Led syntes at føre noget af en charmeret eksistens i den tidlige del af deres karriere, nyder blockbuster succes med fans på trods af negative anmeldelser fra kritikere og hurtigt tjener en plads nær toppen af rock ‘n’ roll pantheon. Men i midten af 70 ‘ erne syntes de at lide af en forbandelse, da flere tilbageslag forhindrede dem i at udnytte det momentum, de havde bygget – og den 26.juli 1977, da sanger Robert Plant pludselig mistede sin femårige søn Karac til en mavevirus, splittede den næsten bandet helt.Plantefamiliens forfærdelige tragedie kom under, hvad der skulle være en triumferende amerikansk tur til Seppelin. To år tidligere var bandet blevet tvunget væk fra vejen til en udvidet trylleformular, da Plant og hans kone var involveret i en alvorlig bilulykke, mens de besøgte den græske ø Rhodos. Men selvom fritiden hjalp Plant med at komme sig efter hans skader, det gjorde intet for at forhindre en række katastrofer, der dræbte turen, startende med Plant picking up et tilfælde af laryngitis, der tvang gruppen til at skubbe sin første date tilbage fra februar til April.
billetsalget var stadig stærkt, men udsættelsen havde en krusningseffekt. Som guitarist Jimmy Page senere påpegede, var bandets udstyr allerede sendt til udlandet, hvilket komplicerede enhver indsats for at øve. “Vi havde ikke nogen instrumenter i en måned,” klagede han engang. “Alt udstyret blev sendt derovre fem dage før vi skulle gå. Jeg spillede ikke guitar i en måned. Jeg var bange for udsigten til de første par forestillinger.”
når de endelig var i stand til at komme ud foran fans, fortsatte problemerne med at hobe sig op. Et stop i april 1977 i Cincinnati blev skæmmet af vold, da en gruppe billetløse fans forsøgte at tvinge sig ind i Riverfront Coliseum, og en “mini-riot” brød ud, efter at deres Juni-koncert i Tampa endte med at blive regnet halvvejs gennem sættet. Ting blev endnu grimmere den følgende måned, da manager Peter Grant førte en gruppe – inklusive trommeslager John Bonham – ind i den vilde slag af en Bill Graham-medarbejder efter deres juli 23 præstation i Oakland, Calif.
” der var en ekstraordinær spænding i starten af denne tur,” mindede en bandmedarbejder senere. “Det er lige kommet til en negativ start. Det var bestemt meget mørkere end nogen anden tur nogensinde før den tid … Den slags mennesker, de havde omkring dem, var uddybet i nogle virkelig kriminelle typer. … De havde stadig deres øjeblikke af storhed (men) nogle af forestillingerne var slibende og ikke særlig inspirerede.”
efter at have gjort deres vej ud af Oakland, lavede bandmedlemmerne deres separate veje til næste stop på Rejseplanen, et planlagt udseende i nye Orleans. Kort efter ankomsten til byen modtog Plant den ødelæggende nyhed, en halv verden væk og hjælpeløs til at slutte sig til sin søn i hans forvirrende sidste øjeblikke. “Det første telefonopkald sagde, at hans søn var syg,” sagde tour manager Richard Cole og beskrev et skæbnesvangre par opkald fra plants kone. “Og det andet telefonopkald, desværre, var Karac død i den tid.”
” Karac var æblet af Roberts øje; de forgudede hinanden, ” sagde plants far i en Associated Press-rapport, der meddelte den øjeblikkelige aflysning af turen, som var planlagt til at løbe ind i August. Efter at have søgt efter svar om den pludselige sygdom trak Plant sig hjem og trøstede sig med sin kone Maureen og datter Carmen, mens han gik på vent. Som Page senere udtrykte det, ” vi var alle kammerater. Vi var nødt til at give manden lidt plads.”
det betød dog ikke, at Plant lukkede sine bandkammerater ud. “Efter min søn Karacs død i 1977 modtog jeg en masse støtte fra , og jeg gik gennem møllen, fordi medierne tændte for det hele og gjorde det endnu værre,” fortalte Plant Barney Hoskyns. “Jeg var nødt til at passe på min familie, og på det tidspunkt, da vi omgrupperede, ansøgte jeg om at tage et job på et Rudolph Steiner-træningshøjskole i Susseks. Jeg ville bare komme ud af det – at gå væk og glemme det.”
i en separat samtale med Rolling Stone sagde Plant ” jeg mistede min dreng. Jeg ville ikke være i Led. Jeg ville være sammen med min familie.”Han hævdede også senere at have afsluttet alle sine kemiske vaner kold kalkun. “Jeg stoppede med at tage alt på samme dag,” tilføjede Plant. “Det vigtigste for mig er min familie, og da jeg kom ud af mit ansigt, fandt jeg det svært at være alle ting for de mennesker, der betød meget for mig.”
