Amazon versucht, gegen betrügerische Bewertungen vorzugehen. Sie gedeihen in Facebook-Gruppen.

Das Halloween Katzenhalsband (Dreierpack, verstellbarer Riemen, Geisteranhänger und Glocke) hat auffallend begeisterte Kritiken bei Amazon. „Drei für $ 10 ist ein Schnäppchen!“ liest man. „Sie scheinen aus hochwertigem Material zu bestehen und die Verschlüsse lösen sich nicht so leicht wie einige andere.“

Die Bewertung ist, wie viele auf der E-Commerce-Plattform, gefälscht. Es wurde von Jason Wawiernia, einem Spezialisten für Suchmaschinenoptimierung in Michigan, geschrieben. Nachdem er seine glühende Bewertung des Produkts abgegeben hatte, erhielt Wawiernia eine Rückerstattung über PayPal, was einen direkten Verstoß gegen die Richtlinien von Amazon für Bewertungen und Rezensionen darstellt.

Amazon hat 2016 incentivierte Bewertungen verboten, aber es ist immer noch ein weit verbreitetes Problem auf der Plattform. Am 4. September ergab eine Untersuchung der Financial Times, dass neun der Top-10-Rezensenten in Großbritannien an verdächtigen Aktivitäten beteiligt waren und Dutzende von Fünf-Sterne-Bewertungen für unbekannte chinesische Marken hinterließen. „Viele der gleichen Artikel wurden von der FT in Gruppen und Foren gesehen, die kostenlose Produkte oder Geld im Austausch für Bewertungen anboten“, heißt es in dem Artikel.Für Drittanbieter sind gute Bewertungen entscheidend für den Erfolg auf der Plattform, daher ist es keine Überraschung, dass einige Unternehmen sie kaufen. Heute kontrolliert Amazon zwischen 38 und 42 Prozent des E-Commerce-Marktes, und über die Hälfte der auf der Plattform verkauften Produkte stammt von Drittanbietern. Incentivierte Bewertungen sind nicht immer ein Zeichen dafür, dass ein Unternehmen billige Produkte verkauft. Sie geben jedoch an, wie lange Verkäufer versuchen werden, sich auf der Plattform abzuheben.

Amazon betreibt eine sanktionierte Version dieses Austauschs über sein Vine-Programm. Dort wählt das Unternehmen Top-Rezensenten aus, um kostenlose Produkte zu erhalten. Es stellt fest, dass Anbieter „die Bewertungen nicht beeinflussen, ändern oder bearbeiten können.“

Aber dieses Programm ist nicht groß genug, um der überwiegenden Mehrheit der Verkäufer zu helfen. Facebook und WeChat haben sich in den letzten Jahren an Anbieter gewandt, um Leute zu finden, die bereit sind, Bewertungen zu schreiben. Verkäufer posten Fotos von Produkten und bitten dann die Leute, ihnen eine Nachricht zu senden, mit der Gewissheit, dass sie nach einer positiven Bewertung eine Rückerstattung erhalten.

Der Austausch soll der Erkennung bei Amazon entgehen. Sobald ein Rezensent den Artikel kauft, sendet er dem Verkäufer eine Quittung zusammen mit einem Foto seiner Rezension. Der Verkäufer sendet dann eine Rückerstattung über PayPal. Dies stellt sicher, dass die Bewertung ein „verifizierter Kauf“ -Tag auf Amazon hat, zementiert seine angebliche Authentizität. Einige Verkäufer zahlen zusätzlich zur Rückerstattung eine zusätzliche Gebühr zwischen 2 und 15 US-Dollar.

Facebook hat kürzlich drei der größeren US-Gruppen entfernt, die mit diesen Programmen in Verbindung stehen, wahrscheinlich weil sie gegen die Regeln des Unternehmens gegen Betrug und Täuschung verstoßen haben. Aber an ihrer Stelle sind weitere Gruppen entstanden.Eine, genannt „Amazon Review Group Only USA“, hatte ein Mitglied namens Douglas Meeks, fast identisch mit dem Namen des Nummer vier Rezensenten bei Amazon, Douglas C. Meeks. Meeks hat Produkte auf Amazon überprüft, die denen in den Facebook-Gruppen ähnlich erscheinen, einschließlich eines Rasierers einer chinesischen Firma, die er mit fünf Sternen bewertet hat. Er antwortete nicht auf eine Anfrage von The Verge nach einem Kommentar.

