Kappadokien, oldtidskvarter i det øst-centrale Anatolien, beliggende på det forrevne plateau nord for Taurusbjergene, i centrum af det nuværende Tyrkiet. Regionens grænser har varieret gennem historien. Kappadokiens landskab omfatter dramatiske vidder af blød vulkansk sten, formet af erosion i tårne, kegler, dale og huler. Klippeskårne kirker og underjordiske tunnelkomplekser fra de bysantinske og islamiske epoker er spredt over hele landet.
neolitisk keramik og værktøjer fundet i Kappadokien vidner om en tidlig menneskelig tilstedeværelse i regionen. Udgravninger i den moderne by K. K. har afdækket resterne af den hetitisk-assyriske by Kanesh, der stammer fra det 3.årtusinde fvt. De titusinder af lertavler, der er genvundet fra resterne af en assyrisk købmandskoloni i Kanesh, er blandt de ældste skriftlige dokumenter, der er opdaget i Tyrkiet.
det tidligste udseende af navnet på Kappadokien stammer fra det 6.århundrede fvt, da Kappadokiens feudale adel blev domineret af en persisk satrapy og Soroastriske tempelkulter var udbredt. På grund af dets barske terræn og beskedne landbrugsproduktion forblev området underudviklet i antikken med kun få betydningsfulde byer.Aleksander den store omgåede Kappadokien, men sendte tropper under hans general Perdiccas (322 fvt). Efter en magtkamp efter Aleksanders død faldt Kappadokien ind i Seleukidernes dynastiske bane, skønt et lokalt aristokrati nedstammer fra de persiske Satraper fortsatte med at herske, og persiske religiøse praksis fortsatte. Kappadokien overførte sin troskab til Rom efter den romerske sejr ved Magnesia (190 fvt) og forblev trofast på trods af pontiske og armenske angreb fra det 1.århundrede fvt. Kappadokien blev bevaret som en romersk klientstat, indtil kejser Tiberius annekterede den i 17 ce for sin kommando over strategiske pas i Taurusbjergene.
regionen havde tidlig kontakt med kristendommen. Apostlenes Gerninger rapporterer, at kappadokiske jøder var til stede i Jerusalem under Helligåndens nedstigning på pinsedagen (Apostlenes Gerninger 2:9), og Peters første brev nævner Kappadokien blandt de forfulgte kristne samfund i Lilleasien (1 Peter 1:1). I det 4.århundrede tre kappadokiske teologer—Basil den store, Gregor af Nyssa, og Gregor af Nasitus—gjort vigtige bidrag til Kristen tanke i deres skrifter, tilbagevise Arianisme og uddybe Læren om Treenigheden.Kappadokiens position på den østlige side af det bysantinske Imperium efterlod det åbent for angreb. Raids af stammegrupper i det 5.århundrede ansporede opførelsen af tungere befæstninger i området. I 611 hærgede en invasion af S-kurserne den kappadokiske hovedstad, Cæsarea (moderne Kayseri). Arabiske angreb ind i Kappadokien begyndte i det 7.århundrede og fortsatte ind i det 10. århundrede. I disse perioder med ustabilitet kan Kappadokiens store komplekser af menneskeskabte huler og tunneler være blevet bygget eller udvidet fra eksisterende strukturer til brug som tilflugtssteder. Det har imidlertid vist sig vanskeligt at etablere præcise datoer for deres konstruktion.Kappadokien nød en periode med velstand i det 10.og 11. århundrede, der førte til en stigning i opførelsen af klippeskårne kirker og klostre. Mange af de overlevende kirker fra denne periode er rigt dekoreret. Det bysantinske Imperium mistede Kappadokien permanent, da det kom under Seljuk-tyrkernes kontrol omkring det tidspunkt, hvor de besejrede den bysantinske hær i Slaget ved Mansikert i 1071.