Plant var ret alvorligt, i det mindste for en tid, om at forfølge en ny karriere inden for uddannelse også. Han indrømmede, at” det er ikke noget, som vi som familie har været i stand til at komme over endnu, “fortalte han i 2011, at” vores familie altid havde været tæt på Rudolf Steiner-uddannelsen i det vestlige Midlands, og jeg kunne bare godt lide den måde, det hele fungerede på.
” Jeg troede bare, at der var noget langt mere ærligt og sundt ved bare at grave ind og lægge egoet væk i skabet. For uanset hvad vi siger, underholdere er normalt ret usikre, vaklende karakterer nedenunder – og måske den smule herlighed eller den smule udtryk eller hvad det end kompenserer i et eller andet område. Men jeg troede, jeg skulle slippe af med det. … Nogle gange føler jeg mig stadig sådan.”
i 2013 huskede Plant, at ” i de absolut mørkeste tider i mit liv, da jeg mistede min dreng, og min familie var i uorden, var det Bonso, der kom til mig. De andre fyre var Syd og havde ikke den samme type social etikette, som vi har heroppe i Nord, der faktisk kunne bygge bro over den ubehagelige kløft med alle de krævede følsomheder … trøste.”Mick væg tog plants Kommentarer et skridt videre og hævdede, at den afstand, Robert Plant beskriver, var endnu mere dybtgående-og at Da Jimmy Page, bassist John Paul Jones og Grant nægtede at dukke op ved Karacs begravelse, skabte det en kløft, der aldrig virkelig helede. “Indtil da var Robert stadig i træl for Jimmy og hvad han havde skabt med Seppelin. Efter denne hændelse havde Jimmy ikke længere den samme mystik for Robert,” hævdede Mur i 2011. “Det var også begyndelsen på, at Robert havde meget mere magt over, hvad bandet gjorde eller ikke gjorde næste gang. Han var virkelig ikke længere interesseret og var derfor klar til at gå på noget tidspunkt, hvis de ikke passede ind i ham. Og sådan er det stadig i dag.”
men hvis Bonham forblev tættest på Plant ‘ s side i månederne efter Karacs død, var det i sidste ende Page, der talte ham ud af at trække sig tilbage fra musik. “Jeg tænkte på at forlade gruppen, men Jimmy Page forhindrede mig i at gøre det,” sagde Plant i en samtale på det tidspunkt.
” Han sagde uden mig, bandet er intet. Han ville have mig til at tage en pause, indtil jeg følte mig klar til at spille igen. Jeg indså, at vi er mere end forretningspartnere. Vi er rigtige venner. Vi har penge nok til at leve et liv uden problemer, men ingen ved, hvor længe vores fans kan vente. De kan glemme os, hvis vi ikke spiller mere. Jeg ønsker ikke, at dette skal ske med bandet. Vores venner blev ved med at ringe til os hver dag. De hjalp os igennem dette.”
for at Seppelin fans’ evige beklagelse, ville vejen fremad for Seppelin ikke vare meget længere; selvom de soldatede fremad for 1979 ‘ erne ind gennem Uddøren, Bonhams pludselige død Den Sept. 25, 1980 sluttede bandet som en kreativ enhed en gang for alle. Og selvom det er umuligt at vide, hvad de måske har opnået sammen, hvis han ikke var død, gruppens sidste dage fandt dem i en kunstnerisk strøm, kæmper for at komme videre, mens de tager fat på det, de havde været igennem.
” ind gennem døren var ikke den største ting i verden, men i det mindste forsøgte vi at variere, hvad vi gjorde, for vores egen integritets skyld. Af alle optegnelserne er det interessant, men lidt desinficeret, fordi vi ikke havde været i klamren og kaoset i lang tid,” påpegede Plant i 1990. “I ’77, da jeg mistede min dreng, ville jeg ikke rigtig svinge rundt. ‘Hey Hey mama, sig den måde du bevæger dig på’ havde ikke rigtig meget import længere.”