slaveri i den romerske verden

slaveri var et evigt tilstedeværende træk ved den romerske verden. Slaver tjente i husholdninger, landbrug, miner, militæret, produktionsværksteder, byggeri og en bred vifte af tjenester i byen. Så mange som 1 ud af 3 af befolkningen i Italien eller 1 ud af 5 på tværs af imperiet var slaver, og på dette fundament af tvangsarbejde blev bygget hele bygningen af den romerske stat og samfund.

slaveri som en accepteret Virkelighed

slaveri, det er fuldstændig beherskelse (dominium) af et individ over et andet, var så indlejret i romersk kultur, at slaver blev næsten usynlige, og der var bestemt ingen følelse af uretfærdighed i denne situation fra herskernes side. Ulighed i magt, frihed og kontrol med ressourcer var en accepteret del af livet og gik lige tilbage til mytologien om Jupiter, der væltede Saturn. Som K. Bradley veltalende udtrykker det, ‘ frihed…var ikke en generel ret, men et udvalgt privilegium’ (Potter, 627). Desuden blev det antaget, at nogle frihed kun var mulig, fordi andre var slaver. Slaveri blev derfor ikke betragtet som et onde, men en nødvendighed af romerske borgere. Det faktum, at slaver blev taget fra taberne i kamp (og deres efterfølgende afkom) var også en nyttig begrundelse og bekræftelse af Roms (opfattede) kulturelle overlegenhed og guddommelige ret til at herske over andre og udnytte disse personer til absolut ethvert formål overhovedet.

bortset fra det enorme antal slaver taget som krigsfanger (f. eks. 75.000 fra Den Første puniske krig alene) slaver blev også erhvervet via piratkopiering, handel, brigandage og selvfølgelig, da slavernes afkom som barn født af en slavemor (vernae) automatisk blev slave uanset hvem faderen var. Slavemarkeder spredte sig, måske en af de mest berygtede er markedet på Delos, som løbende blev leveret af Cilician pirates. Slavemarkeder eksisterede i de fleste store byer, selvom, og her, på et offentligt torv, slaver blev paraderet med skilte rundt om halsen, der reklamerede for deres dyder for potentielle købere. Forhandlere specialiserede sig i varen, for eksempel en A. Kapreilius Timotheus handlede i hele Middelhavet.

slavernes status

antallet og andelen af slaver i samfundet varierede over tid og sted, for eksempel i Augustan Italien var tallet så højt som 30%, mens slaver i det romerske Egypten kun udgjorde 10% af den samlede befolkning. Selvom slaveejerskab var bredere end i den græske verden, forblev det et privilegium for de rimeligt velhavende. En mere beskeden romersk virksomhedsejer, håndværker eller militærveteran ejer muligvis en eller to slaver, mens antallet af ejede slaver for de meget velhavende kunne løbe ind i hundreder. For eksempel havde præfekten L. Pedanius Secundus i det 1.århundrede e. kr. 400 slaver kun til sin private bopæl.

slaver var den laveste klasse i samfundet, og endda frigjorte kriminelle havde flere rettigheder. Slaver havde faktisk ingen rettigheder og bestemt ingen juridisk status eller individualitet. De kunne ikke skabe relationer eller familier, og de kunne heller ikke eje ejendom. Til alle formål var de kun en bestemt ejers ejendom, ligesom ethvert andet stykke ejendom – en bygning, en stol eller en vase – den eneste forskel var, at de kunne tale. Den eneste gang, der var overalt nær lighed for alle personer i det romerske samfund, var under Saturnalia-festivalen, da slaver i nogle få dage kun fik nogle friheder, der normalt blev nægtet dem.

slaver var for mange af den romerske elite et statussymbol, og derfor, jo mere (og jo mere eksotisk) man havde, jo bedre, så velhavende romere meget ofte optrådte offentligt ledsaget af et følge af så mange som 15 slaver.

slavernes roller

slavearbejde blev brugt på alle områder af det romerske liv undtagen offentligt embede. Derudover blev slaver ofte blandet med gratis arbejdskraft, da arbejdsgivere brugte de menneskelige ressourcer, der var tilgængelige og nødvendige for at få et job gjort. Hvis man ikke kunne finde nok slaver eller færdigheder, som kun betalt arbejde kunne give, ville arbejdere og slaver arbejde sammen. I landbrugssektoren var en sådan blanding af arbejdskraft særlig almindelig, da arbejdet var sæsonbestemt, så der på høsttidspunktet blev bragt lønnet arbejdskraft ind for at supplere slavepersonalet, fordi det ikke var økonomisk rentabelt at opretholde en sådan udvidet arbejdsstyrke året rundt.

slaver blev derefter ansat af privatpersoner eller staten og brugt i landbruget (især korn -, vin-og olivensektoren), i miner (især til guld og sølv), fremstillingsindustrier, transport, uddannelse (hvor de bragte deres specialkendskab til emner som filosofi og medicin til den romerske verden), militæret (hovedsageligt som bagagebærere og lejrassistenter), serviceindustrien (fra mad til regnskab), i det private hjem, i byggebranchen, på vejbygningsprojekter, i offentlige bade og endda til at udføre opgaver inden for visse områder kult ritualer.partiet af landbrugsslaver (vincti) var sandsynligvis en af de værste, da de normalt blev anbragt i barakbygninger (ergastula) under dårlige, fængselslignende forhold og ofte holdt i kæder. Pompeji har afsløret sådanne arbejde bander lænket sammen i døden, som de var i livet. Andre skeletrester fra Pompeji har også afsløret den kroniske gigt og forvrængning af lemmer, der kun kunne have været produceret ved ekstrem overarbejde og underernæring.

