Alles, was Sie über den Buchverkauf wissen wollten (aber Angst hatten zu fragen)

Publizieren ist das Geschäft, Bücher zu erstellen und an Leser zu verkaufen. Und doch sollen wir aus irgendeinem Grund nicht über Letzteres sprechen. Die meisten Literaten betrachten den Buchverkauf als ein halb krasses / halb mythologisches Thema, das tabu ist.

Die meisten Literaten betrachten den Buchverkauf als ein halb krasses / halb mythologisches Thema, das tabu ist.

Während Autoren das Thema meiden, bringen die Medien hin und wieder Buchverkäufe auf den Markt — normalerweise, um entweder noch einmal den Tod des Romans zu verkünden oder umfassende Verallgemeinerungen über die Aufmerksamkeitsspanne verschiedener Generationen vorzunehmen. Aber selbst dann sind die Daten, die wir erhalten, für jeden, der sich für Fiktion und Literatur interessiert, fast völlig nutzlos. Anfang dieses Jahres gab es eine Runde aufgeregter Leitartikel darüber, wie Print zurück ist, kurz nachdem Branchenberichte zeigten, dass die Druckverkäufe zum zweiten Mal in Folge stiegen. Das Wachstum wurde jedoch fast ausschließlich durch Sachbuchverkäufe getrieben, insbesondere durch Malbücher für Erwachsene und YouTube-Promi-Memoiren. So großartig Malbücher für Erwachsene auch sein mögen, ihre Verkaufszahlen sagen uns nichts über den Verkauf von, sagen wir, literarischer Fiktion aus.

Dieser Mangel an Wissen führt zu viel Verwirrung für Schriftsteller, wenn sie ein Buch verkaufen. Verkaufen sie sich gut? Was macht gute Verkäufe aus? Sollten sie anfangen auszuflippen, wenn ihr erster $ 0.00 Royalty Check hereinkommt? Schriftsteller sollten unbedingt mit Blick auf Kunst schreiben, nicht auf Märkte. Über Verkäufe nachzudenken, während man Kunst schafft, bringt selten etwas Gutes hervor. Aber ich bin immer noch naïve genug zu denken, dass Wissen immer besser ist als Unwissenheit, und dass, nachdem das Buch geschrieben ist, Schriftsteller mit einem grundlegenden Verständnis dessen, was los ist, zur Veröffentlichung kommen sollten. Persönlich hat mir mein Wissen über die Grundlagen des Verlagswesens geholfen, nicht einmal an den Buchverkauf zu denken oder sich Sorgen zu machen, als mein eigenes Buch letztes Jahr veröffentlicht wurde. Und da ich einen Grund brauche, um die Zeit zu rechtfertigen, die ich mit BookScan verbracht habe, ist hier mein Leitfaden für alles, was Sie über Buchverkäufe wissen wollten (aber Angst hatten zu fragen).*Da „Bücher“ eine unglaublich große Kategorie ist, die alles von Sudoku-Rätseln bis hin zu C ++ – Anleitungen abdeckt, werde ich mich in diesem Artikel auf traditionell veröffentlichte Belletristikbücher konzentrieren.

DIE GRUNDLAGEN

Was ist ein Buchverkauf?

Warte, du sagst, jeder weiß, was ein Buchverkauf ist. Ah, ja, aber, was dieser Abschnitt voraussetzt, ist … vielleicht tust du es nicht? Tatsächlich ist eines der Dinge, die das Gespräch über Buchverkäufe so verwirrend machen, dass mehrere verschiedene Zahlen herumgeworfen werden und oft sogar Leute in der Verlagsbranche sie völlig verwirren. Hier sind vier verschiedene Zahlen, die häufig zusammengeführt werden:

1) Die Anzahl der gedruckten Exemplare des Buches.

2) Die Anzahl der Exemplare, die an Geschäfte oder andere Märkte wie Bibliotheken versandt wurden.

3) Die Anzahl der Exemplare, die an Leser verkauft wurden.

4) Die Nielsen BookScan-Nummer.

Diese Zahlen können alle sehr unterschiedlich sein. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Verlag beispielsweise 5.000 Exemplare druckt, aber nur 3.000 Exemplare an Buchhandlungen / andere Märkte verkauft, von denen 2.000 Exemplare tatsächlich an Kunden verkauft werden. Inzwischen zeigt BookScan 600 verkaufte Exemplare. Und wir haben noch nicht einmal in ebooks bekommen (mehr dazu später).

