Hvad er Rosetta Stone?
Rosetta Stone er en af de mest berømte genstande i British Museum. Men hvad er det?
Rosetta-stenen og en rekonstruktion af, hvordan den oprindeligt ville have set ud. Illustration af Claire Thorne.
stenen er en brudt del af en større stenplade. Den har en besked udskåret i den, skrevet i tre typer skrivning (kaldet scripts). Det var en vigtig ledetråd, der hjalp eksperter med at lære at læse egyptiske hieroglyffer (et skrivesystem, der brugte billeder som tegn).
hvorfor er det vigtigt?
skriften på stenen er en officiel besked, kaldet et dekret, om Kongen (Ptolemæus V, r. 204-181 f.kr.). Dekretet blev kopieret til store stenplader kaldet stelae, som blev sat i hvert tempel i Egypten. Det siger, at præsterne i et tempel i Memphis (i Egypten) støttede kongen. Rosetta Stone er en af disse kopier, så ikke særlig vigtig i sig selv.
det vigtige for os er, at dekretet er indskrevet tre gange i hieroglyffer (egnet til et præstedekret), demotisk (det indfødte egyptiske script, der bruges til daglige formål, hvilket betyder ‘folks sprog’) og oldgræsk (administrationens sprog – Egyptens herskere var på dette tidspunkt græsk-makedonsk efter Aleksandr stor erobring).
Rosetta-stenen blev fundet brudt og ufuldstændig. Den er udstyret med 14 linjer af hieroglyphic script:
detalje af hieroglyferne, inklusive en kartouche med navnet Ptolemæus (skrevet højre mod venstre sammen med en egyptisk hædersbevisning).
32 linjer i demotisk:
detalje af den demotiske sektion af teksten.
og 53 linjer af oldgræsk:
detalje af den antikke græske sektion. Du kan finde ud af navnet Ptolemæus som kr.
betydningen af dette for egyptologi er enorm. Da det blev opdaget, vidste ingen, hvordan man læste gamle egyptiske hieroglyffer. Fordi inskriptionerne siger det samme i tre forskellige manuskripter, og lærde stadig kunne læse oldgræsk, blev Rosetta-stenen en værdifuld nøgle til at dechiffrere hieroglyferne.
Hvornår blev det fundet?Napoleon Bonaparte kæmpede i Egypten fra 1798 til 1801 med den hensigt at dominere det østlige Middelhav og true Det Britiske greb om Indien. Selvom beretningerne om stenens opdagelse i Juli 1799 nu er temmelig vage, er historien mest almindeligt accepteret, at den blev fundet ved et uheld af soldater i Napoleons hær. De opdagede Rosetta Stone den 15.juli 1799, mens de gravede grundlaget for en tilføjelse til et fort nær byen Rashid (Rosetta) i Nildeltaet. Det var tilsyneladende blevet bygget ind i en meget gammel mur. Den ansvarlige officer, Pierre-Franrius Bouchard (1771-1822), indså vigtigheden af opdagelsen.
byen Rosetta omkring det tidspunkt, hvor Rosetta-stenen blev fundet. Håndfarvet akvatintætsning af Thomas Milton (efter Luigi Mayer), 1801-1803.på Napoleons nederlag blev stenen Britisk ejendom i henhold til Aleksandriatraktaten (1801) sammen med andre antikviteter, som franskmændene havde fundet. Stenen blev sendt til England og ankom til Portsmouth i Februar 1802.
hvem knækkede koden?
kort efter slutningen af det 4.århundrede e. kr., da hieroglyffer var gået ud af brug, forsvandt viden om, hvordan man læste og skrev dem. I de tidlige år af det 19.århundrede var lærde i stand til at bruge den græske inskription på denne sten som nøglen til at dechiffrere dem. Thomas Young (1773-1829), en engelsk fysiker, var den første til at vise, at nogle af hieroglyferne på Rosetta-stenen skrev lyden af et kongeligt navn, Ptolemaios.
et brev fra Thomas Young om hieroglyffer, skrevet den 10.februar 1818. De betydninger, han foreslår for disse grupper, er for det meste korrekte, men han var ikke i stand til at analysere, hvordan tegnene formidlede deres betydning, og de er lidt mere end højtuddannede gæt!
