Californien har et middelhavsklima præget af varme, tørre somre og milde, våde vintre. Klimaet kan dog variere afhængigt af geografisk region. Nedbør er for eksempel større i den nordlige halvdel af staten end den sydlige halvdel. Californiens klima kan også svinge fra våde år til tørre år og tilbage igen. Klimaændringer øger denne variation.
i gennemsnit falder 75 procent af Californiens årlige nedbør – der består af regn, sne og hagl – fra November til marts. Størstedelen af denne nedbør forekommer på kun tre måneder-December, januar og Februar-når Californien har tendens til at få et lille antal store vinterstorme kaldet atmosfæriske floder. En håndfuld atmosfæriske floder-eller mangel på dem-i vintersæsonen kan afgøre, om året vil være vådt eller tørt.
se rapporterne nedenfor for et øjebliksbillede af Californiens grundlæggende forhold i regional eller statlig skala. Mere detaljeret information om nedbør og overfladevand information er tilgængelig i California Dataudvekslingscenter (CDEC).