Wie viele Bücher werden tatsächlich verkauft? Nun … im Grunde eine Kombination aus 2 und 3 sowie Ebook- und Hörbuchverkäufen. Ein Verlag verkauft Bücher an Einzelhändler wie Buchhandlungen, aber auch an einige Institutionen wie Bibliotheken. Einzelhändler haben jedoch normalerweise (wenn auch nicht immer) das Recht, unverkaufte Exemplare zurückzugeben. So werden einige Kopien, die „verkauft“ werden, schließlich unverkauft sein. (Auf Autorenabrechnungen wird immer ein bestimmter Geldbetrag als „Reserve gegen Renditen“ einbehalten.“)

Obwohl dies grundlegend ist, ist es überraschend häufig, dass Autoren und Verlage diese Zahlen absichtlich oder unabsichtlich verwechseln: Prahlen Sie mit ihren Verkäufen, während sie beispielsweise die Auflage zitieren. Auf der anderen Seite verweisen die Medien fast immer auf die BookScan-Nummer ohne Kontext darüber, wie falsch diese Nummer sein kann.

Was ist BookScan und warum sollten wir uns darum kümmern?

In meiner obigen Hypothese ist die Nielsen BookScan-Nummer die am wenigsten genaue. Es ist am weitesten weg von den „wahren“ Verkäufen des Buches. Und doch, wenn Sie irgendwelche Artikel über Buchverkäufe lesen, ist es genau die BookScan-Nummer, die Sie sehen werden. Dies liegt daran, dass Verlage und Autoren (über Lizenzgebühren) zwar Zugang zu den reellen Zahlen haben, diese jedoch fast nie der Öffentlichkeit oder konkurrierenden Verlagen zugänglich gemacht werden. Zum Glück gibt es Nielsen BookScan, ein Branchen-Tracking-Tool, das Verkaufsstellen basierend auf ISBNs aufzeichnet. (Ja, das ist das gleiche Nielsen von TV Nielsen Ratings.) Menschen im Verlagswesen können BookScan verwenden, um einen allgemeinen Eindruck davon zu bekommen, was Bücher verkaufen, die Gesundheit der Branche, oder sich frustriert die Haare ausreißen, während sie die Verkäufe ihrer Konkurrenten nachschlagen.

Warum kann BookScan so ungenau sein?

Nielsen BookScan zählt Kassenverkäufe von Büchern durch Verfolgung von ISBNs. Ein Angestellter scannt den Barcode und der Verkauf wird aufgezeichnet. Ziemlich einfach.

Warum kann es also ungenau sein? Zunächst verfolgt BookScan nur den Verkauf gedruckter Bücher. Amazon und andere große E-Book-Anbieter veröffentlichen keine E-Book-Verkäufe, daher hat im Grunde niemand eine Ahnung, wie diese verkauft werden (außerhalb der Verlage, die ihre eigenen Verkäufe verfolgen). Ebook-Verkäufe variieren stark von Buch zu Buch (und Genre zu Genre), sind aber in der Regel weniger als 1/3 des Umsatzes. Für bestimmte Genres, insbesondere Science Fiction und Romantik, können eBooks bis zu 50% oder mehr betragen.

Selbst für gedruckte Bücher kann BookScan nur so viel. BookScan ruft Daten von den meisten großen Buchhandlungen ab (einschließlich Amazon und Barnes & Noble), aber nicht alle. Es verfolgt auch keine Bibliotheksverkäufe — die signifikant sein können – oder Verkäufe, die nicht durch einen Buchladen gehen. BookScan selbst behauptet, 75% der Druckverkäufe zu verfolgen, und das mag insgesamt zutreffen. Für einen populären literarischen Fiktionstitel, für den Bibliotheksverkäufe oder Handverkäufe einen winzigen Prozentsatz ausmachen, erhält BookScan wahrscheinlich mindestens 75% oder mehr der Druckverkäufe. Bei anderen Arten von Büchern verzeichnet BookScan möglicherweise nur 25% der Druckverkäufe. Kleine Pressebücher zum Beispiel können die meisten ihrer Exemplare auf Konferenzen, Buchfestivals und Direktverkäufen auf der Website des Verlags oder bei Lesungen verkaufen. BookScan vermisst all das.