den franske lærde Jean-Franrius Champollion (1790-1832) indså derefter, at hieroglyffer registrerede lyden af det egyptiske sprog. Dette lagde grundlaget for vores viden om det gamle egyptiske sprog og kultur. Champollion gjorde et afgørende skridt i forståelsen af gammel egyptisk skrivning, da han sammensatte hieroglyferne, der blev brugt til at skrive navnene på ikke-egyptiske herskere. Han meddelte sin opdagelse, som var baseret på analyse af Rosetta Stone og andre tekster, i et papir på Academie des inskriptioner et Belles Lettres i Paris fredag den 27.September 1822. Publikum omfattede hans engelske rival Thomas Young, som også forsøgte at dechiffrere egyptiske hieroglyffer.
Champollions hieroglyfiske hånd.
Champollion indskrev denne kopi af det offentliggjorte papir med alfabetiske hieroglyffer, der betyder ‘Karl mon ami Dubois’ (’til min ven Dubois’). Champollion gjorde et andet afgørende gennembrud i 1824 og indså, at de alfabetiske tegn ikke kun blev brugt til fremmede navne, men også til det egyptiske sprog og navne. Sammen med hans kendskab til det koptiske sprog, der stammer fra det gamle egyptiske, tillod dette ham at begynde at læse hieroglyfiske indskrifter fuldt ud.
hvad siger indskriften faktisk?
indskriften på Rosetta-stenen er et dekret vedtaget af et præsteråd. Det er en af en serie, der bekræfter den kongelige kult af den 13-årige Ptolemæus V på det første jubilæum for hans kroning (i 196 f.kr.). Du kan læse hele oversættelsen her.
ifølge indskriften på stenen skulle en identisk kopi af erklæringen placeres i hvert stort tempel i hele Egypten. Hvorvidt dette skete er ukendt, men kopier af det samme tosprogede, tre-script dekret er nu fundet og kan ses på andre museer. Rosetta Stone er således en af mange masseproducerede stelae designet til bredt at formidle en aftale udstedt af et præsteråd i 196 f.kr. Faktisk er teksten på stenen en kopi af en prototype, der blev sammensat omkring et århundrede tidligere i det 3.århundrede f. kr. Kun datoen og navnene blev ændret!
hvor er det nu?
efter at stenen blev sendt til England i Februar 1802, blev den præsenteret for British Museum af George III i juli samme år. Rosetta-stenen og andre skulpturer blev anbragt i midlertidige strukturer på museets grund, fordi gulvene ikke var stærke nok til at bære deres vægt! Efter et anbringende til Parlamentet om midler begyndte kuratorerne at bygge et nyt galleri til at huse disse erhvervelser.
Rosetta-stenen vises i rum 4.
Rosetta-stenen har været udstillet i British Museum siden 1802 med kun en pause. Mod slutningen af Første Verdenskrig, i 1917, da museet var bekymret for kraftig bombning i London, flyttede de det i sikkerhed sammen med andre, bærbare, ‘vigtige’ genstande. Det ikoniske objekt tilbragte de næste to år på en station på Postrørbanen 50 fødder under jorden ved Holborn.
i dag kan du se Rosetta-stenen i værelse 4 (Det Egyptiske Skulpturgalleri) og eksternt besøge den på Google Gadevisning. Du kan røre ved en kopi af den i rum 1 (Oplysningsgalleriet). Du kan endda udforske det i 3D med denne scanning:
Hvis du ikke har tålmodighed fra en tidlig egyptolog, kan du se YouTuber Tom Scott om, hvordan hemmeligheden bag hieroglyffer blev dechiffreret:
kan ikke få nok af Rosetta Stone? Du er heldig. Vores butikssortiment indeholder alt fra memory sticks og paraplyer til slips og krus!
Du kan endda tage hjem en kopi af dette ikoniske objekt.
vil du have flere Rosetta Stone fakta? Tag et kig på kurator Ilona Regulskis blog, hvor hun deler sin oplevelse af at blive den seneste vogter af Rosetta Stone.
Find ud af mere i denne BBC podcast om Rosetta Stone.