første violin: Alison Krauss

Alison Krauss åbner døren til sin beskedne Nashville-hytte med sin hvide iPhone klemt mellem hendes skulder og øre. Hun har falmede blå jeans, en marineblå og rød mønstret knælængde jakke og nogle fantastiske maroon fløjl kile sneakers med fire stropper. Hun indleder mig med et hurtigt smil, før hun forsvinder ind i køkkenet for at afslutte sit opkald. Det er en kølig dag med sne i prognosen, komplicerer hendes plan om at køre til Birmingham for at synge backup på en udstilling af den forbudte landstjerne og hendes gode ven Jamey Johnson. Varmen kører fuld blast i huset Krauss har boet i næsten femten år, et hyggeligt rum med slidte trægulve og bløde jordfarver på væggene.

flere malerier hænger i stuen, herunder et stort landskab af træer og stykker af hendes bedstemor, der arbejdede som kunstner for Marshall Field ‘ s stormagasin i Chicago. Hendes mor malede også, men Krauss arvede ikke det pågældende gen. “Jeg er en iagttager, ikke en maler,” siger hun. Hvad du ikke finder vist, imidlertid, er nogen af de femogfyrre åriges syvogtyve Grammys, mest af enhver kvindelig kunstner og bundet med Kvincy Jones for det næstmest af hele tiden. I 1990 ‘erne, hendes arbejde med hendes band Union Station og hendes solo indsats, samt hendes bidrag til 2000 lydspor af Coen brothers’ film O Brother, hvor er du?, hjalp bluegrass med at nå overraskende nye højder. Lydsporet ville fortsætte med at sælge mere end otte millioner eksemplarer og vinde en Grammy til Årets Album.

sådan berømthed kan være overvældende, og Krauss har været standhaftig i sit ønske om at holde sit arbejde uden for hjemmet. Der ser ikke ud til at være et strejf af glans eller ego. “Min mor siger, at belønningen for hårdt arbejde er hårdt arbejde,” siger hun faktisk. “Og det er sandheden. Det er tilfredsstillende at afslutte noget og føle, at det er det bedste, du kan gøre.”

Der er plads i sofaen, men Krauss sidder på en osmannisk, næsten på huk, albuerne på knæene, med sin søn i gymnasiet Sams guitar foran sig. Sam gennemgår en Def Leppard-fase, hvilket måske ikke er overraskende i betragtning af Krauss ‘ langvarige kærlighed til heavy metal, især AC/DC. “Min bror og jeg ville tænde forstærkerne så højt,” siger hun. “Og så ville vi få en lang snor og tage guitarerne udenfor og stå i gården.”

for Krauss kan inspiration komme fra alle sider, uanset om hun lytter til den summende guitar fra AC / DC ‘ s Angus Young eller stirrer på et af sin mors malerier. “Når jeg bliver tiltrukket af en sang, er det de billeder, jeg ser,” siger hun. “Selve historien bliver levende, og du gør det ikke engang op selv. Det er en fascinerende proces.”

billeder spillede faktisk en rolle i udviklingen af Krauss ‘seneste blæsende by, hendes første nye udgivelse siden 2011’ s Paper Airplane og hendes første soloalbum siden 1999, en der havde været gesterende, da Krauss kæmpede med migræne såvel som episodiske anfald af dysfoni, en tilstand, hvor halsen strammer op. “Ikke en god betingelse for en sanger,” beklager hun. Men under et ophold i London for flere år siden, hun skete på en fotobog af modefotografen Bob Richardson. Billederne af modeller blev taget i 1960 ‘ erne, og mens der bestemt var skønhed for dem, blev Krauss betaget af deres humør og den følelse, hun fik fra emnerne. Hun fortsatte med at tænke på billederne og blev til sidst inspireret til at begynde processen med at lave et andet album, trukket mod klassiske country-og bluegrass-sange med lige så meget atmosfære som melody. “Det lyder mere kosmisk end det er,” siger hun. “Nogle mennesker kan lide at se en film halvtreds gange på grund af den følelse, det giver dem. Sådan er jeg med fotos.”

For at få hjælp til at vælge de rigtige spor, hyret hun Buddy Cannon, en berømt Nashville producent, der har arbejdet med nogle af de største navne i landet, fra Kenny Chesney til Vilie Nelson. Krauss og Cannon sad på sit kontor og sigtede gennem potentielle sange, og til sidst satte hun de originale versioner på en CD, hun ville lytte til, mens hun kørte rundt i byen. Da de foretog deres valg, det blev tydeligt, at der var en tråd, der løb gennem hvert spor, en af enormt tab og hjertesorg, men også styrke, en modstandsdygtighed mod at falde i fortvivlelse. “Det var ikke bevidst på det tidspunkt,” siger hun. “Du finder ting, du kan lide, som du er tiltrukket af, og så i slutningen er du som: ‘Åh, her er et tema.'”All Alone Am I,” oprindeligt populariseret af Brenda Lee, er så tæt på en fakkelsang som Krauss nogensinde har gjort, ledsaget af et sørgeligt klaver, stålgitar og fejende strenge. Hendes version af Nelsons “I never Cared for You” handler Nelsons skarpe lyd for noget mere frodigt, med Krauss honeyed sopran bakket op af Susanne og Sidney koks af evangeliet-gennemsyret koks familie band, som Krauss anser for at være hendes nærmeste venner. “Hun har et fantastisk talent for at finde gode sange,” siger Susanne. “Det er en rigtig gave. Hun holdt temaet for sig selv, men hun vidste, hvad hun ville have. Og jeg har altid ønsket, at hun skulle lave et helt album med country-sange.”

men de to højdepunkter—” blæsende by “og”det er farvel og så længe til Dig” —blev begge indspillet af The Osborne Brothers, en bluegrass-gruppe fra 1960 ‘erne og 1970’ erne og en af genrenes mest eventyrlystne duoer. “De er glatte, magiske og høje, men mystiske,” siger Krauss. “Og der er en vis glæde ved det, lad os sige, at Stanley-brødrene ikke har. albummets titelspor drejer historien om to elskere, der handler deres uskyld for fristelserne ved at bo i byen, mens “det er farvel og så længe til dig” bliver en glædelig Mardi Gras–stil boltre sig med blaring horn og rullende klaver, med backup vokal fra ingen ringere end Hank, Jr.Krauss havde aldrig mødt ham før optagelse af sporet, men hans tydelige lave ende rumble var præcis, hvad hun ledte efter. “Du hører virkelig hans personlighed,” siger hun. “Det er en smuk kontrast.”Hans stemme var også en nostalgisk touchstone for Krauss, der mindede hende om sangere, hun ville høre, mens hun vandrede rundt på Champaign County Fair, da hun voksede op i Illinois. “Der er noget om Hank og disse trompeter,” siger hun. “Det mindede mig om den tid.”

udenfor falder dagslyset hurtigt, og nogle omstrejfende snefnug begynder at lave en loopy dans i vinden. Krauss er usikker på planer om at spille nogen Live viser med blæsende by materiale, men afslører, at hun har et parti af nye sange hun holder i en blå mappe på sit skrivebord på tværs af lokalet, hvorfra hun sidder. De vil sandsynligvis være til en ny Union Station rekord, men hun vil vide det, når hun føler det. “Det er et genkendeligt øjeblik,” siger hun, ” når du ved, at du har fundet det, du skal gøre næste, så vidt arbejdet går. Jeg kalder det arbejde. Uanset hvad nogen vil kalde det, kalder jeg det arbejde. Du er nødt til at jage det.”