jeg er 29: skal jeg fryse mine æg?

Jeg sidder i en fertilitetsklinik og ser på en væg dækket af babybilleder. Dette er babyer født med hjælp fra den konsulent, jeg er ved at møde. Mens jeg venter, spekulerer jeg på, om billederne fremkalder smerte eller håb hos kvinder, der har siddet på den samme lædersofa. Jeg kan ikke vide den smerte – jeg tror ikke, nogen kan, før de oplever det – men jeg er bange for det. Jeg er 29, min kæreste og jeg forsøger ikke at opfatte et barn, og vi har ingen fertilitetsproblemer, som vi er opmærksomme på. Så hvorfor er jeg her?

det hele startede tidligere på året, da min partner og jeg nød en doven søndag aften i vores lejlighed. Jeg hængte min vask op, og da jeg rystede mine jeans for at få folderne ud, han sagde, “Jeg vil gerne have et barn. Men kan vi vente til vi er 40?”Jeg grinede, men det var ikke for sjov.

Vi har altid sagt, at det var langt væk at starte en familie, men jeg var ikke klar over, at han mente så langt væk. Han er lykkeligt uvidende om både de biologiske udfordringer og de politiske konsekvenser af hans spørgsmål. Det er jeg ikke. Efter at have arbejdet i fem år på et kvindeblad, jeg ved, at det er et ret risikabelt spil at vente, indtil vi er 40 for at starte en familie. Selvom ny forskning tyder på, at børn født af ældre fædre kan have højere risiko for autisme og andre lidelser, min partner er vokset op med at tro, at han kan få børn, når han vil. Dette er i høj grad ikke det budskab, der gives til kvinder. Både eksperten og den uerfarne står i kø for at advare os om ikke at forlade det for sent, fra konsulent gynækolog Professor Geeta Nargund, der for nylig rådede til, at kvinder begynder at prøve en baby på 30 år for at undgå at blive offer for “fertilitetstidsbomben” hængende over Storbritannien, til tv-stationen Kirstie Allsopp, der skrev, at hun ville fortælle sin datter (hvis hun havde en) at få et barn på 27.

ifølge NHS har omkring en tredjedel af par, hvor kvinden er over 35, fertilitetsproblemer. Dette stiger til to tredjedele, når kvinden er over 40 år. Ikke underligt, at flere og flere unge kvinder ser på ægfrysning: forespørgsler på private fertilitetsklinikker i Storbritannien steg med mere end 400% i det forløbne år, hvor mere end halvdelen kom fra kvinder under 35 år. Apple og Facebook tilbyder nu at betale for kvindelige medarbejdere for at fryse deres æg som en del af deres fordelspakke. Det begynder at føles som om “undersøge ægfrysning” bare er en anden ting at tilføje til min opgaveliste.

Jeg ville ønske, at jeg havde frugtbarheden af en Hummer, som bliver mere frugtbar med alderen – eller en Brunbundet bambushaj. Disse hunner kan opbevare mandens sæd i op til fire år efter parring og selvinseminere, når de er klar. Men ved 29 er jeg ikke sikker på, at selv fire år er nok. Ligesom min partner, jeg ville elske at vente, indtil vi er 40; tanken om, at vi får et barn før, føles absurd. Da jeg holdt min vens nye baby for to måneder siden, jeg blev overvældet af glæde over det nye livs skønhed og mirakel – og overvældet af lettelse over at give hende tilbage. Jeg elsker min karriere, min uafhængighed, mit sociale liv, mit forhold til min kæreste og vores et-værelses lejlighed (ikke i den rækkefølge). Det er bare en skam, at min biologi ikke har fanget min feminisme.

men måske nu kan det. Den første graviditet fra et frossent æg blev rapporteret i The Lancet i April 1986, et par uger efter jeg blev født, men de langsomme fryseteknikker, der blev brugt, betød, at der var risiko for, at der blev dannet iskrystaller under fryseprocessen. Derefter begyndte fertilitetsspecialister i 2012 at bruge en ny flashfrysningsteknik kaldet forglasning for at bevare æg fra kvinder under 35 år. Dette kunne være den mest revolutionerende udvikling i kvinders befrielse siden pillen. Kunne ægfrysning give os magten til at få børn, når vi vil have dem, snarere end når vi føler, at vi burde?