Schließlich wurde BookScan erst 2001 eingeführt, daher sind die Zahlen für Bücher, die vor diesem Jahrtausend veröffentlicht wurden, völlig ungenau. (Ich habe Leute gesehen, die die kleinen Verkäufe von, sagen wir, Infinite Jest im Vergleich zu einigen aktuellen Bestsellern beklagen, ohne das zu merken.) Alles in allem macht BookScan gute Arbeit, um allgemeine Trends in der Branche aufzuzeigen und zu sehen, welche Bücher besser abschneiden als andere. Aber Sie sollten bedenken, dass die Gesamtbuchverkäufe vielleicht doppelt so hoch sind wie bei jeder aufgeführten Zahl.

Wie viel verdient ein Autor pro Verkauf?

Angenommen, Sie haben ein Buch gekauft (wie, oh, wie wäre es mit Upright Beasts von Lincoln Michel), wie viel würde der Autor verdienen? Die Lizenzgebühren für Autoren variieren, aber der Industriestandard beträgt etwa 8% des Deckpreises für Taschenbücher und 10% für Hardcover (eskaliert auf 15%, wenn der Umsatz gut läuft). Ebooks, die variable Preise haben, machen 25% der Einnahmen des Verlags aus. Nun, als Autor würde ich es lieben, wenn diese Preise höher wären, aber ich denke, es ist wichtig für Autoren zu verstehen, dass der Großteil des Coverpreises nicht an den Verlag geht. Weit über 50% des Deckungspreises gehen an den Einzelhändler, der Bücher an Kunden verkauft, und an den Händler, der die Bücher an Einzelhändler liefert. Es gibt viel zu sagen, ob das Verlagsmodell effizienter sein könnte, ob Zwischenhändler ausgeschnitten werden könnten usw. etc. Aber wenn bestimmte Ecken der Schreibwelt – wie bestimmte Selbstverlagsideologen — darüber schreien, wie Verleger Autoren abreißen und 90% des Kuchens für sich selbst nehmen, ist das nicht wirklich genau.

Verdienen die meisten Autoren kein Geld Mit Verkäufen?

Richtig. Die meisten Autoren verdienen kein Geld mit dem tatsächlichen Buchverkauf, weil die meisten Bücher ihren „Vorschuss“ nicht „verdienen“.“ Traditionell veröffentlichte Autoren erhalten Geld im Voraus, bevor ein Buch veröffentlicht wird. Dieser „Vorschuss“ ist Geld, das dem Autor aus zukünftigen Lizenzgebühren im Voraus gegeben wird, damit der Autor Ramen kaufen und die überfällige Stromrechnung bezahlen kann. „Earning out“ bedeutet, dass das Buch genügend Exemplare verkauft hat, dass die gesamten Lizenzgebühren (nicht die Gesamtverkäufe) mit dem Vorschuss übereinstimmen, wodurch den Autoren für alle Verkäufe danach ein (höchstwahrscheinlich winziges) Rinnsal an Lizenzgeldern zur Verfügung gestellt wird.

Dieser „Vorschuss“ ist Geld, das dem Autor im Voraus aus zukünftigen Lizenzgebühren gegeben wird, damit der Autor Ramen kaufen und die überfällige Stromrechnung bezahlen kann.

Hier ist ein Beispiel: Schriftstellerin von Autorin schreibt meinen großen literarischen Roman und Große Verlagspresse zahlt ihr $ 50.000 Dollar als Vorschuss. Der Cover-Preis des Buches ist $ 20 Dollar und ihre Lizenzgebühr beträgt 10%. (In Wirklichkeit wäre es eher wie ein ~ $ 25 Hardcover bei 10-15%, gefolgt von einem ~ $ 15 Taschenbuch bei 7-10%, aber ich vereinfache.) Wenn der Verlag 10.000 Exemplare des Buches verkauft, beträgt der Gesamtumsatz 200.000 US-Dollar und die Autorin hat 20.000 US-Dollar aus Lizenzgebühren verdient … außer dass ihr bereits 50.000 US-Dollar gezahlt wurden, sodass sie tatsächlich bei minus 30.000 US-Dollar liegt. Sie muss auch niemanden zurückzahlen, der Verlag übernimmt den Verlust. Wenn das Buch jedoch 25.000 Exemplare verkauft, würde die Autorin ihren Vorschuss zurückerhalten, und bei der Kopie von fünfundzwanzigtausend und einem würde sie anfangen, 2 Dollar pro verkauftem Buch zu verdienen.

Wie überlebt das Publizieren, wenn die meisten Bücher nicht verdienen?

