Anaplasia (fra oldgræsk: prior Ana, “baglæns” + priplasis, “formation”) er en tilstand af celler med dårlig cellulær differentiering, der mister de morfologiske egenskaber hos modne celler og deres orientering i forhold til hinanden og til endotelceller. Udtrykket henviser også til en gruppe morfologiske ændringer i en celle (nuklear pleomorfisme, ændret nukleart-cytoplasmatisk forhold, tilstedeværelse af nucleoli, højt proliferationsindeks), der peger på en mulig ondartet transformation.
et sådant tab af strukturel differentiering ses især i de fleste, men ikke alle maligne neoplasmer. Nogle gange inkluderer udtrykket også en øget kapacitet til multiplikation. Mangel på differentiering betragtes som et kendetegn for aggressive maligniteter (for eksempel adskiller det leiomyosarkomer fra leiomyomer). Udtrykket anaplasi betyder bogstaveligt “at danne bagud”. Det indebærer dedifferentiering eller tab af strukturel og funktionel differentiering af normale celler. Det vides imidlertid nu, at i det mindste nogle kræftformer stammer fra stamceller i væv; i disse tumorer svigt af differentiering, snarere end dedifferentiering af specialiserede celler, tegner sig for udifferentierede tumorer.
anaplastiske celler viser markeret pleomorfisme (variabilitet). Kernerne er karakteristisk ekstremt hyperkromatiske (mørkt farvede) og store. Det nukleare cytoplasmatiske forhold kan nærme sig 1:1 i stedet for det normale 1:4 eller 1: 6. Gigantiske celler, der er betydeligt større end deres naboer, kan dannes og besidde enten en enorm kerne eller flere kerner (syncytia). Anaplastiske kerner er variable og bisarre i størrelse og form. Kromatinet er groft og klumpet, og nucleoli kan være af forbløffende størrelse. Vigtigere, mitoser er ofte talrige og tydeligt atypiske; anarkiske multiple spindler kan ses og undertiden vises som tripolære eller kvadripolære former. Anaplastiske celler udvikler normalt ikke genkendelige orienteringsmønstre til hinanden (dvs.de mister normal polaritet). De kan vokse i ark med totalt tab af kommunale strukturer, såsom kirteldannelse eller stratificeret pladearkitektur. Anaplasi er den mest ekstreme forstyrrelse i cellevækst, der opstår i spektret af cellulære proliferationer.