da jeg først hørte om denne proces, kendt som oocyt cryopreservering, lød det som en slags sci-fi fantasy svar på alle mine problemer. Men succesrater er svært at pin ned. Hver klinik har forskellige resultater, men fra 2013 – de seneste optegnelser, der er tilgængelige fra Human Fertilisation and Embryology Authority, som regulerer denne industri – ligger antallet af levende fødsler i Storbritannien fra æg, der er frosset til patientens eget brug, mellem 36 og 46. Ikke meget mange.hvad mere er, alt hvad jeg læste handlede om enlige kvinder, der havde nået deres sene 30 ‘ere eller tidlige 40’ ere og var desperate efter at give sig selv et vindue på nogle få år til at starte en familie – dette var deres sidste udvej. Jeg kunne ikke finde meget om kvinder som mig, i slutningen af 20 ‘ erne, der er i et forhold med den person, de ønsker at starte en familie med, og overvejer en forebyggende strejke. Den slags kvinder, der måske tager Apple eller Facebook op på deres tilbud.

nu, jeg befinder mig stille og roligt freaking ud i Harley Street ‘ s London kvinders klinik, hvor Kurt 350 får dig en blodprøve og en bækken scanning for at kontrollere dine æggestokke ser godt, en konsultation, og en rådgivning aftale. Jeg ved ikke, hvorfor jeg føler mig så ængstelig. Men min vejrtrækning er overfladisk, og jeg føler panik. Måske er det fordi spørgsmålet så sjældent diskuteres roligt. Når jeg tænker på fertilitet, jeg tænker i Daily Mail overskrifter: egoistisk kvinde! ÆGSPILD! END OF DAYS!

min konsulent, Dr. Nair, har en blød stemme og et venligt ansigt. Hun scanner mine æggestokke – en intim, intern procedure-og viser mig skærmen, hvorpå hun forsikrer mig, Jeg kan se sække kaldet follikler, 2-8 mm i størrelse, som indeholder mine æg. Jeg har syv til otte på hver side, hvilket er godt, tilsyneladende. Hun fortalte mig, at hun ikke kunne se nogen abnormiteter, og jeg følte en bekymring klar fra mit sind, på trods af aldrig at vide, at det var der i første omgang.

når mine trusser er på igen, forklarer hun, hvordan min krop hver måned vælger en follikel, der fortsætter med at udvikle sig, mens de andre dør væk, og når den valgte follikel når omkring 18 mm, springer ægget ud, klar til at blive befrugtet.

men ikke med ægfrysning. Under denne behandling, forklarer Dr. Nair, jeg ville injicere mig i omkring 12 dage med op til tre forskellige fertilitetsmedicin, så mine ekstra follikler ville fortsætte med at vokse – og jeg ville have fem scanninger i løbet af den tid for at overvåge deres udvikling. På det helt rigtige tidspunkt ville de fuldt modne ekstra æg derefter blive opsamlet fra folliklerne med en nål, mens jeg er under bevidst sedation, i en procedure, der varer cirka 20 minutter. Og en time senere kunne jeg gå hjem og vide, at mine æg er sikre i fryseren i højst 10 år. En god høst anses for at være omkring 10 til 12 æg pr.

hun siger, at det er en skam, at min partner ikke var i stand til at aftale – faktisk havde jeg ikke tænkt mig at spørge ham, hvilket pludselig forekommer mig meget underligt – og spørger, om vi ville overveje embryofrysning, som har en højere succesrate, da embryoner er mere robuste og overlever optøning bedre end æg. Embryofrysning er en rutinemæssig del af IVF – faktisk viser undersøgelser, at det kan være mere sikkert for mødre og babyer, hvis der anvendes frosne snarere end friske embryoner.instinktivt ved jeg, at jeg ikke kan gøre det, men det tager mig et stykke tid at finde ud af hvorfor; det har noget at gøre med det faktum, at frysning af mine æg, som allerede findes inde i mig, føles meget anderledes end at skabe et embryo og fryse det, klar til at optø, hvis og når vi er klar. Der er også de etiske implikationer-som det fremgår af to nylige sager. Den moderne Familieskuespiller Sofrista Vergara er i øjeblikket involveret i en forvaringskamp om embryoner lavet af hendes æg og sæd fra hendes nu eks-partner, forretningsmand Nick Loeb. Hun vil gerne have, at de forbliver frosne; han vil gerne optø dem og starte en familie ved hjælp af et surrogat, og sagsøger nu for forældremyndighed. I en lignende sag i Californien skal en dommer afgøre, om en kvinde kan optø frosne embryoner, mens hendes eksmand ønsker at få dem ødelagt.