Zunächst überleben Verlage mit einer Handvoll Hits. Ein 50 Shades of Grey hier oder ein Gone Girl dort machen viele Low-Advance-Bücher wett, die sich nicht gut verkaufen. Dies ähnelt der Art und Weise, wie Filmstudios mit einigen massiven Blockbustern überleben, um die Kosten von Filmen auszugleichen, die nicht das verdienen, was an der Abendkasse erwartet wird. Außerdem verdient der Verleger Geld, bevor der Autor es tut. Selbst wenn der Händler und Einzelhändler beispielsweise 65% des Verkaufspreises übernehmen (und es können bis zu 75% sein), erhält der Verlag 25% für die 10% des Autors.

Wenn ein Artikel darüber spricht, wie ein riesiger Fortschritt, der einem Debütautor und / oder Promi-Autor gegeben wird, nicht verdient, bedeutet das nicht, dass der Verlag kein Geld verdient. (Hier ist ein Blogbeitrag, der das Beispiel von Lena Dunhams großem Fortschritt aufschlüsselt. In der Tat können Verlage enorme Autorenvorschüsse auf Bücher geben, von denen sie wissen, dass sie nicht verdienen, um eine de facto höhere Lizenzgebühr zu zahlen.

Nehmen Sie unser Beispiel oben. Wenn mein großer literarischer Roman 20k-Exemplare verkauft, hat die Autorin ihren Vorschuss immer noch nicht zurückerstattet, aber die Presse nimmt 90,000 US-Dollar ein (35% des Coverpreises minus 50k-Vorschuss). Natürlich muss die Presse auch die Druckkosten des Buches sowie die Marketingkosten oder das Geld für das Cover bezahlen, bevor sie die verschiedenen Mitarbeiter, die an dem Buch gearbeitet haben, überhaupt bezahlen kann … aber Sie bekommen die allgemeine Idee.

WAS VERKAUFEN BÜCHER EIGENTLICH?

Okay, Kommen wir zum Dreck: Was verkauft ein durchschnittliches Buch?

Wahrscheinlich überrascht es nicht, dass die Antwort lautet … es kommt wirklich darauf an. Das erste, was Autoren verstehen müssen, ist, dass Buchverkäufe — wie Vorschüsse — überall sind. Dies gilt auch für einzelne Autoren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Autor für seine ersten drei Romane ungefähr ähnliche kritische Anerkennung erhält, aber sie verkaufen 10k, 100k und 10k. Publishing ist voller Glück, Timing und unvorhersehbaren Trends. (Ich meine, Malbücher für Erwachsene? Echt?) Und selbst dann geben Verlage dramatisch unterschiedliche Mengen an Unterstützung und Marketing, selbst für Bücher, die von demselben Impressum veröffentlicht werden.Abgesehen von dieser Qualifikation erzielen die meisten Belletristikbücher, die von einem traditionellen Verlag veröffentlicht werden, irgendwo zwischen 500 und 500.000 Verkäufe. Mal weniger, mal mehr.

Kannst du… das etwas eingrenzen?

Wenn man die Ausreißer-Megastars wie Stephen King oder Ausreißer-Hits wie Anthony Doerrs All the Light We Cannot See ignoriert, liegen die meisten Romane, die von einem großen Verlag veröffentlicht werden, irgendwo zwischen 2.000 und 40.000 Büchern. Die meisten Kurzgeschichtensammlungen großer Verlage erhalten etwa die Hälfte davon: zwischen 1.000 und 20.000.

Sie können dies für die Publisher-Größe verkleinern. Eine unabhängige kleine Presse ist durchschnittlich mehr wie 500 bis 10.000 für Romane und 300 bis 2.000 für Story-Sammlungen. Eine Mikropresse ist mehr wie 75 zu 2,000 unabhängig vom Buchtyp — auf dieser Ebene sind die „Plattform“ und die Fangemeinde des Autors wichtiger, als wenn es sich bei dem Buch um einen Roman, eine Geschichtensammlung oder Gedichte handelt — mit externen Erfolgen, die über 5k liegen.

Für Debütbücher könnten Sie all diese Zahlen halbieren. Denken Sie daran, dass dies nach mindestens einem Jahr Verkauf ist. Wenn Ihr Buch gerade diesen Monat herausgekommen ist, geraten Sie noch nicht in Panik (und überprüfen Sie BookScan nicht lange, wenn überhaupt).

Also verkauft der durchschnittliche Roman 20.000?

