Artemisia er den mest berømte kvindelige maler i det 17.århundrede. Hun arbejdede i Rom, Florence, Venedig, Napoli og London for de højeste niveauer i det europæiske samfund, herunder Storhertugen af Toscana og Philip IV af Spanien.Artemisia blev født i Rom, den ældste af fem børn og eneste datter af Oratio Gentileschi, under hvem hun trænede. Artemisias tidligste signerede og daterede maleri, ‘Susanna og de ældste’, er fra 1610. Et år senere blev Artemisia voldtaget af maleren Agostino Tassi, en bekendt og samarbejdspartner af sin fars. en berygtet retssag, omhyggeligt optaget i dokumenter, der overlever, fulgte i 1612. Tassi blev fundet skyldig og forvist fra Rom, selvom hans straf aldrig blev håndhævet.efter retssagen giftede Artemisia sig med en lidet kendt florentinsk kunstner ved navn Pierantonio di Vincenso Stiattesi og forlod Rom til Florence kort derefter. Der havde hun fem børn og etablerede sig som en uafhængig kunstner og blev den første kvinde, der fik medlemskab af Academy of the Arts of tegning i 1616. Artemisia vendte tilbage til Rom i 1620, plaget af kreditorer efter at have kørt gæld, og hun blev der i 10 år (undtagen en tur til Venedig i 1628).
fra 1630 bosatte hun sig i Napoli, hvor hun drev et vellykket studie indtil sin død. Hun besøgte kort London i 1639, måske for at hjælpe sin skrantende far på loftet maleri af dronningens hus i London, men var tilbage i Napoli det følgende år. Den nøjagtige dato for hendes død er ikke kendt, men et nyligt opdaget dokument registrerer hende, der stadig bor i Napoli i August 1654.