Jeg lærer tre meget vigtige fakta under denne konsultation, som vender mine antagelser på hovedet. Først troede jeg, at ægfrysning og optøning var meget sjælden og eksperimentel – jeg tog fejl. Siden loven blev ændret i 2011 for at give kvinder mulighed for at blive tilbudt kr.750 i udgifter til ægdonation, optøes frosne æg nu hver dag. For det andet troede jeg, at proceduren ville koste titusindvis af pund – faktisk ville det sætte mig tilbage til 4.300, herunder to års opbevaring og 250 om året til opbevaring derefter. Dette er en masse penge, men ikke nær så meget som jeg troede – og kvindernes klinik i London tilbyder ægfrysning gratis til kvinder, der også donerer til en ægbank. For det tredje antog jeg, at det ville være yderst usandsynligt at arbejde – men det var baseret på, hvad jeg havde læst om ældre kvinder, der fryser deres æg, når oddsene er meget lavere. Med æg frosset i alderen 29 år har jeg i bedste fald 45% chance for en klinisk graviditet pr. Til sammenligning-med friske æg er det 55% pr.

men jeg lærte også, at dette ikke er løsningen på alle mine problemer. Det er ikke en måde for mig at forsinke moderskabet eller fremtidssikre mine æggestokke. Jeg kan ikke planlægge min fremtid omkring frosne æg og beslutter at forsinke at starte en familie indtil mine 40 ‘ ere, fordi der ikke er nogen garantier. Den ubehagelige virkelighed er, at det nogle gange virker, nogle gange gør det ikke, og jo tidligere du fryser dine æg jo bedre. Jeg har besparelserne til at betale for det – men betyder det, at jeg skal?

efter min konsultation går jeg ud i det lyse solskin, der føles let. Jeg er drænet, jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre, og jeg ville ønske, at jeg ikke havde stillet spørgsmålet i første omgang. Jeg møder mine forældre en tur i den nærliggende Regent ‘ s Park, hvor vi slentre til dammen og ser en coot svømme sammen efterfulgt af hendes tre små kyllinger. Hvorfor overkomplicerer jeg dette? Det næste trin er klinikens rådgivningssession om to uger. Jeg har meget at tænke på.

for Lydia, 31, der bor i Sheffield, beslutningen var ligetil. Efter at have fundet sin karriere inden for markedsføring utilfredsstillende, hun begyndte omskoling til at være læge kl 27, og det var udløseren. “Da jeg voksede op, “siger hun,” så jeg altid 30 som denne store milepæl, og troede da, at jeg ville blive gift med børn og sorteret i min karriere. Men i virkeligheden, jeg var 27, enkelt, og havde lige forladt mit job for at gå tilbage for at studere. Livet blev ikke som jeg havde forestillet mig. Jeg følte mig stadig som en teenager, og ikke så voksen som jeg troede, jeg ville.”hun, som nu er i et seriøst forhold, indså, at hun ikke ville starte en familie før mindst to år efter at have afsluttet medicinsk skole.

” Jeg vidste, at hvis jeg forsøgte at gøre dem på samme tid, ville jeg ende med at gøre et skidt job af begge. Jeg ville fokusere på min karriere og derefter have en familie, og ægfrysning syntes den ideelle måde at gøre det på.”

hun vidste, at hun ville blive gravid via IVF, fordi hun har en arvelig neurologisk tilstand, der kan få musklerne til at svække og spilde. “Det kan være meget variabelt, men det har påvirket mig nok til at vide, at jeg ikke ønsker, at mit barn skal have det, så jeg vil gerne screene eventuelle embryoner,” forklarer hun. Som 29-årig frøs hun 13 æg, og hun håber at være gravid ved 35.

hun fandt oplevelsen transformativ. “Det sætter dig på et mere lige vilkår med mænd. Som kvinder har vi dette ur tikkende over vores hoveder, som mænd ikke har, og det er et ur, som vi ikke er opmærksomme på, før vi er i 30 ‘ erne. du tænker bare ikke på det – du er så besat af prævention, du tænker aldrig på undfangelse. Frysning af mine æg tog massivt presset af, da jeg havde en ting mindre at bekymre mig om. Du kan ikke kontrollere, hvornår du møder nogen, du kan ikke kontrollere, hvornår din fertilitet begynder at falde; dette føltes som et positivt skridt mod at tage kontrol tilbage,” hun siger.