Nun… nein. Wie Baseballgehälter oder Kassenrückgaben, Buchverkäufe werden von der Minderheit der Bücher, die wirklich gut abschneiden, stark verzerrt. Wenn Sie in Ihren örtlichen Buchladen gehen und sich alle Bücher auf den verschiedenen Tischen ansehen, können die meisten nach ein paar Jahren Verkauf zwischen 2.000 und 40.000 Bücher kaufen. Die großen Bücher der großen Namen auf den Tischen werden zwischen 100.000 und ein paar Millionen bekommen.

Die meisten Bücher haben jedoch Schwierigkeiten, eine angemessene Verteilung zu finden, geschweige denn eine Abdeckung. Die meisten Bücher werden nicht auf Tischen platziert, und viele kommen überhaupt nicht in viele Buchhandlungen. Die Mehrheit der traditionell veröffentlichten Romane verkauft nur ein paar tausend, wenn das, über ihr Leben.

Was macht „gute“ Verkäufe aus?

Wie bei allem hier brauchen wir Qualifikationen. Was „gute“ Verkäufe ausmacht, hängt ganz davon ab, welche Art von Buch Sie veröffentlichen, welche Größe Ihr Verlag hat und wie hoch Ihr Vorschuss war. 5.000 Exemplare einer Kurzgeschichtensammlung in einer kleinen Presse sind ein großer Erfolg. 5.000 Exemplare eines Romans von einem großen Verlag, der einen Vorschuss von 100.000 US-Dollar zahlte, sind eine riesige Katastrophe.

Sie müssen auch das Format berücksichtigen. Der Verkauf von 10.000 Hardcover ist mehr wert als 10.000 Taschenbücher. Für eBooks können die Preise überall sein, sogar von einem großen Verlag.Abgesehen von den Qualifikationen, wenn Sie ein neuer Autor bei einem großen Verlag sind und mehr als 10.000 Exemplare eines Romans verkauft haben, sind Sie in sehr guter Verfassung — solange Sie keinen großen Vorschuss hatten. Es sollte Ihnen leicht fallen, einen weiteren Buchvertrag zu bekommen. Wenn Sie mehr als 5.000 verkauft haben, geht es Ihnen ziemlich gut. Sie werden wahrscheinlich Ihr nächstes Buch irgendwo verkaufen. Wenn Sie weniger als 5.000 verkauft haben, könnten Sie Probleme mit dem nächsten Buch haben. (Obwohl es wie immer vom Projekt abhängt. Wenn ein Verlag Ihr nächstes Buch liebt, interessiert er sich möglicherweise nicht für frühere Verkäufe.)

Je kleiner die Presse, desto mehr können Sie verkleinern. Ein Herausgeber einer unabhängigen Presse sagte mir, dass die meisten Indie—Pressebücher — nicht BookScan – etwa 1.500 Exemplare verkaufen, wobei 3.000 gute Verkäufe sind. Selbst dann, betonte der Verleger, zahlt ein Autor, der 3.000 verkauft, wirklich nur für sich selbst. Um zum Betrieb der Presse beizutragen, müssten sie über 5.000 verkaufen.

Was verkaufen gefeierte, summende literarische Bücher?

Nehmen wir also an, Sie springen durch die Hürden, ein Buch zu schreiben, einen Agenten zu bekommen und es an eine angesehene Presse zu verkaufen, UND Sie werden zu einem der wenigen Bücher, die in großen Verkaufsstellen gut rezensiert werden und in der Literaturwelt herumschwirren. Wie viele Bücher werden Sie verkaufen?

Die meisten Menschen wären überrascht über die drastische Bandbreite der Buchverkäufe, selbst unter den Büchern, über die die Leute summen. Wenn Sie die zehn literarischen Belletristikbücher nehmen, über die alle Kritiker, Twitter-Literaten und gelesenen Freunde diskutieren, könnten ihre BookScan-Zahlen zwischen ein paar Tausend und 100k liegen. Letztes Jahr untersuchte NPR die Buchverkäufe der Pulitzer-Preis-Finalisten und stellte fest, dass die Bücher von unter 3,000 bis zu niedrigen sechsstelligen Zahlen reichten.

Wenn Sie die zehn literarischen Belletristikbücher nehmen würden, über die alle Kritiker, Twitter-Literaten und gelesene Freunde diskutieren, könnten ihre BookScan-Zahlen zwischen ein paar tausend und 100k liegen.