vindende frihed

der var i det mindste for et lille mindretal muligheden for, at en slave opnåede frihed til at blive en fri mand eller kvinde, og dette incitament blev fuldt udnyttet af slaveejere. At manumission fandt sted bekræftes af de mange gamle referencer, både i litteratur og kunst, til tilstedeværelsen af frigjorte slaver. Frihed kunne tildeles af ejeren, men blev i de fleste tilfælde faktisk købt af slaverne selv, så ejeren kunne genopfylde sin arbejdsstyrke. Frihed kan være absolut eller kan være begrænset og omfatte visse forpligtelser over for den tidligere ejer, såsom arverettigheder eller betaling af en del (statuliber) af deres optjente aktiver (peculium). Den frigjorte slave tog ofte de to første navne på deres tidligere mester, hvilket illustrerede, at manumission var sjælden, da familienavnet havde stor betydning i det romerske samfund, så kun den mest betroede person fik lov til at ‘bære’ det.

børn af en frigivet kvinde ville ikke have nogen grænser for deres rettigheder (selvom social status kan blive påvirket med hensyn til omdømme). Også tidligere slaver kunne blive borgere (især fra Augustan-perioden) og endda blive slaveejere selv. Et berømt eksempel var freedman C. Caecilius Isidorus, der til sidst ville eje over 4.000 slaver. Denne pris for frihed og integration tilbage i samfundet blev også brugt af ejere og autoritet til at overbevise slaver om fordelene ved at arbejde hårdt og lydigt.

slaveoprør

Der er nogle beviser for, at slaver blev bedre behandlet i den kejserlige periode, da færre krige resulterede i, at slaver var i mindre klar forsyning, og derfor steg de i værdi, og det blev erkendt, at hård behandling var kontraproduktiv, så der endda var love, der gav mod alt for grusomme ejere. Men i praksis kan man forestille sig, at ejere havde frihed til at behandle deres ejendom, som de troede bedst, og den eneste reelle begrænsning var ønsket om at opretholde aktivets værdi og ikke provokere en drastisk og kollektiv reaktion fra de slaver. Faktisk blev der skrevet afhandlinger, der rådgav de bedste metoder til ledelse vedrørende slaver – hvilken mad og tøj der var bedst, som var de mest effektive metoder til motivation (f.eks. at give fri eller bedre madrationer), og hvordan man skaber splittelse blandt slaver, så de ikke dannede farlige protestgrupper.

Nogle gange viste disse omhyggelige planer og strategier sig imidlertid ineffektive, og slaver kunne vende sig mod deres ejere. Uden tvivl var de mest berømte eksempler på sådanne oprør dem, der blev ledet af Eunus på Sicilien i 135 fvt og Spartacus i det sydlige Italien i 73 fvt, men slaver kunne protestere mod deres Lod i livet på meget mere subtile måder som at arbejde langsommere, stjæle, truancy og sabotage. Vi har ingen optegnelser fra slavernes synspunkt, men det er ikke svært at forestille sig, at der i lyset af de personlige risici for sig selv og de forhold, man kunne have udviklet, ikke var meget en slave kunne gøre for at ændre deres parti andet end håb om, at frihed en dag kunne blive legitimt vundet.sagen om Spartacus var så usædvanlig, men spektakulær. Det var ikke et forsøg på at vælte hele slaveriets system, men snarere handlinger fra en utilfreds gruppe, der var villig til at tage risikoen for at kæmpe for deres egen frihed. Spartacus var en thrakisk gladiator, der havde tjent i den romerske hær, og han blev leder af en slave oprør begynder på gladiator school of Capua. Som supplement til deres antal med slaver fra det omkringliggende landskab (og endda nogle frie arbejdere) blev der samlet en hær, der nummererede mellem 70.000 og 120.000. Utroligt nok besejrede slavehæren successivt to romerske hære i 73 fvt. Derefter i 72 fvt Spartacus besejrede begge konsuler og kæmpede sig vej til Cisalpine Gallien. Det kan have været Spartacus’ hensigt at sprede sig på dette tidspunkt, men da hans kommandanter foretrak at fortsætte med at hærge Italien, flyttede han endnu en gang sydpå. Flere sejre fulgte, men svigtet af pirater, der havde lovet ham transport til Sicilien, blev oprøret endelig knust af Marcus Licinius Crassus kl Lucania i 71 fvt. Spartacus faldt i slaget, og de overlevende, 6000 af dem, blev korsfæstet i et kraftigt budskab til alle romerske slaver om, at enhver chance for at vinde frihed gennem vold var nytteløs.

konklusion

hele den romerske stat og kulturelle apparat blev derefter bygget på udnyttelse af en del af befolkningen til at sørge for den anden del. Betragtes som ikke mere end en vare, enhver god behandling, som en slave modtog, var stort set kun for at bevare deres værdi som arbejdstager og som et aktiv i tilfælde af fremtidig salg. Ingen tvivl om, nogle slaveejere var mere generøse end andre, og der var, i nogle få tilfælde, muligheden for at tjene sin frihed, men den hårde daglige virkelighed for det store flertal af romerske slaver var bestemt en misundelsesværdig.