i den nordlige himmel i December er en smuk klynge af stjerner kendt som Plejaderne eller”syv søstre”. Se nøje, og du vil sandsynligvis tælle seks stjerner. Så hvorfor siger vi, at der er syv af dem?
mange kulturer rundt om i verden henviser til Plejaderne som “syv søstre” og fortæller også ganske lignende historier om dem. Efter at have studeret stjernernes bevægelse meget nøje, tror vi, at disse historier kan dateres 100.000 år tilbage til en tid, hvor konstellationen så helt anderledes ud.
søstrene og jægeren
i græsk mytologi, Plejaderne var de syv døtre af Titan Atlas. Han blev tvunget til at holde himlen op for evigt og kunne derfor ikke beskytte sine døtre. For at redde søstrene fra at blive voldtaget af jægeren Orion, forvandlede han dem til stjerner. Men historien siger, at en søster blev forelsket i en dødelig og gik i skjul, hvorfor vi kun ser seks stjerner.
en lignende historie findes blandt aboriginale grupper i hele Australien. I mange Australske aboriginale kulturer er Plejaderne en gruppe unge piger og er ofte forbundet med hellige kvinders ceremonier og historier. Plejaderne er også vigtige som et element i Aboriginal kalendere og astronomi, og for flere grupper markerer deres første stigning ved daggry vinterens start.
tæt på de syv søstre på himlen er stjernebilledet Orion, som ofte kaldes” gryden ” i Australien. I græsk mytologi er Orion en jæger. Denne konstellation er også ofte en jæger i Aboriginal kulturer, eller en gruppe af kernesund unge mænd. Forfatteren og antropologen Daisy Bates rapporterede, at folk i det centrale Australien betragtede Orion som en “jæger af kvinder”, og specifikt af kvinderne i Plejaderne. Mange aboriginale historier siger, at drengene, eller mand, i Orion jagter de syv søstre – og en af søstrene er død, eller gemmer sig, eller er for ung, eller er blevet bortført, så igen er kun seks synlige.
den mistede søster
lignende “lost Pleiad” – historier findes i europæiske, afrikanske, asiatiske, indonesiske, indianske og aboriginale Australske kulturer. Mange kulturer betragter klyngen som syv stjerner, men anerkender kun seks er normalt synlige, og har derefter en historie for at forklare, hvorfor den syvende er usynlig.
hvordan kommer de australske aboriginale historier så ligner de græske? Antropologer plejede at tro, at europæere måske havde bragt den græske historie til Australien, hvor den blev tilpasset af oprindelige folk til deres egne formål. Men de oprindelige historier synes at være meget, meget ældre end europæisk kontakt. Og der var ringe kontakt mellem de fleste Australske aboriginale kulturer og resten af verden i mindst 50.000 år. Så hvorfor deler de de samme historier?Barnaby Norris og jeg foreslår et svar i et papir, der skal udgives af Springer tidligt næste år i en bog med titlen Advancing Cultural Astronomy, et preprint, som er tilgængeligt her.
alle moderne mennesker stammer fra mennesker, der boede i Afrika, før de begyndte deres lange vandringer til de fjerne hjørner af kloden for omkring 100.000 år siden. Kunne disse historier om de syv søstre være så gamle? Havde alle mennesker disse historier med sig, da de rejste til Australien, Europa og Asien?
bevægelige stjerner
omhyggelige målinger med Gaia-rumteleskopet og andre viser, at Plejadernes stjerner langsomt bevæger sig på himlen. En stjerne, Pleione, er nu så tæt på stjerneatlaset, at de ligner en enkelt stjerne med det blotte øje.
men hvis vi tager det, vi ved om stjernernes bevægelse og spoler tilbage 100.000 år, var Pleione længere væk fra Atlas og ville have været let synlig for det blotte øje. Så for 100.000 år siden ville de fleste mennesker virkelig have set syv stjerner i klyngen.
Vi mener, at denne bevægelse af stjernerne kan hjælpe med at forklare to gåder: ligheden mellem græske og oprindelige historier om disse stjerner, og det faktum, at så mange kulturer kalder klyngen” syv søstre”, selvom vi kun ser seks stjerner i dag.
er det muligt, at historierne om de syv søstre og Orion er så gamle, at vores forfædre fortalte disse historier til hinanden omkring lejrbål i Afrika for 100.000 år siden? Kunne dette være den ældste historie i verden?
anerkendelse
Vi anerkender og respekterer de traditionelle ejere og ældste, både fortid og nutid, af alle de oprindelige grupper, der er nævnt i dette papir. Alt oprindeligt materiale er fundet i det offentlige domæne.