel mit Tabak begann. 1874 bauten er und seine Söhne Benjamin N. Duke und James Buchanan Duke eine Fabrik und gründeten 1878 die Firma W. Duke, Sons & Co., eines der ersten Tabakunternehmen, das Zigarettenherstellungsmaschinen einführte.Als die Herzöge in den „Zigarettenkrieg“ eintraten, gründeten sie schließlich 1890 die American Tobacco Company mit James als Präsident. Durch Fusionen und Käufe erwarben die Duke-Brüder schließlich die Kontrolle über praktisch die gesamte amerikanische Tabakindustrie — insgesamt rund 150 Fabriken. Im Jahr 1911 jedoch, nach fünf Jahren Rechtsstreit, ein US-Berufungsgericht beurteilt diese Tabak Vertrauen in Verletzung des Sherman Anti-Trust Act und ordnete es aufgelöst. Die wichtigsten Hersteller, die neben Amerikanern auftauchten, waren R.J. Reynolds, Liggett & Myers und Lorillard.1916 führte American seine beliebteste Zigarettenmarke Lucky Strike ein und 1939 eine der ersten Kingsize-Zigaretten, Pall Mall (ein alter Name, der auf eine neue Zigarette angewendet wurde). Der Verkauf dieser beiden Marken machte American Tobacco zum erfolgreichsten Zigarettenhersteller der 1940er Jahre. In den 1950er Jahren gelang es dem Unternehmen jedoch nicht, gleich starke Filterzigarettenmarken zu etablieren, und in den 1970er Jahren war es unter den US-Tabakherstellern auf eine untergeordnete Position abgerutscht. Mit weiterer Diversifizierung und Verwässerung in den späteren Jahrzehnten des 20.Jahrhunderts nahm das Unternehmen, das 1969 in American Brands umbenannt worden war, eine andere Identität an und wurde Ende des Jahrhunderts als Fortune Brands bekannt, das sich formell von der Tabakindustrie entfernte.