Das ist jedoch eine kleine Stichprobe, also habe ich die BookScan-Nummern für jedes Belletristikbuch durchgesehen, das in der New York Times aufgeführt ist 100 Bemerkenswerte Bücher von 2014. Ich habe 2014 anstelle von 2015 verwendet, um sicherzustellen, dass jedes Buch mindestens 12 Monate Umsatz hatte. Keine Liste ist perfekt, Aber die NYT-Liste enthält Geschichtensammlungen und kleine Pressebücher neben den großen literarischen Autoren und Preisträgern. Auf der Liste von 2014 stehen Namen wie Haruki Murakami, Lydia Davis, Marlon James und David Mitchell sowie kleine Pressedebüts von Nell Zink und Eimear McBride. Es ist eine gute Auswahl der „Bücher, über die die Leute reden“ in der literarischen Welt.

Die BookScan-Verkäufe dieser Bücher reichten buchstäblich von 1.000 bis 1,5 Millionen, mit einem Durchschnitt (Mittelwert) von etwas mehr als 75.000 verkauften Exemplaren pro Buch. Diese 75k-Nummer ist ziemlich verzerrt durch die Existenz von Anthony Doerrs außer Kontrolle geratenem literarischem Hit All the Light We Cannot See, der sich über 1.5 Millionen Mal verkaufte. (Das nächsthöchste Buch war etwa 270.000. Wenn wir die am besten und am schlechtesten verkauften Bücher auf der Liste entfernen, erhalten wir einen Mittelwert von 46.550 Exemplaren und einen Median von 25.000 Exemplaren.

(Ich erinnere Sie noch einmal daran, dass dies BookScan-Nummern für Bücher sind, die 2014 veröffentlicht wurden. Die tatsächlichen Verkaufssummen werden je nach Buch moderat bis deutlich höher sein, und alle diese Bücher sollten im Laufe der Jahre weiterhin Exemplare verkaufen.)

Was ist, wenn Sie Finalist für eine große Auszeichnung sind?

Angenommen, Sie haben wirklich den Jackpot geknackt und sind Finalist für den Pulitzer, welche Art von Umsatz würden Sie erzielen? Auch hier ist die Reichweite riesig. Ich habe fünf Jahre lang nach Nominierten gesucht (von 2011 bis 2015) und die Spanne lag zwischen 5.600 und über 1,5 Millionen (ja, all das Licht, das wir nicht wieder sehen können). Der Mittelwert betrug 250.100 und der Median 72.300. Für den National Book Award betrug der Mittelwert 178.600 und der Median 91.318

Zum Vergleich habe ich die Finalisten für die renommierten Nebula Awards von Science Fiction überprüft. Sie reichten von 2.100 bis 387.900 mit einem Mittelwert von 35.600 und einem Median von 12.300. Das ist überraschend weniger als die großen Literaturpreise, trotz der häufig gehörten Behauptung, dass Genre-Fiktion beliebter ist als literarische Fiktion. (Obwohl bedenken Sie, dass Science-Fiction-Ebooks in der Regel besser verkaufen als ein Prozentsatz des Gesamtumsatzes als literarische Fiktion Ebooks tun.)

Was verkauft ein #1 Bestseller?

Im Durchschnitt viel mehr. Ich überprüfte die BookScan-Verkäufe für alle Bücher, die 2014 auf Platz 1 der New York Times-Liste standen, und die durchschnittlichen Verkäufe betrugen 737.000 mit einem Median von 303.000. Das meistverkaufte Buch war, wie Sie wahrscheinlich erraten können, 50 Graustufen bei fast 8 Million. Aber der niedrigste war nur 62.700, was bedeutet, dass mehr als 50% der NBA- oder Pulitzer-Finalisten besser verkauft wurden. Tatsächlich verkauften sich viele der Finalisten des Literaturpreises 2014 besser als die Bestseller 2014. Wenn das verwirrend ist, denken Sie daran, dass dies die Liste der Bücher ist, die eine Woche lang das meistverkaufte Buch des Landes waren, nicht für das ganze Jahr. Der Verkauf von kommerziellen Belletristikbüchern ist oft weitaus konzentrierter als der Verkauf von populären literarischen Belletristikbüchern, von denen letztere sehr lange Schwänze haben können.

Ich möchte noch einmal betonen, dass diese Summen vielleicht 75% der Buchverkäufe ausmachen und keine Ebook- oder Hörbuchverkäufe enthalten.

Was ist mit Kurzgeschichtensammlungen? Die kauft doch keiner, oder?

