American Experience

Joseph Kennedy Sr., ausgehend von einem soliden Mittelklasse-Familie in Boston, schuf ein Vermögen, das seinen Kindern und Enkeln die Freiheit gab, den öffentlichen Dienst zu verfolgen. Kennedys Unternehmungen umfassten Bankgeschäfte, Aktienhandel, Produktion von Filmen und Verkauf von Spirituosen. Er dachte daran, vor dem Crash von 1929 aus dem Aktienmarkt auszusteigen — nach der großen Abwertung der Portfolios aller anderen war seine Familie nur während der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren wohlhabender.

Immobilien
Die Kennedy Real Estate Holdings wurden legendär: Familiengrundstücke in Hyannis Port auf Cape Cod und in Palm Beach, Florida, sowie Häuser außerhalb von New York City. Joe Kennedy hielt eine Mehrheitsbeteiligung an der Hialeah-Rennstrecke in Miami. 1945 gründete Kennedy einen Trust, um den Merchandise Mart zu kaufen, ein riesiges Verkaufszentrum in Chicago, das von Marshall Field gebaut wurde und zu dieser Zeit das größte Gebäude der Welt war.

Hunderte Millionen
Joe Kennedys Geld könnte auch unappetitliche Quellen gehabt haben. Es wird gemunkelt, dass er während der Prohibition Alkohol importiert und mit Gangstern in dieser Branche zusammengearbeitet hat (später verkaufte er sein legitimes Spirituosen-Importgeschäft an einen bekannten Gangster namens Abner „Longy“ Zwillman). Joe Kennedy hat sein Vermögen nie öffentlich bekannt gegeben, aber die New York Times schätzte sein Vermögen auf 500.000.000 US-Dollar, als er 1969 starb.

Gespendetes Gehalt
Im Gegensatz zu ihrem Vater ging keiner von Joe Kennedys Söhnen ins Geschäft. Stattdessen verfolgten sie seinen Traum: ein gewähltes Amt. Als junger Mann schien John F. Kennedy nie Geld bei sich zu haben; Freunde wussten, dass sie die Rechnung bezahlen und den Scheck an Joes Büro schicken mussten, um ihn zurückzuerstatten. Als einer der reichsten Präsidenten der Vereinigten Staaten spendete Kennedy sein Gehalt — 100.000 Dollar pro Jahr — für wohltätige Zwecke.

Millionärsclub
Viele wohlhabende Amerikaner sind heute in der Politik, was das Vermögen der Kennedys weniger bemerkenswert erscheinen lässt. Bis 2003 war Edward Kennedy nur einer von 40 Millionären im US-Senat. Sein Nettovermögen von über 9,9 Millionen US-Dollar brachte ihn in die Top Ten, aber weit unter seinem Kollegen aus Massachusetts, John Kerry, dessen 163,6 Millionen US-Dollar die Liste anführten.1998 wurden Merchandise Mart und andere Immobilien für 625 Millionen US—Dollar verkauft – eine 50-jährige Gewinnrendite von fast 2.000%. Der Merchandise Mart war das letzte Geschäft, das die Familie Kennedy besaß; sein Vermögen besteht nun hauptsächlich aus Wertpapieren. Im Jahr 1990, vor dem Aktienboom dieses Jahrzehnts, schätzte Forbes das Vermögen der Familie auf 850 Millionen Dollar.