men jeg foreslår, at du heller ikke kan kontrollere, om dine frosne æg vil give dig et barn. Har dette ikke bare givet hende illusionen om kontrol over noget, der forbliver så ude af hendes hænder som det nogensinde var? “Selvom det ikke virker, har jeg i det mindste givet det et skud,” siger hun. “Hvis der er en chance, vil jeg hellere gøre noget end ingenting. Du kommer ikke til at fortryde at have haft en go. Hvis du ender med at prøve en baby, og du ikke kan blive gravid – og du havde tænkt på at fryse kl 29 men besluttede, at du hellere ville bruge pengene på en ferie – ville du aldrig tilgive dig selv.”

stadig er hun i tvivl. “Som en del af min medicinske grad havde jeg for nylig nogle foredrag om fertilitet, og jeg spurgte lægen, hvad han syntes om ægfrysning. Han fortalte mig ikke at spilde mine penge, at det er upålideligt, og at beviserne ikke eksisterer for at sige, at det virker.”

Jeg ville elske at få den foredragsholder i et rum med Robyn Ross, 45, fra Californien. En af de første ting, hun siger til mig, er, “jeg har et barn på grund af ægfrysning, og det er alt for mig. Jeg tror ikke, der er nogen større glæde i livet end at blive forælder; min datter er min anden halvdel, mit hjerte og sjæl. Jeg elsker at sprede ordet om ægfrysning så meget som muligt, fordi enhver kvinde skal kende sine muligheder.”Ross frøs sine æg i 2007, da hun var 36 og single. Hun giftede sig senere, og hendes datter Camden var den anden baby født i Amerika til en mor, der frøs hendes æg elektivt. “Proceduren var så ny, jeg havde ingen numre at gå efter. Jeg tog en risiko. Men jeg er en meget positiv person, og for mig var der aldrig et spørgsmål om, at det ikke ville fungere,” siger hun. Hun brugte $30.000 i alt for at have Camden.Ross har kun positive ting at sige om frysning: “denne teknologi er revolutionerende. Det har givet kvinder et bemyndigende værktøj, der ikke var tilgængeligt før. Så mange kvinder har babyer ældre nu. På min datters børnehave er jeg ikke den eneste 45-årige mor. Der er masser af os, og en eller to, der er ældre.”

Ross ‘ historie er overbevisende, og jeg finder mig selv lænet mod fryseren. Det er ikke som at tegne en forsikringspolice, som jeg har hørt det beskrevet – jeg ville aldrig tegne en forsikring, der var mere end 50% sandsynligvis ikke at betale. Men jeg ville betale for at øge mine chancer for at få et barn, hvis jeg nogensinde befandt mig i en situation, hvor jeg kæmpede for at blive gravid. Det virker som et logisk valg for mig. Problemet med logikken er, jo flere runder du har, jo mere sandsynligt er det, at du får succes – og det betyder, at du kan fortsætte for evigt.jeg talte med Sarah Elisabeth Richards, forfatter af moderskab, omlagt: den nye grænse for ægfrysning og de kvinder, der prøvede det. Hun lyder næsten bashful, når hun fortæller mig, at hun har 70 æg på is, og tænker på at forsøge at bruge dem i det næste år (hun er nu 44). Hun har simpelthen fulgt statistikken: jo flere æg du fryser, jo højere er oddsene for, at mindst en vil overleve optøningen, befrugte, implantere, og føre til en sund og vellykket graviditet.og hvis det ikke virker – godt, siger Richards, at de kvinder, hun intervjuet for sin bog, ikke fortryder deres valg, selvom deres frosne æg ikke gav dem en baby. “Jeg har talt med kvinder, hvis frosne æg ikke fungerede, og jeg har hørt virkelig interessante perspektiver,” siger hun. “De føler, at de gjorde alt, hvad de kunne. De tog sig af sig selv. En kvinde fortalte mig, at handlingen med at gå ned ad ægfrysningsstien gjorde hende mere åben for at bruge andre reproduktive teknologier, som donoræg.

” det får dig til at føle dig mere i kontrol over dit liv, og den følelse af bemyndigelse har en indflydelse, der varer i årevis. For mig, den største beklagelse er, hvor meget tid jeg spildte med at føle mig så ængstelig. Jeg brugte så meget energi på at freaking ud i mine tidlige 30 ‘ ere. denne kulturelle baby panik er ikke nyttigt for kvinder,” siger hun, “og jeg købte ind i det på en stor måde.”