Es ist eine Binsenweisheit in der literarischen Welt, dass niemand Kurzgeschichtensammlungen kauft, und dass selbst wenn Sie eine Sammlung verkaufen, ein Verlag sie nur kaufen wird, damit Ihr zukünftiger Roman besser wird. Ich selbst habe das immer geglaubt, um ehrlich zu sein, obwohl ich eine Kurzgeschichtensammlung geschrieben und veröffentlicht habe. Wenn man sich jedoch die Daten ansieht, scheint es tatsächlich so zu sein, dass zwar weniger Geschichtensammlungen verkauft werden, aber diejenigen, die dies tun, fast so gut verkaufen können wie Romane. Die sieben Story-Sammlungen auf der NYT 2014-Liste hatten einen Median von 23,000 BookScan-Verkäufen … nur 2k weniger als der Median-Roman. Als ich die Daten um Kurzgeschichtensammlungen aus der Liste 2013 und 2012 erweiterte, betrug der durchschnittliche Umsatz 53k und ein Median von 22.5k.

Also alle Verlage, die meine Sammlung abgelehnt haben, sind Narren!

Nun, nein. Das sind meist Sammlungen von Buzzed about Debütautoren oder etablierten älteren Autoren. Wie gesagt, es verkaufen sich weniger Geschichtensammlungen (obwohl auch weniger veröffentlicht werden) und diejenigen, die sich nicht verkaufen, scheitern härter als Romane. Und es gibt eine Obergrenze für Story-Sammlungen. Keine Geschichtensammlung wird Millionen von Exemplaren verkaufen wie die größten Romane. Alle Autoren, deren Sammlungen ich im letzten Abschnitt gezählt habe, verkauften sich besser als Romanciers, wenn sie Romane herausgebracht hätten. Da große Verlage von den wenigen Break-out-Büchern überleben, ist es geschäftlich sinnvoller, auf Romane zu setzen oder Autoren dazu zu bringen, Romane anstelle von Geschichten zu schreiben. Ob das gut für die Kultur oder die Kunst der Literatur ist, ist eine andere Frage …

Dennoch war es für mich als Liebhaber von Kurzgeschichten ermutigend zu sehen, dass Sammlungen von Autoren wie Junot Diaz, Alice Munro und George Saunders über 100k Bücher erreichen können, und eine Sammlung von jemandem wie Stephen King kann eine Million erreichen. (In der Tat, nachdem ich mir viele Verkaufsdaten angesehen habe, bin ich überzeugt, dass Stephen King der meistverkaufte lebende Kurzgeschichtenautor in Amerika und wahrscheinlich der Welt ist). Noch wichtiger ist, dass großartige Kurzgeschichtenautoren wie Kelly Link, Lydia Davis, Aimee Bender, Jim Shepard und so weiter zwischen 10 und 50k Bücher scannen werden … was bequem im Bereich dessen liegt, was gefeierte literarische Romane verkaufen.

Wie vergleicht sich Genre Fiction?

Ich habe bereits darüber gesprochen, dass die Idee, dass literarische Fiktion ein winziger Nischenmarkt ist und dass die verschiedenen Genres mehr verkaufen, größtenteils ein Mythos ist. „Commercial Fiction“ — was kein Synonym für Genre ist – kann viel mehr verkaufen, besonders wenn wir über Markennamen wie John Grisham, James Patterson oder Danielle Steel sprechen. YA Fiction hat in diesen Tagen auch einen viel diskutierten Boom. Aber für die meisten Autoren von Science-Fiction für Erwachsene, Romantik, Fantasie, und dergleichen, Die Zahlen werden ungefähr das sein, was ich in diesem Artikel aufgelistet habe.

Wie ist Sachbuch zu vergleichen?

Sachbücher sind eine wahnsinnig große Kategorie, die alles umfasst, von Bastelbüchern und Witzbüchern bis hin zu Reiseführern und Memoiren. Während es einige Unterschiede im durchschnittlichen Umsatz zwischen verschiedenen Arten von Romanen gibt, hängen die Sachbuchverkäufe vollständig davon ab, über welche der 1.000 Arten von Sachbüchern Sie sprechen. Ich fürchte, ich kann da einfach nicht anders, außer zu sagen, was Sie sich als literarische Sachbücher vorstellen könnten – lyrische Essaysammlungen, Memoiren usw. – wird in etwa den hier aufgeführten Zahlen entsprechen.

Was ist mit Self-Publishing?

