Berkeley. Schmerkeley. Kaliforniens wichtigste Bildungseinrichtung ist die UCLA – und der Wettbewerb ist wirklich nicht eng.
Jetzt wäre ein guter Zeitpunkt für die Kalifornier, dies zu erkennen, und das nicht nur, weil die Westwood School in diesem Jahr ihren 100. Der rasche Aufstieg der UCLA ist ein kalifornischer Triumph, der alle unsere Ausreden, unsere wichtigsten Institutionen nicht zu unterstützen, gründlich widerlegt.Während Angelenos die UCLA oft so behandeln, als gäbe es sie schon ewig, ist sie tatsächlich eine der jüngsten Eliteuniversitäten der Welt. Selbst nach südkalifornischen Maßstäben ist es jung: USC, Caltech, Occidental und Pomona Colleges sind alle älter.Trotz ihres späten Starts ist die UCLA gekommen, um den amerikanischen Traum vom College zu verkörpern – sie erhält jedes Jahr mehr Bewerbungen als jede US-Universität, fast 140.000 aus allen 50 Bundesstaaten. Während die akademische Leistung seiner Studenten und die Forschungsarbeit seiner Fakultät mit denen der Ivy League konkurrieren, bildet die UCLA weit mehr arme Kinder aus als andere amerikanische Elite-Colleges. Etwa 35% der Studenten erhalten Pell Grants (eine Rate, die doppelt so hoch ist wie die der Ivies), und ein Drittel der Absolventen sind die ersten in ihrer Familie, die einen vierjährigen Abschluss erwerben.
Ja, ich kann Bay Area heulen hören. Aber köcheln lassen. Sicher, Stanford University ist großartig, aber es hat eine kleinere Studentenschaft — Einschreibung von 17.000 im Vergleich zu UCLA 45.000 — und Zulassungen exklusiver als der Bohemian Club. Und während Berkeley akademisches Prestige behält, hat UCLA mehr Studenten, ist besser im Sport (117 NCAA Team Championships und Zählen) und bietet mehr akademische Optionen, einschließlich eines Weltklasse-medizinischen Zentrums.
Meine eigene UCLA-vs.-Berkeley Loyalitäten sind widersprüchlich. Zócalo Public Square, der diese Kolumne produziert, arbeitet bei öffentlichen Veranstaltungen mit der UCLA zusammen, obwohl ich dies mit einem Cal-T-Shirt schreibe, das ich von meinen beiden Geschwistern, beide Berkeley-Alaune, bekommen habe. Aber hier ist, was alle Kalifornier, unabhängig von der Schulzugehörigkeit, schätzen sollten: Die UCLA wurde angesichts der unerbittlichen Feindseligkeit von Berkeley zu dem, was sie heute ist.Vor der UCLA war Berkeley die University of California, und die Regenten, die Fakultät und der Präsident lehnten einen zweiten Campus in Südkalifornien ab, so Marina Dundjerskis Smart History, „UCLA: The First Century.“
Dennoch setzte sich der Zeitungsmann Edward Dickson aus Los Angeles, ein Regent und Absolvent der UC Berkeley, 1919 erfolgreich dafür ein, ein zweijähriges College an der Vermont Avenue zu eröffnen. Es hatte keine Entscheidungsgewalt, und die Snobs im Norden wollten es so halten.“Wenn etwas in der Natur eines akademischen Rivalen, Belagerung der Staatskasse für die begrenzten Mittel, die für die Hochschulbildung zur Verfügung stehen, in Los Angeles eingerichtet werden soll“, schrieb UC-Präsident David Barrows der San Francisco Chronicle Herausgeber, ein erbitterter UCLA-Gegner, in 1923, „Wird nicht nur die Hochschulbildung im Staat leiden, sondern auch die Aussichten unserer Union als Volk werden schwer verletzt.Der Nord-Süd-Konflikt wurde so bitter, dass der erste Chef der UCLA, Ernest Carroll Moore, sich beschwerte, dass er „die meiste Zeit das Gefühl hatte, Kerosin getrunken zu haben.“Die UCLA expandierte dennoch schnell, nicht wegen einer offiziellen Sanktion, sondern weil sich die Kalifornier weiter einschrieben, ob es Platz für sie gab oder nicht. Bis 1926 war die UCLA bereits die fünftgrößte Liberal Arts College in der Nation. Im Jahr 1929 zog die Schule in einen neuen Campus in Westwood. Diese Expansion erfolgte trotz Widerstands der UC Berkeley, obwohl der in UC Berkeley ausgebildete Ingenieur des Projekts einige Westwood-Straßen — Le Conte, Hilgard, Gayley — nach seinen alten Professoren benannte.
Das ist seitdem das Herzstück der UCLA-Geschichte. Trotz der Verachtung Nordkaliforniens wurde die UCLA immer größer und besser.Staatliche Mittel für die Hochschulbildung wurden während der Depression um 25% gekürzt, aber die UCLA beherbergte einen Anstieg der Studenten und rekrutierte Elite-Fakultäten. Nach dem Zweiten Weltkrieg gründete die UCLA trotz des Widerstands der Regenten und des Universitätspräsidenten professionelle Schulen.Kanzler Charles E. Young, der die UCLA von 1968 bis 1997 leitete, setzte das Wachstum trotz Gov. Ronald Reagans politische Wende gegen die Universität und 1978 Proposition 13, die ein Haushaltssystem geschaffen, die in öffentlichen Universitäten desinvestiert. Heute kommen weniger als 7% der gesamten Universitätseinnahmen vom Staat.“Die eine zentrale Vorstellung, die sich durch die Geschichte der UCLA zieht“, schreibt Dundjerski, „ist, dass die Institution auf Risiko aufgebaut wurde.“Leider hat Kalifornien diese wichtige Lektion über das Risiko vergessen. Wir erstellen immer noch Transformationspläne für Gesundheitsversorgung, Bildung und Infrastruktur — aber sagen uns, dass wir sie nicht erreichen können, weil wir alle unsere Regeln, unsere Politiker oder unser Geldmangel haben.
Nichts davon hielt die UCLA auf.
Die nächsten 100 Jahre der UCLA werden noch mehr Risikobereitschaft erfordern. Kalifornien braucht Millionen von Hochschulabsolventen. Die UCLA muss viel mehr Bewerber zu Absolventen machen, und die Kosten für die Teilnahme senken — alles ohne Abstriche bei der Exzellenz.
Eine solche Transformation kann Unabhängigkeit von einmischenden Regenten und budgetkürzenden Gouverneuren erfordern. Unsere größte Universität sollte frei sein, alles zu werden, was sie sein kann.
Dann kann die UC Berkeley ihrem Beispiel folgen.