disse kvinder fandt ud af, at frysning af deres æg fik dem til at føle sig mindre skyldige. Men at tale med dem får mig til at frygte, at jeg føler mig skyldig, hvis jeg ikke gør alt, hvad jeg kan. I tidligere generationer blev barnløshed set som skæbne eller Guds vilje; nu føles det som om det sker med mig, vil det være min skyld. Dårlig planlægning, manglende investering – hvorfor tog jeg ikke bare forsikringen ud? Presset for at træffe en beslutning vejer tungt på mit bryst, og jeg føler mig ret isoleret. Når jeg diskuterer det med min partner, jeg er klar over, hvorfor jeg ikke havde tænkt mig at invitere ham med til den konsultation: det er fordi advarslerne om fertilitet i vores samfund udelukkende er rettet mod kvinder, ikke mod de mænd, der elsker dem. Jeg havde været betinget af at føle, at dette var mit problem, ikke vores problem.

men måske ændrer det sig. I Journal of Medical Ethics, i Juni, bioetikeren Kevin Smith skrev, at unge mænd, der måske vælger at få børn senere i livet, bør overveje at fryse deres sæd, for at undgå, at de børn har genetiske lidelser.

så er der de sociale konsekvenser: hvilken indvirkning vil dette have på samfundet, hvis det bliver mere udbredt? Vil kvinder føle sig presset til at starte en familie senere i livet, selvom de ikke vil? Det faktum, at behandlingen nu tilbydes af Facebook og Apple, skal bestemt imødekommes med forsigtighed. Selvom Lydia valgte at fryse sine æg, er hun bekymret for, at virksomheder tilbyder proceduren som en fordel. Til at begynde med er fokus på at hjælpe kvinder, der ønsker at forsinke moderskabet, snarere end at gøre livet lettere for arbejdende mødre. Også, hun siger, “Der er en stor fare for, at kvinder kommer til at gå i tænkning,” Jeg behøver ikke at bekymre dig. Men det betyder ikke, at du kan få en baby, når du vil; det vil bare øge dine chancer, hvis din fertilitet falder, og du vil have børn.”

alle de kvinder, jeg har talt med, siger, at de fandt oplevelsen bemyndigende, men jeg føler mig ikke bemyndiget. Jeg føler mig forvirret. Og derfor er jeg så taknemmelig for den rådgivningssession, der fulgte min konsultation. Fertilitetsrådgiver Tracey Sainsbury påpeger, hvor stresset jeg er, når jeg taler om æg, men hvor afslappet jeg er, når jeg taler om min partner. Hun fremhæver, hvor ofte jeg bruger ordet “skal”, og at der ikke er nogen enkelt “rigtig” beslutning. Jeg spørger om de andre kvinder, hun ser. Hun siger, at de er” for det meste i slutningen af 30 ‘erne og ældre”, men hun holdt for nylig en tale i en skole og stillede spørgsmål fra snesevis af 14-årige piger, der spurgte, om de kunne fryse deres æg ved 18. Måske en dag bliver dette normen, omkostningerne absorberes i en ung kvindes liv, som køreundervisning eller studieafgift. Måske bliver beslutningen om ikke at fryse æg så kontroversiel som beslutningen om at fryse dem i dag.

men ikke endnu. Sainsbury minder mig om en kendsgerning nævnt i min oprindelige konsultation: af en uspecificeret grund må kvinder, der ikke har en sundhedsrelateret grund til at fryse deres æg, kun holde dem i højst 10 år. Derefter, hvis der ikke er nogen medicinsk årsag til for tidlig infertilitet, er det optøet eller smidt væk. Sainsbury planlægger at kampagne for at få dette ændret, men for øjeblikket står loven fast. Om 10 år vil jeg være 39 – den samme alder, som min mor var, da hun undfanget mig naturligt.

Jeg føler en enorm bølge af lettelse. Jeg beslutter at vente et par år. Måske inden da vil min partner og jeg føle, at det er det rigtige tidspunkt at starte en familie, men hvis vi stadig er usikre, vil jeg vide, at det er tid til at fryse mine æg.

efter at have truffet et valg – omend et, der simpelthen forsinker min fremtidige beslutning – føles herligt. Og næste gang jeg ser på det, gør jeg det med min partner ved min side – det vil være en beslutning, vi tager sammen.

Vi har måske vores egne kyllinger, der svømmer efter os en dag; men for nu er jeg meget glad for, at det bare er os to coots, der padler sammen.

denne artikel indeholder tilknyttede links, hvilket betyder, at vi muligvis tjener en lille provision, hvis en læser klikker igennem og foretager et køb. Al vores journalistik er uafhængig og påvirkes på ingen måde af nogen annoncør eller kommercielt initiativ. Ved at klikke på et tilknyttet link accepterer du, at tredjepartscookies vil blive indstillet. Flere oplysninger.