Wie Sachbücher variieren selbstveröffentlichte Bücher so stark, dass sie nicht wirklich verallgemeinert werden können. Wenn Sie Ihr Buch über eine etablierte Presse veröffentlichen, können Sie höchstwahrscheinlich ein gewisses Maß an Professionalität, Vertrieb und hoffentlich Abdeckung für Ihr Buch garantieren. Self-Publishing hingegen umfasst sowohl professionelle Vollzeitautoren, die Zeit und Geld für die Vermarktung ihrer Bücher aufwenden, als auch Leute, die nur denken, dass es Spaß machen würde, ein eBook bei Amazon zu veröffentlichen und niemals Zeit mit Marketing zu verbringen. Insgesamt verkaufen sich selbstveröffentlichte Bücher weit weniger (zum Teil, weil der Großteil des Marktes immer noch gedruckt wird und es für selbstveröffentlichte gedruckte Bücher nahezu unmöglich ist, in Geschäften Fuß zu fassen), aber natürlich ist ihr Anteil an jedem Verkauf viel höher.

Was verkauft sich mehr: Hardcover, Taschenbuch oder Ebook?

Eine weitere überraschende (zumindest für mich) Tatsache aus den Daten, die ich mir angesehen habe, ist, dass Bücher in Hardcover- und Taschenbuchausgaben oft die gleiche Menge verkaufen. Wenn ein Buch wirklich abhebt, werden die Taschenbuchverkäufe das Hardcover um ein Vielfaches in den Schatten stellen. Aber für die meisten Bücher, die zuerst in Hardcover veröffentlicht werden, werden die Taschenbuchverkäufe nahezu gleich sein. Vielleicht ist das ein Merkmal der eBook-Ära, in der Leser, die eine erschwingliche Option priorisieren, oft das eBook wählen?

Was eBooks selbst betrifft, sind die Verkäufe nirgendwo öffentlich verfügbar, so dass es unmöglich ist, dies zu sagen. Laut einer aktuellen Umfrage machen E-Books etwa 20% des gesamten Buchmarktes aus. Aus Gesprächen mit Verlagen und Autoren geht hervor, dass die Ebook—Verkäufe sprunghaft sind und — als Prozentsatz des Gesamtumsatzes – von Buch zu Buch, Verlag zu Verlag und Genre zu Genre stark variieren. Um noch mehr Verwirrung zu stiften, schwanken die eBook-Preise viel mehr als Taschenbuch oder Hardcover. Es ist einfach schwer zu fassen. Für die meisten traditionell veröffentlichten Bücher liegt der Prozentsatz der Verkäufe, die Ebook statt Print sind, irgendwo zwischen 10% und 50%.

Also, was bedeutet das alles Meeeaaan, Mann?

Ich höre oft, dass Belletristik im Grunde nur eine irrelevante Nische ist und niemand Bücher liest. Nun, da wir uns die Zahlen angesehen haben, nun … ich denke, es hängt von Ihrer Sichtweise ab. Wenn der durchschnittliche gut verteilte Roman BookScanning nur 10.000 Exemplare ist, scheint das ziemlich Nische. Andererseits gibt es viele Branchen, in denen ein Umsatz von 10k pro Produkt respektabel wäre. Und wir müssen uns daran erinnern, dass die tatsächliche Anzahl der Verkäufe 20.000 betragen könnte, und dann haben vielleicht 30.000 Leute das Buch gelesen, da viele Leute Bibliotheken benutzen, lesen oder Bücher von Freunden ausleihen. Jedes Jahr verkaufen Dutzende neuer Bücher 100k Kopien auf BookScan, und ein paar verkaufen eine Million. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht über Autorenverdienste legt nahe, dass 4,600-Autoren allein durch den Buchverkauf 50k pro Jahr verdienen. Nicht so schäbig, vielleicht, bis Sie feststellen, dass jedes Jahr so viele MFA-Studenten ihren Abschluss machen. Andererseits geht es nur um Buchverkäufe und nicht um Geld, das mit freiberuflichem Schreiben, Vorträgen, Lehrveranstaltungen oder anderen Einnahmequellen für Autoren verdient wird. Und ehrlich gesagt, Sogar tausend Fremde dazu zu bringen, etwas zu lesen, das Sie mit Herz und Seele gegossen haben, ist ziemlich in Ordnung. Fazit; Wer weiß, was das bedeutet, aber zumindest, wenn Sie ein neu veröffentlichter oder aufstrebender Autor sind, kennen Sie jetzt die Welt, in die Sie gehen.

Was mich betrifft, werde ich wieder an einem seltsamen Roman arbeiten, der sich nie verkaufen wird, aber verdammt viel Spaß macht zu schreiben.