Die Nummer eins der Rezensenten bei Amazon, Sara, hat ein privates Profil, sodass ihre Bewertungen nicht einfach durchsucht werden können. Im September 2020 war ihr Profilbild ein Bild von zwei Händen in Form eines Herzens, das von einem leuchtenden Sonnenuntergang untermalt wurde. Auf Facebook hatte ein Mitglied einer Amazon-Bewertungsgruppe namens Sarah Islam ein ähnliches — wenn auch nicht identisches – Foto. Der Islam antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar, und es ist unklar, ob die beiden Profile verbunden sind. Nachdem The Verge angefangen hatte, über diese Geschichte zu berichten, Sara änderte ihr Profilfoto bei Amazon in ein Bild mit der Aufschrift „So müde von falschen Leuten.“ Seitdem hat sie es wieder in ein Foto eines Einhorns geändert.

Der Rezensent Nummer zwei auf der Plattform verschwand kurz nachdem The Verge mit der Berichterstattung über diese Geschichte begonnen hatte. Ihr Name war „the Giving Brook“ und sie hatten 4.641 Bewertungen hinterlassen. Die überwiegende Mehrheit ihrer jüngsten Beiträge waren für unbekannte chinesische Marken.

Es ist schwierig, definitiv zu bestimmen, welche Top-Rezensenten verdächtiges Verhalten zeigen, zum Teil, weil so wenige echte Namen verwenden. Ich konnte den Rezensenten Nummer fünf auf der Website kontaktieren, dessen Name als Mickey aufgeführt ist. Als ich mich auf Facebook meldete und mich als Reporter identifizierte, bat Mickey, meine Produkte zu sehen, und verwechselte mich scheinbar mit einem Verkäufer. Es war eine verwirrende Interaktion.

Zoe: Hey Mickey, ich bin Reporter bei The Verge und arbeite an einer Geschichte über Amazon-Bewertungen. Wären Sie offen für Chats?

Mickey: Hallo Liebes

Mickey: Bist du da?

Zoe: Hallo, ich bin hier!

Mickey: Zeig mir deine Produkte

Zoe: ?

Wawiernia traf den Verkäufer, der ihm den Katzenhalsband-Beitrag erstattete, in einer Facebook-Gruppe mit 45.000 Mitgliedern. Der Verkäufer arbeitete professionell, fragte Wawiernia nach seinem Amazon-Profil und führte ihn durch den bezahlten Überprüfungsprozess, wo Wawiernia am Katzenhalsband landete. „Um ehrlich zu sein, ist die Qualität bisher anständig“, sagt er The Verge.

Diese Gruppe wurde inzwischen entfernt und durch neue Foren mit ähnlichen Namen ersetzt. Facebook wird weiterhin Gruppen ausmerzen, die bezahlte Bewertungen ermöglichen, und Amazon wird weiterhin Bewertungen entfernen, die es für verdächtig hält. Aber zwischen dem Web von Amazon, Facebook und PayPal werden sie nicht so schnell verschwinden.

Bewertungen sollen ein Qualitätsindikator für die Verbraucher sein. Sie signalisieren aber auch Algorithmen, deren Produkte an die Spitze steigen sollen. Angesichts der Schwierigkeit für Verkäufer, auf der Amazon-Plattform zu konkurrieren, ist es wahrscheinlich, dass einige das System weiterhin spielen werden. Amazon hat das Problem verursacht. Letztendlich muss das Unternehmen es auch lösen.In einer Erklärung an The Verge sagte ein Amazon-Sprecher: „Wir möchten, dass Amazon-Kunden mit Zuversicht einkaufen und wissen, dass die Bewertungen, die sie lesen, authentisch und relevant sind. Wir haben klare Richtlinien für Rezensenten und Vertriebspartner, die den Missbrauch unserer Community-Funktionen verbieten, und wir suspendieren, verbieten und ergreifen rechtliche Schritte gegen diejenigen, die gegen diese Richtlinien verstoßen.”